MotoGP

孤高の直4エンジン勢ヤマハ、期待高まるV4エンジン開発へ。プロジェクトリーダーが明かすその”理由と現在地”

MotoGPに参戦中のヤマハは、2024年シーズン中にV4エンジンの開発を進めていることが判明した。その背景についてMotoGPのプロジェクトリーダーである増田和宏氏に話を聞いた。

永安陽介

公開日時: 2025/01/23 3:05

Copy link

Viberでシェア

Google検索でmotorsport.comをお気に入り登録

2024 YZR-M1

写真：: Yamaha MotoGP

　ヤマハのMotoGPにおける戦績は、2021年のファビオ・クアルタラロによるタイトル獲得以降奮わない状況が続いている。そんなヤマハは2024年シーズン中にV4エンジンの開発を行なっていることが明らかとなった……この新エンジンの開発は今どうなっているのか？　プロジェクトリーダーに話を聞いた。

　MotoGPには現在5つのメーカーが参戦しているが、そのうち4メーカーはV型4気筒エンジンを使用。近年シリーズを席巻しているドゥカティも、もちろんV4エンジンだ。

　そんな中ヤマハは、唯一直列4気筒エンジンを使っている。2022年まではスズキという仲間もいたが、同社はすでにシリーズを撤退したため、ヤマハだけがMotoGPで直4エンジンを使い続けている状況にある。

直4仲間だったスズキは撤退済み

　ヤマハが苦戦から抜け出せない要因は直4エンジンにあるのではないかという指摘もあったが、2024年中盤にはヤマハがライバルと同じV4エンジンを開発していることが明らかとなった。

　この開発中のV4エンジンは注目を集めているが、まだ実際にはテストでのお披露目すらされていない段階だ。とはいえ、このファクターを無視することは難しい。シーズン終了後の2024年末、メディアの取材に応えたヤマハにはV4エンジンの開発意義や状況について質問が相次いだ。

　ヤマハのMotoGPプロジェクトリーダーである増田和宏氏は、V4エンジンの開発を手掛ける意義について、意外にも「直4エンジンが劣っている」と考えているわけではないと語った。

「（V4エンジンの開発を）やっていることは確かです。『なぜ開発しているのか？』というところですが、直4がV4に劣ると思っているからではありません」

「今は我々だけが直4でやっていて他社さんがV4でやっているということは、やはりV4が持っているパフォーマンスの良い面というのがあるはずでしょう。ただ我々は実際にMotoGPマシンにV4を載せて検証したことがないので、色々と頭を過ぎることがあり、検証しきれていません」

「そういう風に捉えており、『検証しよう。やってみよう』というのが（V4エンジン開発を進めている）理由です」

「今後の話になりますが、V4を作って、自分たちが理解して、これは『Vに舵を切った方がいい』と判断すれば、V4になるでしょうし、『いやいや直4だってまだまだ改善の余地はある、もしくは直4の方が良い水準だった』と自分たちが判断すれば、（直4の使用を）継続するかもしれません。そこについては、私もまだ分からないという段階です」

　一方でV4エンジンの開発具合については、ヤマハが近くテストを行なうのではないかという情報もあったが、増田プロジェクトリーダーは「（情報どおりにテストが）できれば、それに越したことはないですね（笑）」として、「まだ判断していない」と語った。

Alex Rins, Yamaha MotoGP Team

写真: Gold and Goose / Motorsport Images

　とはいえ、V4エンジンの開発を進めていること自体が、ヤマハにとって大きな変化なのだと増田プロジェクトリーダーは認めた。

「直4の開発を進めながら、手元で全く白紙のV4の開発を並行してやりましょうなんていうのは、通常のプロジェクト運営としてありえないですよね。ただそれでも『やりましょう。自分たちのステップアップの可能性があるのだったら、それをやって確かめてみよう』という判断をしたというのは、とても大きな変化のひとつだったと思います」

　なおMotoGPは2027年から、テクニカルレギュレーションが刷新される。特にエンジンの排気量は現在の1000ccから850ccへとダウンサイジングされるなど、変化が大きい。このタイミングでヤマハがV4エンジンを投入することになるのではないかという声もある。

　ただ前述の通り、ヤマハのV4エンジンはまだ実際にコース上で検証もされていないということもあり、2027年に向けて”V4エンジン化ありき”で進んでいるわけではないようだ。

「当然、エンジンが主役ではありますが、エンジンに限らないレギュレーション変更になりますので、どういうクルマにしていくべきかという議論は行なっています」

「その議論の中で、V型になるのか、直4なのかというのを限定しているわけではありません。決める材料はまだ出ていないので、それを決めた上で議論はしていません」

　またエンジンという観点からは、2027年から持続可能燃料100%の使用が義務付けられるという点も見逃せない。2024年から既に燃料のうち40％が非化石由来とすることが義務付けられているが、現在は2027年以降を見越して、シリーズを運営するドルナと各メーカーが話し合いを進めているところだという。

Kazuhiro Masuda, Yamaha Project leader

「そこに関しては、今ヤマハだけというわけではなくて、MotoGPへ参戦しているメーカー、燃料を供給しているメーカー、そこにドルナを含めて、どういう方向に持っていきましょうという会議が、まさに今なされているところです」

「なので、ヤマハが独自にということではなくて、『良くするためにはどういった手段が適切か』というのを議論しています。そういう（ヤマハ独自で議論する）レベルではありません」

「それを（SDGsの実現を）目指すこと自体はもう皆で合意しているので、そこから一歩踏み込んで、『それってどういう成分なの』というところや、『持続可能という言葉をどのようにガソリンの組成に反映するか』というのはいろんな見方があって、そこの議論がなされています」

　ではそのガソリンの組成にヤマハが望むものは何か？　ただその質問に対して増田プロジェクトリーダーは”企業秘密”を匂わせ、「そこは遠慮させてください」と言葉を濁していた。

　次世代レギュレーションの導入も迫るMotoGPで、ヤマハがどのようにエンジンを開発し、そして競争力向上に繋げていくのか？　2025年の彼らの動向には、これまで以上に注目が集まることだろう。

あなたの意見が聞きたい！

Motorsport.comで何を見たいですか？

5分間のアンケートにご協力ください。

- Motorsport.comチーム

記事をシェアもしくは保存

Copy link

Viberでシェア

前の記事 2025年、最強ドゥカティはさらに強く？　首脳ダッリーニャ「試すアイテムはたくさん……しかし投入は慎重に」

次の記事ドゥカティ、ふたりの王者抱えるドリームチームに自信「管理するのは非常に簡単なはず」

Subscribe and access Motorsport.com with your ad-blocker.

フォーミュラ 1 から MotoGP まで、私たちはパドックから直接報告します。あなたと同じように私たちのスポーツが大好きだからです。専門的なジャーナリズムを提供し続けるために、当社のウェブサイトでは広告を使用しています。それでも、広告なしのウェブサイトをお楽しみいただき、引き続き広告ブロッカーをご利用いただける機会を提供したいと考えています。

次の 2 つのオプションがあります。

サブスクライバーになります。
広告ブロッカーを無効にします。

購読中すでに購読していますか? ここからサインインします

広告ブロッカーを無効にしましたか?
ページをリロード

お知らせの管理

登録

孤高の直4エンジン勢ヤマハ、期待高まるV4エンジン開発へ。プロジェクトリーダーが明かすその”理由と現在地”

MotoGPに参戦中のヤマハは、2024年シーズン中にV4エンジンの開発を進めていることが判明した。その背景についてMotoGPのプロジェクトリーダーである増田和宏氏に話を聞いた。

あなたの意見が聞きたい！

記事をシェアもしくは保存

最新ニュース

Subscribe and access Motorsport.com with your ad-blocker.