WSBK転向のオリベイラ、MotoGPとの関わり途切れないかも？　アプリリアテストライダーの可能性残る

　ミゲル・オリベイラは2026年にBMWからWSBKに参戦することが決まった。ただ来年もMotoGPに関わり続ける可能性がまだ残っているという。

　2025年シーズンにプラマックへ加入したばかりだったオリベイラだが、ヤマハがトプラク・ラズガットリオグルを獲得し、さらにジャック・ミラーとの契約延長を決めたことで、MotoGPでのシートを失ってしまった。

　彼は2026年シーズンに向けて、ラズガットリオグルの後任としてWSBKのBMWに移籍することを決めたが、MotoGPとの関わりはまだ消えないかもしれない。

　2026年のスケジュールが許せば、アプリリアがテストライダーとして彼を起用する可能性が噂として浮上しているのだ。実際、オリベイラはインドネシアGPでMotoGPに関わり続ける可能性が残っていると認めた。

「まだ、これでバイバイになるかはわからない。可能性は僅かだけど……カレンダーの都合もあってどうなるかわからないんだ」

　テストライダーの噂について訊かれたオリベイラは、そう答えた。

「MotoGPマシンに触れ続けることができれば、それはライダーとしての自分を大きく改善させることになるだろう。WSBKに向けて鋭さを維持するのに助けになるのは間違いない。たとえ種類の違うマシンだったとしても、向上できるツールやスキルはたくさんあるし、そこから得られるものがある」

　なおオリベイラはBMW移籍が決まる前に、テストライダーのオファーがあったことは認めている。しかし、“本業”を決めるに当たって、レースへの情熱が他の考慮する項目を上回ったと語った。

「僕の決め手になったのは、競い合いたいという情熱だった。その情熱は今も燃えていて、WSBK参戦が、それを叶えられる唯一の道だったんだ。だから僕はそれを選ぼうとして、ベストな選択肢を探した。BMWが僕にとって適切な選択肢だったんだ」

　そしてオリベイラは、WSBKに移籍してもMotoGP復帰を諦めるわけではないと続けた。

「最終的な目標が（MotoGPへの）復帰だと言っているわけじゃないよ。でもMotoGPは僕のレースキャリアの15年間で、人生そのものだったんだ。だからドアを閉じてしまうことはない。完全に締め切って可能性を閉ざすことはしないんだ。スーパーバイクで上手く行けば、将来がどうなるかは誰にもわからないだろう？」