ロッシ率いるVR46、2022年のMotoGP参戦が決定か。サウジ石油会社アラムコがメインスポンサー就任と発表

　ロードレース世界選手権MotoGPで9度のタイトル獲得を誇るバレンティーノ・ロッシ。彼が率いるレースチームであるVR46チームは、サウジアラビアのタナール・エンターテイメント・スポーツ＆メディアと5年間の戦略的契約を結び、2022年からMotoGPクラス参戦を開始することが決まったようだ。

　VR46チームはMotoGPクラスへの参戦も以前から期待されてきた。今季もエスポンソラマを買収してMotoGPクラスへ参戦を果たすのではないかという見方もあったほどだ。

　ただ最終的に今年はエスポンソラマ・レーシングとのコラボレーションでSky Racing Team VR46カラーのマシンを駆り、ルカ・マリーニが参戦という形に収まっていた。

　そして4月28日（水）、タナール・エンターテイメント・スポーツ＆メディアはVR46と提携し2022年シーズンからのMotoGPクラスに参戦すると発表。チームのメインスポンサーには同国の国営石油会社であるサウジ・アラムコが就き、『Aramco Racing Team VR46』となるという。なおアラムコは昨年からF1のグローバルパートナーにも就任しており、モータースポーツへの関わりを深めている。

　ただ日本時間28日20時現在、チームはこの件に関して正式なコメントは発表していない。

　またこのパートナーシップは、同国の掲げるサウジ・ビジョン2030プロジェクトを推進するためのコミュニケーション戦略を築くことも目的とされている。

■VR46がどのメーカーと組むかは未だ不明

　MotoGPクラスへの参戦にあたっては、VR46がどのメーカーと組むのかという重要な要素が存在するが、これはまだ不明だ。

　motorsport.comの調べではVR46はスズキと組むことを希望しているようだが、スズキが2022年にGSX-RRをもう2台追加投入するかどうかは、まだ明らかになっていない。

　ロッシはヤマハとの関係が深いが、ヤマハは既にペトロナスSRTとも交渉を進めていると見られている。 

　ドゥカティは2021年現在6台のマシンを供給しているが、来季エスポンソラマがMotoGPクラスを撤退した後も、その体制を維持することを望んでいる。ただ彼らが候補として接近しているのは、アプリリアと袂を分かつことになるグレシーニだ。そのため、VR46がアプリリアと組むことも可能性として考えられる状況にある。