レプソル・ホンダ、2024年のマシンは”トリコロール”主張強めに？ 30年来のパートナーが存在感低下の可能性
レプソル・ホンダは2月中旬にチーム発表会を予定しているが、どうやらマシンカラーはレプソルの存在感が薄くなる方向で進められているようだ。
MotoGPに参戦するホンダは、2月中旬に2024年シーズンのチーム発表会を予定している。そして今年は、長らくスポンサーとしてマシンの顔を務めてきたレプソルの存在感が小さくなるようだ。
スペインの石油大手、レプソルとホンダは1995年にMotoGPでの関係をスタート。レプソル・ホンダとしてMotoGPには不可欠な存在となり、今年でその関係は30年目を迎えている。
しかし30年の節目である今年、ホンダはより自社のコーポレートカラーを表に出していくことを決め、レプソルの存在感は小さいモノとなることがmotorsport.comの調べで分かった。
現在ホンダとレプソルが結んでいる契約は、2024年末までとなっている。この契約ではスペイン人ライダーのマルク・マルケスの継続性について言及されていたが、そのマルケスは2023年限りでホンダを離脱してしまった。それによりレプソルは経済的な状況について再交渉を行なうことができた。
そしてホンダは現在、スポンサーの貢献が2024年型マシンのカラーリングにおいて、最も目立たせるほど重要ではないと考えている。
さらにホンダは自らのブランドイメージとコーポレートカラー（赤、青、白）の強化を何年も図ってきており、中期的な優先目標のひとつに様々なカテゴリーに参戦するファクトリーチームのマシンをそのカラーリングとすることが入っていた。なおWSBKやダカールラリー、モトクロスでは既にそうした動きが進んでいる。
こうしたホンダの決定は、レプソルにとってはあまり好ましいものではないと受け取られている。実際、2月のプレシーズンテスト開始まであと既に3週間を切っているが、彼らは最終的なマシンのカラーデザインで合意に達していないという。
レプソル・ホンダは2月13日に2024年のチーム発表会を予定している。ここでホンダがどんなカラーリングのマシンをお披露目するか、注目となりそうだ。
ギャラリー：レプソル・ホンダ GPマシン（1995～2023）
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