ヤマハ、ジャック・ミラーと契約延長を決定か？　BMW・WSBKへ移籍の「圧力」が効果発揮

　プラマック・ヤマハのジャック・ミラーは、2026年に向けた契約が固まっていなかった。ただMotoGPハンガリーGPでのミラーの“脅し”とも言える戦術が功を奏したか、急遽契約延長が決まったようだ。

　ミラーは2025年シーズンからヤマハ陣営に加わったプラマックに加入。ただ契約は単年であり、シーズンも後半戦に入ったことで2026年以降去就に注目が集まっていた。

　ヤマハは既にプラマックの1席を、WSBKから転向してくるトプラク・ラズガットリオグルを起用することを決定。残る1席に関してはミゲル・オリベイラの継続なのか、それともミラーなのか、はたまたMoto2クラスで活躍する若手を起用するのか……複数の選択肢が考えられた。

　ミラーは交渉について、当初は夏休み前の決定する予定だったものの、徐々に後ろ倒しされてきたと説明。この状況に業を煮やしており、BMWのWSBKファクトリーチームのオファー（ラズガットリオグルの後任ということになる）を受けていると公に語り、迅速な返答がなければそちらを選ぶことになると、ヤマハに圧力をかけた。

　そしてこのミラーの圧力戦術は、功を奏したようだ。彼の発言はヤマハ幹部を動揺させ、ハンガリーGPの木曜午後に、ミラーの代理人であるアキ・アヨと面会したことが分かっている。

　そしてmotorsport.comの調べによると、このミーティングでヤマハのパオロ・パヴェジオ（マネージングディレクター）とプラマックのチームマネージャーであるジーノ・ボルゾイが契約延長を申し出て、ミラー側はこれを快諾したようだ。

　ヤマハによる公式発表は近日中となる見込みだ。

　ミラーの契約延長を受けて、ヤマハはオリベイラの契約にあるパフォーマンス条項を発動することになるだろう。オリベイラの契約は2026年まで結ばれているものの、来季については成績によっては契約解除も可能な内容になっているとされる。今季のオリベイラは怪我の影響もあり結果を残せていないため、条項の発動は容易のはずだ。

　なおMoto2クラスから昇格の可能性が噂されていたマニュエル・ゴンザレスについて、彼に近い情報筋はmotorsport.comに対し「ヤマハと交渉した」と認めつつ、実現には至らなかったと語った。

　今シーズン、ヤマハは苦戦から抜け出せておらず、オーストリアGPでは下位4台を独占するという不名誉な結果に終わった。現在開発中のV4エンジン搭載マシンの早期投入も期待されているが、契約延長を決めたミラーの豊富な経験は、そのマシンの開発に貢献することだろう。