ホンダ中上貴晶、MotoGP第6戦フランスGPでワイルドカード参戦へ。RC213Vの改善さらに進む？

　MotoGPは第5戦スペインGPが終了したばかりだが、調べによると、次戦フランスGPでホンダが中上貴晶をワイルドカード参戦させるようだ。

　中上は2024年シーズンを最後にMotoGPを引退し、新たにホンダのMotoGPマシンの開発ライダーに就任。テストライダーのアレイシ・エスパルガロとともに、ホンダの復活に向けた重要な役割を担うことになった。

　4月末に行なわれた第5戦スペインGPでは、エスパルガロがワイルドカード参戦。開発中の新エンジンなどを実戦の場でテストしていた。

　スペインGPの翌日4月28日には、ヘレス・サーキットに居残って公式テストが実施されている。ホンダはこのテストでエスパルガロではなく、中上を参加させているが、中上は次戦フランスGPでワイルドカード参戦する予定だということが分かった。

　エスパルガロは、同僚である中上についてmotorsport.comにこう語った。

「中上は素晴らしい仕事をしているよ。多くの周回をこなしていて、スピードも維持している」

「彼はフランスGPにも出場する予定だから、レースへ向けた準備のためにヘレスに来ているんだ」

　なおエスパルガロと中上によるテスト体制について、ファクトリーチームのジョアン・ミルは頼もしいと語っていた。

「僕らはとても優れたテストライダーをふたりも抱えられていてラッキーだよ。タカは昨年も素晴らしい仕事をしていた。アレイシのコメントもそうだったろう」

「エスパルガロは違うバイクに乗って来ていて、よりフレッシュな貢献をしてくれるだろうことは明らかだけど、ナカガミもまた素晴らしい仕事をしてくれるよ」

　MotoGP第6戦フランスGPは、5月9日～11日にル・マンで開催される。中上の半年ぶりのレースだけではなく、後輩日本人ライダーの小椋藍とのコース上での競演もまた、日本のファンにとっては楽しみなモノとなりそうだ。