負傷引きずるビニャーレス、オーストラリア＆マレーシアを欠場。代役にはポル・エスパルガロが起用へ

　MotoGPのオーストラリアGPとマレーシアGPにおいて、ポル・エスパルガロがマーベリック・ビニャーレス（テック3）の代役を務めることが決まった。

　ビニャーレスはドイツGPの予選で転倒し、左肩を骨折。ドイツGPとチェコGPを欠場した後、オーストリアGPでの復帰を試みたが、回復にはさらに時間が必要であることが分かり、バルセロナGPでようやく復帰が叶った。しかし苦しい状況が続いてきた。

　インドネシアGPでビニャーレスは、その苦しい状況を吐露し、今季残りのレースを欠場し怪我からの回復を優先することについて検討していると話していたが、2日目のスプリントレース以降を欠場することが決定。今後のレースも欠場が見込まれていた。

　そして10月13日、KTMは次戦オーストラリアGPと、その次のマレーシアGPでエスパルガロがビニャーレスの代役を務めることを発表した。

　エスパルガロはチェコGP、ハンガリーGPでもビニャーレスの代役を務めており、これで今シーズンは少なくとも4回はグランプリに参加することとなった。

　エスパルガロは今回の代役参戦にあたり、ビニャーレスの早期回復を願いつつ、次のようにコメントを寄せた。

「これまでのグランプリ出場時にも言ってきたように、チームメイトの負傷によって走ることになるのは、あまり好ましいことではない。マーベリックはレースを続けるためにたくさん努力をしてきたことを僕は知っているんだ。だからまず最初に言いたいのは、今回の欠場が彼の回復を早める助けとなり、できるだけ早く復帰できることを願っているということだ。チームは彼を必要としている」

「今回はテック3の仲間のもとに戻ることになる。ブルノとバラトンパークの時と同じく、できる限りこのプロジェクトに貢献して、この週末を最大限に活かしてマシンの進歩につなげ、他のライダーを支えるのが目標だ」

「フィリップアイランドは自分の大好きなサーキットのひとつだけれど、最後に走ってからしばらく経っている。いつも通り、全力を尽くしてチーム全体にとって有意義な週末にしたいと思う」