ドイツGP”無敗”のマルケス不在にライバル複雑。「彼と走って勝つのがモチベーション」とクアルタラロ

　ヤマハのファビオ・クアルタラロは今週末行なわれるMotoGP第10戦ドイツGPにおいて、マルク・マルケス（レプソル・ホンダ）が不在の状況がモチベーションになることはないという。

　ザクセンリンクを舞台に行なわれているドイツGPは、マルケスが2013年に最高峰クラスにデビューした後から、無敗を誇っているサーキットだ。2020年の右腕の骨折から復帰し、本調子とはいえない状況の昨年でもそれは変わらなかった。

　しかし2022年、マルケスの連勝記録はレースを前に途絶えることになった。彼は前述の右腕の骨折で、4度目の手術を受けることを決め、現在は療養中で欠場が決まっているためだ。

　このサーキットにおける“キング”とも捉えられるマルケスの不在は、今シーズンのチャンピオン争いにおいてライバルにとっては、プラスだろう。ただ現在チャンピオンシップをリードしているクアルタラロは、あまりモチベーションを高めてはいない様子だ。

「ザクセンリンクは、昨年も悪くなかったコースだ。だけど2021年には表彰台には上がったけど、2019年に起きたこと（序盤での転倒）など、僕らのバイクではかなり苦戦していた場所でもある」

　そうクアルタラロは語る。

「どうなるか様子を見てみよう。でもきっと僕らにとって悪くはないサーキットだろう」

「いや、（マルクがいるときと）同じじゃない。結局のところ、マルクはここで無敗なんだ。彼の不在がさらなるモチベーションにはならないよ」

「モチベーションになるのは、彼と一緒にこのコースを走って、勝利を達成することで、それは誰も成し遂げていないんだ」