ビニャーレス、ヤマハ離脱後の2022年は“先行き未定”。休暇も選択肢に入れる

　MotoGPの2021年シーズン第9戦オランダGP終了後に公表されたマーベリック・ビニャーレスのヤマハ離脱。彼の2022年以降の進路に関してはまだ発表が無いが、本人によると現在決まったことは何もない状態だという。

　ビニャーレスは2017年にホルヘ・ロレンソの後任としてヤマハへ加入し、移籍直後から5レースで3勝を挙げ、未来のチャンピオン候補として大きな期待が集まっていた。しかしその後の戦いでビニャーレスは安定性を欠き、王座に手の届かないまま4年間が経過してしまった。

　今季も開幕戦で優勝を飾った後は苦戦の連続。クルーチーフの交代などを経てヤマハとの関係は厳しいものになっていたが、最終的に両者は契約の早期解除という結果に行き着いた。

　ヤマハを離脱するビニャーレスは、2022年シーズンに向けたシートを探す必要があった。中でもその有力候補だと見られていたのがアプリリアで、直ぐにでも発表されるのではないかと言われていた。

　しかしその後ビニャーレスの将来に関する発表はなく、アプリリアではなくドゥカティへ移籍するのではないか？　といった噂なども発生していた。

　そして7月13日、ビニャーレスは特定のメディアの取材に応じ、2022年に向けた動きは何もないと語った。

「その件については、今は足踏み中だ」

　2022年に向けた状況を訊かれたビニャーレスは、そう答えた。

「今、僕は休暇を楽しみたいと思っている。とてもハードな前半戦だったから、家族と休みを満喫したいんだ」

「誰かと何かあったわけではない。気楽にいたいし、2022年に何が起こるか、様子を見てみよう」

　移籍の可能性が高いと見られていたアプリリアは、2021年シーズンに大きく戦闘力を増しており、アレイシ・エスパルガロがコンスタントにトップ6フィニッシュを記録している。

　ただヤマハのように勝利を狙えるレベルではないことから、アプリリアという選択肢は意外だという見方がある。その点についてビニャーレスは「アレイシと一緒に、彼らは凄く改善している。それに彼が上手くのりこなしているのは明らかだ。彼の後ろを走っていると、そういった（アプリリアは無いという）結論に達することは難しかった」と語っていた。

　そして2022年シーズンについては、最大限力を発揮できるバイクを見つけられなければ、サバティカル（休暇）をとることも選択肢のひとつだと認めた。

「MotoGPで競っていくことが僕のすべきことだから、それ（サバティカル）はベストなことではないのは明らかだけれどね」

「一番重要なのは競っていくことだ。だけど落ち着けず、楽しめない場合……僕が一番イライラするのは100％の力を出せない時だ。そしてそれができないなら、家で人生を楽しむ方が良い」

「結局、様々なことがとても速く動いていて、僕の生きるこの世界では10年があっという間に過ぎて、楽しめていない」

「今も仕事として行なっていて、サーキットで何も楽しめていないんだ」

「今シーズンの後半戦では、もっとダイナミックに物事を変えて、最大限の力を発揮して楽しみたいと思っている」

「僕にとっては何も変わらない。僕は全力を尽くすし、彼ら（ヤマハ）が何か試してと言うなら、僕はそれを試して適切な情報を持ち帰るつもりだ。プロとしてね」