V.ロッシ、ノリス&アルボンからの”ラブコール”は「光栄なこと」
バレンティーノ・ロッシは、ランド・ノリスやアレクサンダー・アルボンといった”非常に強力な”若手F1ドライバーが自身のファンだということを、光栄に思っていると語る。
Lando Norris, McLaren with special Valentino Rossi tribute helmet
Steven Tee / Motorsport Images
今季F1デビューを果たしたランド・ノリス(マクラーレン)とアレクサンダー・アルボン(レッドブル)は、いずれもMotoGPの英雄的ライダーであるバレンティーノ・ロッシのファンであることを公言している。中でもノリスは、先日のイタリアGPの際に、ロッシをイメージしたヘルメットとレーシングシューズを使った。
ロッシ曰く、今季のノリスの活躍には感銘を受け、今ではファンになってしまったという。そして、ノリスとヘルメットを交換する日を待ちきれないと語る。
ミサノで行われているMotoGPのサンマリノGPを前に、ノリスが自身をイメージしたヘルメットを使ったことについて尋ねられたロッシは、次のように語った。
「僕はとても嬉しく、そしてとても誇りに思っている。僕にとっては、とても名誉なことだ」
「今シーズンから、ランドやアルボンのような新しいドライバーたちがデビューした。彼らはMotoGPを見て、そして僕のことを見て育ってきた。そして僕のファンだと言ってくれた。それは素晴らしいことだ」
「特にふたりは非常に強いドライバーだ。ランドは素晴らしい仕事をした。それは大きな喜びだった。できるだけ早く、僕らはヘルメットを交換するつもりだ」
ノリスは8月に行われたMotoGPのイギリスGPを訪れ、初めてロッシに会った。そしてその時には、モンツァで”ロッシ仕様”のヘルメットを使うアイデアを隠していたと語った。
「このヘルメットは今回のレースを特別なモノにした。1回限りのことだし、覚えておくべきことだろう。そして僕がずっと尊敬してきたバレンティーノとの繋がりを深めることになった」
ノリスはそう語った。
「だからそれは、何よりも彼への献身になったようだ」
ロッシはノリスについて、次のように付け加えた。
「彼はとても良いヤツだ。そしてとても若い。なんと言っても19歳だからね。でも彼はすでに非常にクレバーで、実際の年齢よりも多くの経験を持っているように見える。僕も彼のファンだよ」
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