仕事人ザルコ、ドゥカティの”忖度指令”を完遂。バニャイヤ援護で上層部から好評価

　MotoGP第17戦タイGPでヨハン・ザルコ（プラマック）は4位フィニッシュとなったが、3番手を走っていたフランチェスコ・バニャイヤ（ドゥカティ）とのバトルについては、”上”から指示が出ていたことを認めた。

　タイGP決勝は、レースウイークで初めてのウエットコンディションで開始されると、ジャック・ミラー（ドゥカティ）とミゲル・オリベイラ（KTM）が優勝闘いを展開した。

　そして終盤にかけて、タイトルをランキング2番手で争うバニャイヤを筆頭に、マルク・マルケス（レプソル・ホンダ）、ザルコが3位を巡ってバトルを繰り広げた。

　ザルコはマルケスを追い抜いたあと、バニャイヤに対しては仕掛けきれず、4位でフィニッシュ。これは単に余力がなかったのか、それともタイトルを争うバニャイヤに対する“忖度”なのかは不明だった。

　しかし、ザルコはレース後にバニャイヤとのバトルに関してサンマリノGP後にドゥカティから指示がでていたことを明らかにし、今回も“忖度”が働いていたことが分かった。

「明らかなことだよ。僕はマルクには鋭く行けるけど、ペッコ（バニャイヤの愛称）には鈍くなることができる」

「終盤5周程はかなり路面が乾いて来ていて、勝利云々について考えるにはもう遅かった。でも……ペッコを早くにパスできていれば、オリベイラに何かできたかもしれないね」

「でも実際にはラインは1本しかなかったし、バイクも滑ってしまっていたし、状況は複雑だった。ラスト2周を前に、もう勝利の可能性が無いことは分かっていた」

「スマートにやることができて良かったよ。僕はこうしたコンディションは得意だし、勝利を狙っているんだけどね」

「もう少し早く乾いてくれれば良かった。序盤は水の量が多くてかなり複雑だったんだ。前のライダーも見えないし、ブレーキで攻めようものなら……いや、できるかもしれないけど、序盤から大惨事を引き起こしたくはない」

「この点がバトルでも難しかった。今週末は良い感じで、良いポジションだったよ。ポイントもゲットできて、ほとんど表彰台だった……ペッコが抜けていればね」

「ミサノ戦以降、僕らはいくつかのレースに関する指示を受け取ってきた。ペッコと戦っていないときには履行するのが難しいモノで、これまではその機会がなかった」

「でも今日は”そのケース”だった。ドゥカティの勝利のために、何もブロックはしない。ああ、表彰台以外の場所では、ペッコにアドバンテージを与えるんだ。この状況では、それが僕らの狙うべき“勝利”だった。4位はとても良い結果だ」

Johann Zarco, Pramac Racing

Photo by: Gold and Goose / Motorsport Images

　なおレース後にはドゥカティのジジ・ダッリーニャ（ゼネラルマネージャー）を始めとした上層部3人がプラマックのガレージに直行している姿が見られた。

　ザルコ曰く、ダッリーニャは「紳士的だ」と好意的に受け止めてくれたという。

「チャンピオンシップはもう芽がないからね。既に何度もレースで（ポイント獲得を）逃してきたんだ。なんと言えばいいんだろうか……ジジはとてもエモーショナルだったよ」

「表彰台から離れたことについて、彼は僕がとても紳士的だと思ってくれた。でもレーシングラインを外れるとリスキーで、大ポカしたら凄く残念だったということだ」

「そういうことだ。ドゥカティには明らかに好意的に受け取ってもらえたし、彼らにはかなり感謝されたよ」