メルセデスにとって、F1日本GPは明暗が分かれる結果となった。アンドレア・キミ・アントネッリはポールポジションを獲得したもののスタートで出遅れ。しかしその後は好ペースで走り、さらにセーフティカーのタイミングにも助けられ、前戦中国GPに続き連勝を飾った。

　一方のラッセルはレース前半、オスカー・ピアストリ（マクラーレン）と優勝争いを演じたものの、ピットインした直後にセーフティカー出動というあまりにも不運な展開。リスタート後はルクレールに抜かれたことで、表彰台を逃す結果となった。

　ラッセルは37周目、スプーンの入口であっさりとオーバーテイクを許してしまったが、メルセデスのトト・ウルフ代表はレース直後、ソフトウェアのバグによりパワーが出なかったことがその原因だったと説明していた。

ラッセル、表彰台を逃したのは”ソフトウェアのバグ”が大きな原因？　メルセデス代表「予期せずルクレールに抜かれてしまった」

　メルセデスのチーフ・トラックサイド・オペレーション・エンジニアであるアンドリュー ・ショブリンは、ラッセルが見舞われた問題について、さらに詳細に説明した。

「彼はまたもフラストレーションの溜まる問題に見舞われた。ギヤチェンジ中にボタンを同時に押してしまったことが引き金となり、ソフトウェアコードの不具合が発生した結果、パワーユニットがバッテリーを充電するための”スーパークリップ”モードに入ってしまい、シャルルが彼をオーバーテイクすることを許してしまった」

　つまり、ギヤチェンジ中にボタンを押すという同時操作の組み合わせが、ソフトウェアのエラーを引き起こし、パワーユニットの挙動を変えてしまったのだ。マシンは最悪のタイミングで充電モードに入ってしまい、その影響は即座に現れた。ヘアピンの立ち上がりからスーパークリッピングで速度を落としたラッセルを容易に交わしたルクレールは、その後は見事なディフェンスを展開した。

　その時点まででも、ラッセルのレースはすでに厳しい展開となっていた。メルセデスは、アントネッリの幸運が実際にはチームメイトにとっての不運だったと認めている。

「キミの幸運はジョージの不運だった。もしジョージをもう1周遅くピットインさせていれば、リスタートで首位を維持できていただろう」

「彼は3番手まで落ち、さらにルイス（ハミルトン／フェラーリ）にも抜かれてしまった。周回中にエネルギー回生の上限に早く到達しすぎたため、リスタート時に十分なバッテリーが残っていなかったからだ」

「彼は4位まで挽回したが、ジョージにとってはフラストレーションの残る午後となった」

　メルセデスは開幕以来、圧倒的な強さを誇っているものの、日本GPでは彼らが無敵ではないということがはっきりした。

「今後数週間で取り組み、理解すべきことが多くあるのは明らかだ。素晴らしいシーズンのスタートを切ったが、ライバルたちは確実に近づいてきている」と、ショブリンは付け加えた。

　フェラーリやマクラーレンがレースペースで差を縮めつつあり、次戦マイアミGPまで1ヵ月のインターバルがある。メルセデスにはまだやるべき課題が残されている。なぜなら、2026年のF1では、たった一つのボタン操作が表彰台に上がれるかどうかを分ける可能性があるのだから。

【PR】2026年のF1を見るならFOD。至極の体験『F1 TV』連携プランも！

F1分析｜日本GPアントネッリの勝利を決定づけた、SC出動前のペースアップに注目

ランキング2番手後退のラッセル、不運の連続にイライラ「まるで全てのトラブルが自分に降りかかってきているような……」

　そして彼らは、手ぶらでオーストラリアGPに臨むつもりはないようだ。キャデラックは、マリオ・アンドレッティに敬意を表して名付けられた『MAC-26』に初のアップグレードを施すことを認めた。これは彼らの明確な意志表明と言えるだろう。

　TWGモータースポーツとアンドレッティが組み、ゼネラルモーターズが支援するこのプロジェクトは、大西洋の両岸で数千時間に及ぶ作業をこなしてきた。インディアナポリス、シャーロット、シルバーストンに分散した550人以上のスタッフがゼロから構築したこのマシンは、今や究極の試練に直面している。

　チームのCEOであるダン・タウリスは、開幕戦に向けて次のように語った。

「今週末はキャデラックF1チームにとって歴史的瞬間だ。このマシンは米国と欧州における数千時間に及ぶたゆまぬ努力と、この舞台にふさわしいものを築けると信じる数百人の献身を体現している。F1では何も与えられない。全ては勝ち取るものだ。今週末は始まりに過ぎない」

　バーレーンでのプレシーズンテストで、キャデラックは最速のマシンではなかった。それは明白だが、そもそもそれはチームの目標ではなかった。F1に参戦し、初日から支配するというのは、歴史に繰り返し否定されてきた幻想だ。

　それでも、キャデラックはシルバーストンとバルセロナでのシェイクダウン、そしてバーレーンでの2回のテストで4200キロ以上を走行した。これはレース12戦以上の距離に相当する。

　信頼性の確保、データ収集、そして新しい技術規則の理解が優先事項だった。さらに、フェラーリのパワーユニット（PU）を搭載していることは、強固な基盤を築く上で有利だった。

キャデラックF1初号機は”アメリカの象徴”をリスペクトした名称『MAC-26』に

　チーム代表のグレアム・ロードンは、次の論理的なステップは進化を始めることだと説明した。

「バルセロナとバーレーンでの進捗に満足している。今週末には既に最初の改良を施したマシンを投入する。我々の野心は大胆だが、現実的であり、コミットメントを持ち、今後の挑戦を尊重している」

　オーストラリアにアップデートを持ち込むのはキャデラックだけではない。実際、複数のチームがテストで見せたマシンは、シーズン初戦に投入するマシンとは同一ではないとすでに警告している。

　しかしキャデラックの場合、このアップデートには特別な意味がある。開発が予定通り進んでいることを示しているのだ。まったく新しい規則の下でデビューするチームにとっては、これは決して小さなことではない。

　開発競争がシーズン全体を左右する可能性のある環境では、初戦からアップデートを投入し始めることは前向きな兆候だ。それはすぐにキャデラックがポイント争いに加わるという意味ではない。しかし、プロジェクトが構想段階ではなく、活発な構築段階にあることを示している。

　ゼネラルモーターズのマーク・ロイス社長は、この動きの戦略的側面を次のように強調した。

「オーストラリアでのキャデラックF1チームの歴史的なデビューは、ゼネラルモーターズの多くの社員を駆り立ててきたビジョンの実現だ。キャデラックを世界トップクラスのラグジュアリーブランドとして位置づける上で、F1は重要な要素だ」

　今週末、絶対的な意味でキャデラックがどこにいるかは、ラップタイムが示すだろう。しかし技術的に新時代を迎えたF1において、マシンを進化させる方法をよく理解しているかどうかが重要だ。そしてキャデラックは、少なくともスタートの合図が鳴る前から、すでに第一歩を踏み出している。

初戦にして最大級の壁？　オーストラリアGPが新世代F1マシンに”厳しい”レースになる理由

中東情勢緊迫の中、F1オーストラリアGPは予定通り開催へ。足止めされた一部スタッフにはチャーター便が手配……主催者も準備万端をアピール

　バーレーンでの6日間のテストと、それに先立つバルセロナでのシェイクダウンでは、決定的な手がかりはほとんど得られなかった。

　チームは我々メディアよりも多くのデータを持っているが、開幕戦の舞台であるメルボルンで全員が限界までプッシュしたときに何が起こるかは、彼らにもまだ分からない。それでも、一部のドライバーは異例ながら、プレシーズンテストでオーバーテイクに挑戦した。新たな感覚を試した。

　しかしドライバーたちの第一印象は一致していないようだ。

ラッセル：乱気流は減ったが、エネルギーの重要度は増した

　メルセデスのジョージ・ラッセルは、この問題について最も分析的な見解を示した人物の一人だ。彼の見方は、空力特性の変化によって確かにプラスの影響が生まれるというものだ。

「ダウンフォースが少なくなり、乱気流も少なくなるため、他のクルマをよりうまく追従できるのは間違いない」と彼は説明した。

　しかしラッセルは、本当の差別化要因は乱気流ではなく、クルマとドライバー間のエネルギーマネジメントのばらつきだと考えている。

　新しいレギュレーションではDRSが廃止され、MGU-Kの電力供給 (最大350 kW) に基づくオーバーテイクモードに置き換えられる。このモードは時速290 kmを超える場合にのみアクティブになり、その有効性はバッテリーの状態に直接依存する。

　ラッセルはこれによりバトルの性質が変わると考えている。

「今年の違いは、空気力学的な乱流よりも、各ドライバーがいかにエネルギーを管理するかによって生まれるだろう」

　彼は特に、メルボルンやジェッダのような長いストレートを持つサーキットを、レースが「興味深いもの」になる可能性のあるシナリオとして挙げている。

ルクレール「オーバーテイクはとても難しかった」

　ラッセルは戦略面で楽観的な見方をしているが、フェラーリのシャルル・ルクレールはより直接的な態度を示した。

　ルクレールはテスト中に何度かオーバーテイクをする機会があったものの、特に自信は持てなかったようだ。

「オーバーテイクを試みた数少ない場面では、非常に難しかった。今年は大きなチャレンジになるだろう」

　ルクレールのこの発言は、何ヵ月もの間パドックで広まっていた疑念をさらに煽るものだ。前を走るマシンもエネルギーをマネジメントし、ディフェンスのためにブーストをすることができるからだ。

　バトルをしている2台に十分なバッテリー残量がある場合、後ろのマシンのみがリヤウイングを開いて即座に人工的なギャップを作り出すDRSよりも、速度差が小さくなる可能性がある。

ガスリーは結論を急がず

　一方、アルピーヌのピエール・ガスリーは、性急に結論を出さないことを選んだ。

「オープンな姿勢で、どうなるか見守る必要がある。マシンを追いかける経験がまだ足りないので、多くを語ることはできない」

　ガスリーはフィーリングはこれまでとは異なるだろうし、ドライバーたちはレースで「異なるアプローチ」を取らなければならないかもしれないと認めているが、判断を下すにはまだ早すぎると主張している。

　そして彼は間違っていない。

バッテリーの要素がすべてを変える可能性がある

　大きな疑問は、このシステムがDRSよりも強力か劣るかということだけでなく、それがいつ強力になるかということだ。

　理想的な状況（攻撃側のバッテリーが満タン、防御側のバッテリーが低い）では、DRS時代よりもさらに顕著な速度差が見られる可能性がある。しかし、両者がエネルギーをうまく管理すれば、その影響は相殺される可能性がある。

　最終的に、2026 年のオーバーテイクは、スリップストリームや空力だけに依存するのではなく、より複雑なもの、つまりラップごとのエネルギー戦略に依存することになる。

　そしてそれはこれまでとは異なるタイプのレースへの扉を開く。より戦術的で、より変化に富み、おそらく予測不可能になるだろう。

　メルボルンでスタートまでが切られるまで最終的な答えは出ないだろう。バーレーンでのテストで一つ明らかになったことがあるとすれば、それはオーバーテイクに関する議論はまだ始まったばかりだということだ。

レギュレーションが変わっても、オーバーテイクはやっぱり無理？　ハースF1のふたりが懸念「去年までよりも難しくなったかも」

F1人気にブレーキがかかる？　新規則の複雑さを懸念するブリアトーレ「ファンは20％しか理解していない」

2026年は新機能たくさん！　アクティブエアロの機能をおさらい……オーバーテイクモードとの組み合わせで、ドライバーの“実力勝負”に？

FIA、F1の新オーバーテイクモードの”柔軟性”に自信「データが揃えば、問題なく調整ができる」

　ハミルトン自身も、シーズン終盤にはできるだけ早く今季を終えたいと切望するほど。アブダビでは希望よりも安堵の気持ちの方が強かった。全24戦でスプリントレース1勝、決勝での表彰台はゼロ。シーズン終盤はスプリント予選含めて4連続の予選Q1敗退を喫し、メディア対応では厳しい表情を隠さなかった。

　チームメイトのシャルル・ルクレールが7回表彰台を獲得したことを考えると痛ましいほど対照的だった。

　もちろんハミルトンも、こうしたフラストレーションの中で何とか足掻こうとした。ステアリングホイール以外の分野にも積極的に関わり、状況を変えようとしていたのだ。

　ハミルトンは一連の内部文書、つまりは報告書を作成。その文書の中で彼はフェラーリに、2025年と2026年のマシンに関する技術的な提案だけでなく、手順や作業方法、そしてステアリングホイールを握った際の個人的な感想についても提案していた。

　ハミルトンの試みは実を結ばなかったが、かつてフェラーリのチーム代表を務めたマウリツィオ・アリバベーネは、この報告書はムダだったと切って捨てた。

　2014年から2018年までフェラーリのチーム代表を務めたアリバベーネは、ドライバーによるこうした取り組みについて”機能しない”と率直な評価を下している。

　アリバベーネはセバスチャン・ベッテルがレッドブル・レーシングを離れてフェラーリと契約した時にも、すでに同じ戦略に訴えていたと振り返り、「セバスチャンに対して何か嫌悪感があるわけではないが、誰もが自分の仕事をしなければならない」とスカイスポーツに説明した。

「ベッテルはファイルを送ってきた人物だ。彼は文章を書き、話し、その他諸々のことを行なった。有用な情報か？　いいや、まったく役に立たない」

Foto de: Mark Sutton / Formula 1 via Getty Images

　ベッテルのケースとハミルトンの類似点は決して取るに足らないモノではない。今のハミルトンと同様、ベッテルもまったく異なる環境で長年にわたり成功を収めた後、マラネロにやって来た。

　彼はレッドブルの手法に慣れ親しんでおり、そのプロセスの一部はフェラーリでも再現できると確信していた。しかしアリバベーネ曰く、そのアプローチは誤った前提に基づいているという。

「その観点から言えば、ドライバーの役割は単にドライビングだけではない。マシンを開発することでもあるんだ。だがドライバーがエンジニアのように振る舞い始めたら、終わりだ」

■フェラーリがドライバーに求めるもの

　アリバベーネはさらに踏み込み、現代F1の複雑さを説明し、役割に明確な境界線を引いた。

「ドライバーはファクトリーでシミュレータを使用することもあるが、2～3日滞在するだけだ。だがマシンの開発進捗に関する一般的な情報は既に把握している。重要なことは細部に宿るんだ。F1カーを構成する50,000以上の部品が相互に連携し、複雑なロジックに従わなければならないことを考慮に入れなければならない」

　そうアリバベーネは強調。そのエコシステムの下ではすべての要素がそれぞれの場所にぴったりと収まらなければならないと彼は主張する。

「誰もがそれぞれの役割を果たさなければならないと思う。クルマが適切に調整されたら、ドライバーは特にそのクルマにポテンシャルがある場合には、エンジニアが適切に開発を進めるための情報を提供しなければならない」

　ハミルトンにとって一安心なのは、2026年にはすべてがリセットされることだ。新しいレギュレーション、技術哲学……ゼロからやり直す本当の機会となる。

　しかし警告は発せられている。フェラーリでは経験、タイトル、そしてよく書かれたレポートだけでは不十分なのだ。アリバベーネは一歩引いた立場から、それを明確に示した。マラネロでは、誰もが自分の仕事を果たさねばならないのだ。

「僕にはまだ夢がある」ハミルトン、2025年大苦戦でも引退はない！　過激派の声には「何も言うつもりはない」

ルール一新の2026年、フェラーリにとって「今しかない」タイミングに？　ルクレール強力スタートを願う

　雨のラスベガスGP予選では最下位に沈んだハミルトンだが、カタールではさらにどん底に突き落とされた。スプリント予選18番手。下には、今季のコンストラクターズランキング最下位に沈んでいるアルピーヌの2台しかいない状態だ。

　チームメイトのシャルル・ルクレールが何とかSQ3に進出し9番グリッドを手にした一方、ハミルトンはSQ1突破もならず。ルサイル・インターナショナル・サーキットの高速コーナーを駆け抜けるフェラーリのマシンと同じく、まったくエネルギーがない様子のまま、彼は報道陣に向き合った。

　フェラーリ移籍1年目のシーズンは、ハミルトンにとって果てしない砂漠の旅と化した。ハミルトンには諦めのような雰囲気も漂っており、マイクの前での光景は象徴的なモノだった。

　彼の返答は最小限。実際、彼が発した返答の中で最も長いモノでも4語に過ぎなかった。

　ドライビングの難しさについて尋ねられ、「いつもと同じだ」と彼は答えた。

　またハイダウンフォース仕様のウイングが役立ったか尋ねられ、「いいや、明らかにそうじゃない」と話した。

　続けて、土曜日に向けて何か前向きなことはあるかとの問いにハミルトンは、まるで時計の針が進むのをただ待っているかのように「天気は問題ないよ」と口にした。

　インタビュアーは聞き間違えたのかと思い、驚いて聞き返した。だがハミルトンは動じることなく、「天気は良いよ」と繰り返した。

　7度のF1王者であり、意気揚々と念願だったフェラーリ移籍を果たしたハミルトン。しかし苦戦が続き、今や彼の単調な言葉は雄弁に、彼の諦めを物語っている。彼は批判もせず、誰かを非難することもせず、議論もしない。ただ、スイッチを切ってしまったかのようだ。

　公平を期すなら、そもそもフェラーリはカタールGPで戦闘力不足だった。フリー走行からすでにその兆候が見られた。もしスプリントレース後にマシンのセットアップ変更が可能になった後、奇跡的なアジャストができなければ、土曜日の予選も同じような物語の繰り返しになってしまう恐れがある。

　すでにハミルトンは、最終戦アブダビGPに目を向けている。彼は早く今年を締めくくり、新たなページをめくって新しいレギュレーション、新しいパワーユニットが待ち受ける2026年シーズンに、今年得られなかったものが手に入れられると信じたいのだ。

　彼が目指すべき姿は、彼のF1キャリアで最も精彩を欠いた今シーズンのハミルトンではないからだ。そしてまさに良い天気のカタールで、彼はこれまで以上にそれを明確に示したのかもしれない。

逆転タイトル狙うピアストリ、スプリント予選ポール獲得で笑顔復活。「たまにはこういう日もあって嬉しいよ」

「スプリントは生き残るのに集中する」6番手フェルスタッペン、カタール初日はバウンシングに苦しめられる

角田裕毅スプリント予選で5番手！　ついにフェルスタッペンを上回ったが、最重要任務は援護「残りのセッションは、チームとマックスにとってすごく重要です」

　今季のアルピーヌは2026年シーズンにマシン開発を早々にシフトした影響でパフォーマンスが不足しており、コンストラクターズランキング最下位。そのため、今シーズンの成績についてはある程度諦めているような状態だ。

　コラピントもチームが抱えてきたのと同じ感情、つまりスポーツマンとしての諦念を抱えているが、グランプリを取り巻くサーカスへの巨大な怒りも胸にラスベガスを後にした。

　コラピントは今回もポイントを獲得できなかったが、今回はマシンの性能だけが彼の怒りの火種ではなかった。

　15番手からスタートしたコラピントは、スタート直後のターン1で起きた混乱の餌食となった。アレクサンダー・アルボン（ウイリアムズ）に追突され、ディフューザーが破損。それ以降、彼のレースはサバイバルとなった。

「レースを通してグリップが全くなく、ディフューザーは完全に壊れていた」と彼はレース後に嘆いた。

「非常に、非常に酷い状態だった」

　しかし彼が本当に動揺したのは、マシンではなかった。彼が爆発的な反応を示したのはパドックだった。

　ESPNのインタビュー中、というより話し出そうとした瞬間の出来事だった。突然花火が打ち上げられたのだ。コラピントがレースを説明しようとする背景で、まるで大晦日のかのような花火ショーが繰り広げられていた。

　コラピントは耳を抑えながら「おい、聞こえないよ」と語った。

「まるで犬みたいだね……動物だよ。クリスマスだとでも思っているのかね？」

　しかしフラストレーションが爆発したコラピントの悪態は続いた。

「あの花火に何の意味があるんだ？　まったく……あんな〇〇みたいなものに金を使うなんて……」

　彼の主張には同意できない点もあるが、同時に同意せざるを得ない点もある。

　綺羅びやかなラスベガスGPは、スペクタクルを求めているが、時にそれは間違った形で実現する。

　初開催だった2023年と同じく、マンホールの蓋に問題が発生し、グリップの低さからオーバーテイクが起きたのはほぼストレート上のみだった。

　ネオンの洪水、巨大看板の林立、過剰なショー。そして物足りないレースが揃えば、不満のひとつも言いたくなるだろう。

　花火は華やかだが、トラック上の炎は微かなものだった。そして熱狂の渦中にあったコラピントは不満を燻らせ、花火がそれに火をつけてしまったのだ。

【コラム】ミッキーにレゴにハローキティに……ド派手な演出で度肝を抜いたラスベガスGP。F1が目指す将来の姿は「常にON」……一方で課題も

FIA、ラスベガスGP1周目のマーシャル介入を問題視せず。メキシコの”ニアミス”とは状況異なる？

F1ラスベガスGPのフリー走行2回目、2回も赤旗中断となった理由は？　FIAが説明

　2026年のレギュレーション変更に対処するためとはいえ、早めに今季マシンの開発を切り上げたアルピーヌ。シーズン終盤に、それもサーキットではない場所で思わぬトラブルに見舞われた。

　ル・パリジャン紙によると、11月10日（月）の夜10時頃、2人組がチームのエンジン開発拠点であるヴィリー・シャティヨンのファクトリーに侵入したという。

　彼らはロビーの窓を破って建物内に侵入し、管理事務所がある最上階まで直行して複数のドアをこじ開け……わずか5分後に逃走した。

　この事件で最も不可解なのは、彼らが何も持ち去らなかったことだ。警察の初期捜査では、盗難された物品や書類、機器は発見されなかった。

「何も盗まれていない。すべて順調だ。当時、従業員は現場にいなかった」と、捜査関係者はル・パリジャン紙に語った。

　エヴリー地方検察庁は捜査を開始し、地域犯罪対策部が事件を担当している。科学捜査班は既に現場で活動しており、防犯カメラ映像や指紋を調査、侵入の動機解明に努めている。

　今のところ逮捕者は出ていない。侵入者はA6高速道路脇の脇道から出入りし、ごく短時間しか建物内に留まっておらず、建物をよく知っている様子だったという。

　侵入者たちが目的地を把握していた上で、目に見えるものを何も盗んでいなかったという事実は、様々な憶測を呼んでいる。当局はあらゆる仮説を否定していないが、産業スパイという見方が有力視されている。

　F1がスパイ事件に巻き込まれるのは今回が初めてではない。フェラーリの機密情報を使用したとしてマクラーレンが1億ドルの罰金を科せられた2007年の「スパイゲート」スキャンダルの記憶は、いまだにパドックで鮮明に残っている。

　今は各F1チームが2026年の新レギュレーションに備えて開発を進めている重要な時期。侵入者が特に機密性の高い技術文書や設計図、開発データを探していたのかどうかを捜査官らは突き止めようとしている。

　侵入者の動機が産業スパイだったことが確認されれば、F1パドックで新たな論争が巻き起こる可能性がある。今シーズンを犠牲にして、来季に全力を注いでいたアルピーヌのアイデアを盗もうとした誰かがいるのか……捜査の進展を待ちたいところだ。

最下位“独走中”のアルピーヌ……でも今耐えれば、光が見えるかも。チームを鼓舞するガスリー「僕がみんなのモチベーションに」

最下位アルピーヌのガスリーがまさかの躍動。サンパウロのスプリント8位＆予選9番手に本人も困惑「コース特性もあるだろうけど……」

　ラッセルは決勝レース終盤、マクラーレンのオスカー・ピアストリに迫られたものの、それを抑えて切っての4位となった。彼はこれが最大限の結果だったと振り返った。

「正直に言って、これが自分のベストだったと思う。週末ずっとペースに問題があったんだ」とラッセルはマシンを降りるなり認めた。そして彼は、2位でフィニッシュしたチームメイトのアンドレア・キミ・アントネッリを称えた。

「キミはここ数日素晴らしい仕事をしてくれたけど、僕は昨日3位、今日4位でレースを終えることができた。ベストの状態ではないと感じていたのに、それでも上位に入賞できたのだから、結果には満足しないといけないね」

　実際、インテルラゴスは今季のメルセデスにとって得意コースではなかった。マシンはターンイン時に不安定になり、タイヤの摩耗が予想以上に戦略を複雑にしていたのだ。しかしフェラーリは失速し、決勝レースでは接触絡みでダブルリタイア。レッドブルのマックス・フェルスタッペンはピットレーンスタートとなる中で、メルセデスは存在感を示すチャンスを掴んだ。

　サンパウロGPを前に、コンストラクターズランキング3番手のメルセデスは同2番手のフェラーリに1ポイント差まで迫っていたが、サンパウロGPでダブルリタイアとなったフェラーリは同4番手に転落。2番手に浮上したメルセデスが36ポイント差をつけた。同3番手に浮上したレッドブルは、メルセデスと32ポイント差となっている。

「今の目標は2位確保だ。全体的に非常に力強いシーズンだった。全レースで完璧な走りができると思うのは現実的ではない」とラッセルは認めた。

「本当に精彩を欠いた週末は2回だけだったと思う。そして今回はそのひとつだった。しかし結果としては、おそらく予想以上のパフォーマンスを発揮できた。今の目標はチームとして選手権2位を確保することであり、今日はそのために良い一歩を踏み出せた」

　ラッセルはまた、18歳という若さでデビューして既に印象的な活躍を見せているチームメイト、アントネッリの役割を強調した。

「メルセデスに新人として加入するのは決して容易ではないんだ」

　この言葉は、純粋なスピード以上に信頼と安定性が求められる局面で、チーム内に根付きつつある結束力を雄弁に物語っている。

　サンパウロGPはラッセルにとって華やかなレースではなかったが、ミスなく、冷静沈着で、落ち着きを保った走りだった。ペースが伴わない時、安定性が最大の武器となる。今回は、ラッセルがその武器を使いこなしたレースだったようだ。

F1分析｜もしもフェルスタッペンが3回目のピットストップを行なっていなかったら勝てたのか？　レッドブルの選択には、合理性があった

ピアストリ、10秒ペナルティを受けた自身の動きは完璧だったと説明「突然消えられるわけじゃないし……」

　これまで、ベテランらしくマシンのパフォーマンスを十二分に引き出し、速さを見せてきたアロンソ。しかしメキシコでは、奇跡は起こらなかった。チームメイトのランス・ストロールがQ1突破もできず19番手となる中、アロンソは手を尽くしてQ2に駒を進めたが、14番手で予選を終えた。

「週末を通して、僕たちは遅かった。メキシコとラスベガスは理論上、僕たちにとって最悪のサーキットであることはすでに分かっていた。そして残念ながら、それが現実となった」

　そう説明したアロンソ。FP2では8番手と、Q3進出も狙える位置にいるようにも見えたが、彼自身そういった”幻想”を冷静に受け止めている。

「金曜日は通常3番手か5番手だから、昨日8番手だった時点で厳しい週末になるのは分かっていた」と、彼は半笑いで認めた。

　さらにFP3では、マシントラブルにより走行時間をロスするシーンもあったが、アロンソはその影響についても否定した。

「それは何の違いも生まなかったと思う。このサーキットを理解するのに、多くの周回は必要ない」

　アロンソは、なぜかメキシコではいつも不調であるため、今季チームに加わったエイドリアン・ニューウェイの”知識”が活用できる来季に期待すると付け加えた。

「メキシコでは残念ながら、いつもこうだ。2023年も2024年も最下位だった（正確にはどちらの年も13番グリッドから決勝リタイア）し、今年もまた苦しんでいる。この場所については、まだ理解できていないことがあるんだ。エイドリアンが来年、このことをよりよく理解してくれるかどうか、様子を見よう」

　笑いながらではあるが、すでに来季を見据えるアロンソのコメントには深刻なメッセージが込められていた。

　レースに向けて、アロンソはこのレースでポイントを得ることは難しいだろうという予想を赤裸々に語った。

「レースでは何か異常がなければ、トップ10のペースに追いつけないため、ポイントを獲得する資格はない」

「最初の3つのコーナーは、20台が走るには非常に狭い。そこで何か得るものがあるなら、全力を尽くすつもりだ」

ハミルトン、フェラーリでの決勝初表彰台に期待大「3番手スタートは完璧なポジションだ！」

角田裕毅、メキシコ予選ではQ3進出ならず「フェルスタッペンとの差は常に小さかったけど、チームとして苦戦してしまいました」

予選5番手フェルスタッペン、表彰台獲得の可能性を悲観「バランスが良くないし、グリップもない。終わりだ」

　前戦アメリカGPでルクレールが3位表彰台、ハミルトンが4位に入った後、メキシコシティGPに向けてはあまり期待が高くはなかったフェラーリだが、フリー走行では特にルクレールに明るい兆しが見られた。

　ルクレールはFP1で最速タイムを記録し、FP2ではレッドブルのマックス・フェルスタッペンにコンマ1秒差の2番手だった。

「金曜日はポジティブな結果だった。燃料搭載量が少ない時のレッドブルと、燃料搭載量が多い時のマクラーレンにはまだ後れを取っているが、良いタイムを記録できたし、マシンにもかなり満足している」

　そうルクレールは認めたが、慎重な姿勢は崩していない。

「優勝争いをするのは現実的ではないが、できる限り勝利に近づけるように努力するつもりだ」

　今回のフェラーリの好調は偶然ではないだろう。チームはメキシコシティの標高にマシンを適応させ、酸素が乏しいサーキットでの気流を改善するために、空力パーツやエンジン面で対策を施していた。これにより、ルクレールはFP1開始直後から速さを発揮し、FP2でも安定したペースを維持した。

　一方で、ハミルトンはより困難な状況に陥った。FP1ではルーキー起用義務を消化するため、アントニオ・フォッコにマシンを譲ったハミルトンはFP2からマシンに乗り込み、FP2で5番手。トップのフェルスタッペンとは0.3秒、ルクレールとは0.15秒ほどのギャップだったが、彼の感想はそれほど楽観的なものではなかった。

「まったく良い感じではないにもかかわらず、この順位に驚いている。グリップがあまりなく、マシンが大きくスライドするんだ」と彼は告白した。

「滑りやすいのは……F1カーでは決して楽しいことではないね」

　ただハミルトンは、レースペースは悪くないことを認めている。

「ロングランのバランスは悲惨というほどではないけど、タイヤについてさらに改善点を見つける必要がある。それに、このマシンにはさらにペースを上げる余地があることも分かっている」

　またハミルトンは、ランド・ノリスが4番手、オスカー・ピアストリが12番手でFP2を終えたマクラーレンについて、復活してくるだろうと語った。

「彼らがどこでタイムを失ったのか正確には分からない。だけど明日は素晴らしいペースを発揮するだろう」

初日最速もフェルスタッペン不安抱える「ロングランが悪すぎる……このままじゃ決勝では勝てないよ」

マクラーレン、メキシコ初日は”まずまず”？　ノリス「バランスが全体的に不安定。少し後れを取っている」

　マクラーレンは現在、グリッド上で最高のマシンを持っていると言っていいだろう。しかし、フェルナンド・アロンソとルイス・ハミルトンが、自分たちのものと思われたタイトルをフェラーリのキミ・ライコネンに明け渡した2007年を彷彿とさせる内部の混乱も抱えている。

　今回の主役はランド・ノリスとオスカー・ピアストリ。二人の若き才能あるドライバーは速く、才能豊かだが、ミスも犯しやすい。彼らが有名な”パパイヤ・ルール”に縛られている間に、レッドブルのマックス・フェルスタッペンは夏休み明けの5戦で60ポイント以上もポイントを縮め、既にポイントリーダーのピアストリからわずか40ポイント差に迫っている。

　マクラーレン・レーシングのザク・ブラウンCEOは、今季と2007年の比較を恐れてはいない。2007年の悪夢がチームを悩ませていることを認めつつも、タイトル獲得を阻んだ哲学を断固として擁護している。

「それはリスクだよね、そうだろ？　2007年のように、2人のドライバーが同点になって、キミがわずかに上回ったような場合、そういうことは起こり得る」

「しかし、それがマクラーレンの競争のスタイルだ。我々は、チャンピオンシップを勝ち取ることができるふたりのドライバーを擁したいと思っている」

Lando Norris, McLaren, Oscar Piastri, McLaren, Zak Brown, McLaren

写真: Mark Sutton / Formula 1 via Getty Images

　当然ながら、現在の状況と2007年は大きく異なる。アロンソは2度のF1王者としてマクラーレンに加わり、マクラーレンの秘蔵っ子としてF1デビューしたばかりのハミルトンと対決。チームを二分するほど激しいチーム内バトルを繰り広げた。

　一方、ノリスとピアストリは、チャンピオンシップをリードするプレッシャーに対処することを学んでいる最中であり、マクラーレンは今年最も競争力のあるマシンを擁しているものの、両ドライバーのミスと、疑問のある戦略的決定が相まって、4連覇中のフェルスタッペンが再びタイトル戦いに復帰することを許してしまった。

　ブラウンは「ファースト、セカンドのドライバーを決めるような構図になると、コンストラクターズ選手権に悪影響を及ぼす。複雑なスポーツだ」と付け加えた。

「我々はレーサーだ。レースをしたい。両ドライバーにチャンピオンシップを勝ち取るチャンスを与えたい。2007年のようなことをリスクと呼ぶなら、それは確かに存在する。だが我々はそのことを認識しており、その可能性のある結果に備えている」

　この1年、マクラーレンの”平等政策”はチームに少なからぬ頭痛の種をもたらした。順位に関する無線での議論、そしてチームメイト間の攻撃性を制限する内部ルール「パパイヤ・ルール」をめぐる論争は、ドライバーとピットウォールの双方の忍耐力を試してきた。

　シンガポールGPではノリスがスタート時にピアストリに軽く接触したが、大した問題ではなかったにもかかわらず、チームはその後、同様の行為を繰り返せば「影響」が生じると警告した。

　フェルスタッペンのプレッシャーが高まり、タイトルが手からこぼれ落ちるリスクが大きくなっている今、マクラーレンはジレンマに直面している。ドライバーに戦わせて全てを賭けるか、それともポイント獲得を優先するのか……現時点では、ザク・ブラウンに迷いはない。自らの哲学を捨てるよりは、2007年の悪夢を再び味わうことを選ぶだろう。

　とはいえ、歴史が繰り返されるなら、トロフィーを持ち帰る者はまたしても別の人物かもしれない。

　2025年シーズンのMotoGPチャンピオンがドゥカティのマルク・マルケスに決定し、さらにランキング2位もアレックス・マルケス（グレシーニ）となることが硬くなりつつある中、パドックの注目は既に2026年シーズンに移りつつある。

　今週、MotoGPは2026年シーズンのプレシーズンテスト日程を正式に発表。例年通り、2月にセパンとブリーラムの2箇所でテストが行なわれることになった。

　なお11月下旬には、最終戦バレンシアGPの後に恒例のポストシーズンテストが行なわれる予定だ。

　テストは1月29～31日にかけて、セパンで各メーカーのテストチームによる新車のシェイクダウンが実施予定。その後は2月2～5日にかけてレギュラーライダー参加のプレシーズンテストが実施される。

　その後、MotoGPは2025年に始めて実施したシーズンローンチイベントを、マレーシアのクアラルンプールで開催。2月21～22日にタイ・ブリーラムで2度目のテストを行ない、その後開幕戦タイGPを迎えるというスケジュールだ。

　2026年シーズンは、復活を遂げたマルク・マルケスが通算10度目のタイトルを獲得するかどうかが注目される。またドゥカティはチームメイトのフランチェスコ・バニャイヤが復活できるかどうかも大きな注目ポイントとなっている。

　そのため、プレシーズンテストでのマシンの調整はとても大事なモノになってくるだろう。

　またヤマハ陣営のプラマックからは、WSBK王者のトプラク・ラズガットリオグルが参戦。復調傾向を示すホンダに対し、V4エンジンのマシン投入が噂されるヤマハが、どんなパフォーマンスを見せるのか？　ここも大きな注目を集めるはずだ。

MotoGP、チーム格差解消のためファクトリーとサテライトの区別をなくす方向へ。よりF1スタイルに近づく？

ヤマハは2024年末から変わっていない？　クアルタラロ「今シーズンは大きな進歩は何もない」V4エンジンにも厳しい目

　現ザウバーのチームを引き継ぐ形でF1に乗り込むアウディ。技術部門の指揮を執るのは、元フェラーリ代表のマッティア・ビノットだ。DAZNスペインのインタビューで、彼は事実上ゼロからチームを立ち上げるという挑戦について語った。

「情熱だけでなく、計画を立て、それを実行することが重要だ」

「アウディが得意としていることがひとつある。それは計画を立てることだ。我々の目標は、2030年までにチャンピオンシップを制覇することだ。道のりは長く、段階を踏む必要があることは承知しているが、重要なのは毎年向上し続けることだ」

　アウディの挑戦は計り知れない。彼らは自社製シャシーだけでなく、自社製パワーユニット（PU）での参戦となるからだ。

　2026年には、新しい技術規則が導入され、アウディはレッドブル・レーシングと提携するフォードと同様、F1のPUサプライヤーに加わる。ビノットにとって、このレギュレーション変更はゼロからスタートする絶好の機会となる。

「旅そのものが私を最もワクワクさせるのだ」と彼は認める。

「高い志を持ってゼロから始めることが私にとって刺激的なのだ。私は挑戦が好きで、野心を持つことが好きなんだ」

時代の変化……そして考え方の変化

　ビノットはレギュレーション変更が何を意味するのかをよく理解している。2014年には、現代F1における画期的な出来事となったV6ターボ＆ハイブリッドシステムのPUが導入されることとなり、ビノットがフェラーリのPU開発を指揮した。そのため、アウディにおける彼の役割は、技術面、そしてエンジンとシャシーの統合においても重要なものとなるだろう。

「あらゆる変化には断絶、困難、そして障害が伴う」と彼は認める。

「しかし、変化はチャンスであり、我々にとって、新しいレギュレーションはアウディブランドに完璧に適合している」

「最初から強くなれるという意味ではないが、現在の専門知識と既に存在する優れたチームを基盤とした旅となるだろう」

　ビノットは、アウディの最大の資産は車両部品ではなく集団的メンタリティだと主張する。

「強みがあるとすれば、それはモータースポーツとプロジェクトへの献身にある。特定の分野に目を向けるべきではない。全てにおいて改善が必要だと考えているからだ」

フェラーリとアウディは昼と夜ほどの違いがある

　フェラーリの緊張感に慣れているビノットは、文化的な変化が極めて大きいことを認める。

「大きな違いがある。まるで昼と夜ほどの差だ」と彼は語る。

「それは人々、異なる国の文化、企業の組織形態の違いによるものだ。私はフェラーリにほぼ30年間在籍し、従業員一人ひとりを知っていた。今はまだ学びの途中であり、文化や人々を知る過程にある。だからこそこの瞬間を楽しめている」

　アウディはF1参入に際して、過大な期待を抱いてはいない。ビノット自身もすぐに勝利を期待するのは非現実的だと認めている。しかしロードマップは明確だ。

「長い道のりになるが、毎年確実に前進しなければならない。それが目標だ」と彼は語る。

　アウディは野心を持っている。単なる新参者以上の存在感をグリッドで発揮することを目指している。そしてフェラーリでの経験と技術的ビジョンを持つビノットは、その達成に向けた重要なピースとなるだろう。

アウディは大企業統治の”罠”を切り抜けられるか？　元レッドブル、ウィートリー代表の覚悟

アウディF1へと生まれ変わるザウバー、新体制で基盤が強化。久々表彰台の「イギリスでは一体感を感じた」将来的な上位争いも夢じゃない？

　2026年のF1は空力とシャシーが根本的に変更されるだけでなく、パワートレインも、内燃機関（エンジン）とハイブリッドパワーのバランスも大きく変更される。多くの若手ドライバーにとって、これは経験したことのない大きな挑戦となるだろう。

　F1チャンピオンに2度輝き、今もアストンマーティンの中心人物であるアロンソは、F1をはじめ様々なカテゴリーで培ってきた経験が、適応の初期段階において有利に働くだろうと語る。

現役最年長アロンソ、ホンダ共闘1年でF1勇退の可能性も？　鬼才ニューウェイ手掛ける「2026年マシンが強ければ最後かも」

　アストンマーティンの公式サイトでのインタビューで、2026年のレギュレーションに臨むにあたって、新世代のドライバーよりも自分のほうが有利な立場にいると考えているかと問われたアロンソは、はっきりとこう答えた。

「そう思う……少なくともそう思いたいね（笑）」

「僕はモータースポーツの世界で、砂丘を走るラリーカーから耐久レース、そして様々な時代のF1を戦ってきた」

「だから来年のシーズン序盤に直面する課題についても、過去の経験と何かの共通点があるはずだ」

　アロンソは、その多彩な経験と適応力が、早い段階でマシンから最大限のパフォーマンスを引き出す助けになると確信している。

「うまく行けば、僕は問題点や可能性を素早く理解し、チームに伝えることができるだろう。つまり、それらに対処するために何が必要なのかを提示できるはずだ」

Max Verstappen, Red Bull Racing, Fernando Alonso, Aston Martin Racing

写真: Guido De Bortoli / LAT Images via Getty Images

　ル・マン24時間レースで2度の優勝を果たし、インディ500でも競争力を発揮、さらにはダカール・ラリーにも挑戦してきたアロンソは、全く異なる環境に迅速に適応する能力を示してきた。こうした実績が、革新的な新レギュレーション下でのマシン適応力が経験の浅いライバルに対して最大の武器となり得るとの確信を彼に抱かせている。

　アロンソはKERSやDRSの登場、2014年のハイブリッド時代幕開け、2022年のグラウンドエフェクトカーの復活など、技術的な革命をすでに何度も経験してきた。その経験が、新しいレギュレーションサイクル初期の数ヵ月で違いを生むことになるだろうと考えているのだ。

　さらにアストンマーティンは、最新鋭のファクトリー、独自の風洞、新しいシミュレータ、エンリコ・カルディレやエイドリアン・ニューウェイなどの主要人材の獲得など、移行期に立ち向かう準備を着々と整えている。

　アロンソにとって、これらすべてが、2013年以来となる勝利、そして3度目のタイトルを争うことができるという自身の期待を強めるものとなっている。

　もちろん、2026年のF1グリッドで経験豊富なドライバーはアロンソだけではない。今年からフェラーリに加入したルイス・ハミルトンも、様々なレギュレーションの下で培った豊富な経験を活かせるはずだ。アウディのニコ・ヒュルケンベルグや、キャデラックのバルテリ・ボッタスとセルジオ・ペレスのふたりなど、他のベテランドライバーも経験値を存分に活用するだろうが、彼らのチームは、最初からトップを争えるマシンを用意することは難しいだろう。

　新世代のリーダーたちであるレッドブルのマックス・フェルスタッペンやフェラーリのシャルル・ルクレール、マクラーレンのランド・ノリスは、アロンソがこれまでのキャリアで経験してきたような多様な変革に直面したことはなく、その経験値の差は、新時代の初期段階で大きな重荷となるかもしれない。

　経験が若さを凌駕するかは時が証明するだろうが、アロンソは自らの強みについてこう明言している。

「何が起ころうと、いずれにせよ、僕はすでに経験済みなんだ」

F1界の生きる伝説、フェルナンド・アロンソ44歳。しかし最後の勝利はもう12年も前……「どうもしっくりこない」

ニューウェイと働くのは頭を使う！　アロンソ激白「脳の全能力を使わなければ理解できないこともある……彼は5%しか使ってないかもしれないけど」

　チームは声明で「骨折の整復と固定の手術は、今週火曜日の朝、バルセロナのデクセウス大学病院で、ザビエル・ミール医師の監督の下、無事に完了した」と報告した。

　マルティンはスプリントでの転倒で決勝レースを欠場。日曜日に日本を離れ、スペインで手術を受けることになった。彼の回復時期については未定のままであり、「ライダーの回復状況に応じて、今後数日間で判断する」とアプリリアは説明した。

　シーズンは残り5戦。マルティンが今季中の復帰に向けてどれだけ自分を追い込むかは未知数だ。

Foto de: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images

　明らかなのは、マルティンが次戦インドネシアGPに出場しないこと。チームは規定で認められている代替ライダー起用を行なわないことを確認した。

　もてぎでのクラッシュは、チームメイトのマルコ・ベッツェッキもスタート直後に巻き込む結果となり、負傷続きのシーズンにさらなる打撃を与えた。

　セパンでのプレシーズンテストでの転倒・負傷、そしてリハビリ中のクラッシュで左手を骨折してシーズン開幕に出遅れたマルティンは、第4戦カタールGPで復帰したが、その決勝でクラッシュして負傷……第12戦チェコGPで復帰するまで欠場を余儀なくされていた。

　不運続きのスタートからアプリアで自信を取り戻そうとしていたマルティンは、今またトラック外での戦いを強いられることになる。

日本GPスプリントで転倒のマルティン、右鎖骨を骨折。決勝への出走は断念……今季4度目の大怪我

王座陥落目前のホルヘ・マルティン、奪還が次なる目標に「それこそがここに居る理由だ」アプリリアのマシンには自信徐々に深める

　この日は育成ドライバーのアレックス・ダンがオスカー・ピアストリに代わってFP1を走り、ルーキー起用義務を消化。16番手となった。一方、ランド・ノリスは6番手。地元でワンツー発進となったフェラーリ勢から0.9秒遅れだった。

　FP2ではノリスがトップ、ピアストリが4番手となったものの、フェラーリのシャルル・ルクレールやウイリアムズのカルロス・サインツJr.が0.1秒以内、フェラーリのルイス・ハミルトンやレッドブルのマックス・フェルスタッペンも0.2秒以内と、普段よりも僅差となった。

　ノリスはセッション後、「現時点で全てが僕が望んでいるより少し接近しすぎている」と認めた。

「悪くはない。FP1からFP2にかけて改善は図れたし、P1を維持できたのは常にプラスだ。だが、より快適に走るためには、もう少し差を広げる必要がある」

　FP2から走行を行なったピアストリは、FP1を走らなかったため「追加作業が必要だった」と説明し、ソフトタイヤを履いた際のマシンにまだ改善の余地があると認めた。

「マシンはかなり良い感触だったが、ソフトタイヤのセッティングを少し間違えたかもしれない。それでもそのコンパウンドでの2周目はまずまずだった。明日はいつも通り、もう少し微調整してペースを掴む必要がある」

　若きポイントリーダーは、ピットレーンでの些細な誤解により、スチュワード室への出頭も余儀なくされた。

「タイミングシステムからのメッセージを誤って判断し、少し早く出てしまっただけだと思うが、心配はしていない」と彼は説明した。

「警告になるかもしれないが、競技ペナルティが科せられたら驚きだ」

　さらに、ピアストリはコックピット内で通常より少し暑さを感じたことを認めた。

「思ったより少し暑かったけど、大したことじゃない。モンツァではいつもそうなんだ。ストレートが多くて、マシンが地面に張り付くように走っているからね」

　こうした詳細についてはさておき、ピアストリは金曜日を高く評価し、ノリスと同様予想以上に僅差だったことに驚いたと認めた。

「最終的に順位がこれほど接近していたこと、そして何よりもその混戦に加わっていたドライバーたちに少し驚いた。ウイリアムズは2回のセッションで好調だったから、明日もこの調子が続くかどうか見ものだ。非常に接戦の週末になると思う」

　とはいえ、ノリスとピアストリの両ドライバーは、土曜日の予選で通常通りのパフォーマンスを発揮すれば、再びトップに返り咲けると確信している。

　しかし予選ではフェラーリやレッドブル、さらにはウイリアムズまでもが加わり、今季最も接戦の予選となることが予想される。

ティフォシの期待高まる！　フェラーリが地元イタリアでフリー走行1-2。予選ペース好調……「あとはレースペース改善が課題」とハミルトン

レッドブル角田裕毅、F1イタリアGP初日は「全体的にかなりポジティブ」課題は予選・決勝ペースのバランス取り？

　ノリスはFP1で最速タイムを記録し、チームメイトのオスカー・ピアストリを0.3秒差でリード。FP2でも首位を守ったものの、後続との差は大幅に縮まった。これはフェルナンド・アロンソとアストンマーティンが驚きの速さを見せたからだ。アロンソはマクラーレン2台の間に入り込み、ノリスのトップタイムにわずか0.087秒差に迫った。

「なんて素晴らしい形でサーキットに戻ってきたんだ！」とノリスはマシンから降りて語った。

「（自分は）速かったね。今日のタイムは昨年のポールタイムからさほど離れておらず、ここでこれほど速かったのはちょっとした衝撃だった。でも良い一日だったね」

「マシンは良好なパフォーマンスを示し、FP1からFP2にかけて改善できたと思う。とはいえ、他チームも僕たちの予想以上に差を詰めてきた。アストンやフェルナンドも速かったから、良いスタートではあるが、現時点では望ましい距離ではない」

　中断や赤旗が頻発する厳しいコンディションの中での一日だったが、ノリスは有用な結論を得られたと述べた。ただ、不安定な天候が不安要素のひとつだという。

「確かに理解は深まった。全てが理想通りではなかったが、完璧は誰にも無理だろう。燃料搭載量が多くても少なくても、明日の改善に向けた有益なデータを得られた」

「ただ懸念は天候予測の難しさだ。明日も日曜も降雨の可能性があり、ウエットコンディションの準備ができていれば理想的だった。だけど明日のセッションはより刺激的になるだろう」

　ノリスは、フェルスタッペンへの警戒も怠っていない。フェルスタッペン自身は「今季これまで抱えてきた問題は解決できていない」と語っているが、より硬めのタイヤで走っていたフェルスタッペンがポテンシャルを隠しているとノリスは見ているのだ。

「アストンマーティンは通常FP2で好調だし、最近は大きく進化している。ブダペストでも速さを見せていたから驚きではない。現時点では彼らが最も手強く見えるけど、マックスも大きく離されていない。フェラーリは今日は苦戦していたけど、金曜日はいつもこうで土曜日に本領を発揮する。だから自分たちの走りに集中し、明日の展開を見極める必要がある」

　現時点では、マクラーレンが最強のマシンであることは変わりなく、ノリスがハンガリーGPで優勝した勢いを維持し、シーズン再開後の初戦でピアストリとの9点のギャップを縮めようとしているのは間違いない。ただ、雨やアストンマーティンのパフォーマンス次第では、エキサイティングな週末になるかもしれない。

アロンソ＆アストン、オランダ初日絶好調「マクラーレンは無理でも、他のトップチームとは戦えるかもしれない」　ホンダと組む来季にも自信

フェルスタッペン、母国オランダGPは諦めの境地「以前と同じ問題で苦しんでいる……トップ5も厳しいかもね」

レッドブル角田裕毅、夏休み明けF1オランダGP初日は「予選想定が上手くいった」ロングランではセットアップに課題も

　報道によると、交渉に直接関与する関係者からレッドブルから興味を持たれていることが認められたが、パロウ自身は交渉が進んでいるのかという質問を否定したという。

　パロウのマネージャーであるロジャー安川氏や所属チームであるチップ・ガナッシ・レーシングも、レッドブルとの交渉は一切ないとの立場を強調している。

　しかしパロウとガナッシとの契約には、解約金支払いを条件としたF1移籍のための契約解除条項が含まれているとされており、移籍の可能性は排除できない。

キャリア絶頂期のパロウと、最悪の時期を過ごすレッドブル

　日本のスーパーフォーミュラで活躍した後2020年に渡米し、インディカー参戦2年目の2021年に名門チップ・ガナッシに移籍して初チャンピオンに輝いたパロウ。2025年シーズンはこれまでの中でも最高のシーズンを過ごし、16レース中8勝をマーク。待望のインディ500制覇も成し遂げ、参戦6年目にして4度目のインディカー王者に輝いた。

　かつてマクラーレンF1でリザーブドライバーを務めるなど、F1への道を模索していたパロウだが、2023年9月には年齢的にF1転向を諦めかけている様子を見せていた。

　しかし28歳となったパロウは現在、インディカーでその実力をこれ以上ないほどの形で証明しており、F1への挑戦も遅すぎるということはないだろう。

　問題なのはレッドブルの方だ。かつてF1を支配していたが、今季はコンストラクターズランキング4番手とライバルの後塵を拝している。

　その理由は、マックス・フェルスタッペンに匹敵するチームメイトを揃えることが出来ていないことが大きい。今季はリアム・ローソンにわずか2戦で見切りをつけ、レーシングブルズで速さを発揮していた角田裕毅を招へいしたものの、角田もここまでわずか7ポイントしか獲得できていない。

　パロウがF1に飛び込む上での環境として、レッドブルは理想的ではないだろう。レッドブルのセカンドシートはF1で最も過酷な役割であり、現役最強ドライバーのひとりであるフェルスタッペンと比較され、マシンの問題に足を引っ張られて不当な評価を下されかねない。

　さらにレッドブルでは、伝説的なレーシングカーデザイナーであるエイドリアン・ニューウェイがアストンマーティンへ、スポーティングディレクターのジョナサン・ウィートリーがザウバー（アウディ）へと移籍し、クリスチャン・ホーナー代表が解任されるなど、チームを黎明期から支えてきた重要人物が次々と離脱しているのも印象は良くない。

　だが2026年のレギュレーション変更とフォードとの提携による自社パワーユニット開発など、様々な挑戦を控えるレッドブルは体制強化を進めており、そのためにパロウに触手を伸ばしたとしてもおかしくはない。

パロウはF1に行くのか？

Foto de: Michael L. Levitt / Lumen via Getty Images

　パロウ自身は今年になって、もはやF1に執着していないとコメントしたことがある。

「僕が移籍したいと思うシートは多くない。ガナッシの車より良いものを見つけるのは難しい」と、5月にインディ500を制した直後にパロウはインディスターに語っていた。

　パロウの目標は、インディカーで歴史的なキャリアを築き、同カテゴリーで最も成功したドライバーになることだ。しかし、レッドブルからのオファーがあれば状況は変わるかもしれない。

　レッドブルがパロウに興味を示したのは初めてではないし、前述したようにチップ・ガナッシとの契約を解除する手立てがあり、パロウが決断を下せば、彼が最終的に大西洋を渡ってF1に転向する可能性は残っているのだ。

　この移籍が実現した場合、パロウは大きな挑戦に直面することは間違いない。現在アメリカで享受している圧倒的な地位を手放し、技術革命の真っ只中のF1に適応し、フェルスタッペンと競い合わなければならない。

　現時点では、すべてが噂にすぎず、公式には否定されているストーリーに過ぎない。しかし、レッドブルが再びパロウに注目しているという事実自体が、このスペイン人ドライバーが到達したレベルを示している。パロウは世界最高のドライバーのひとりであり、F1が再び彼のドアをノックするに値する存在なのだ。

角田裕毅は2026年もレッドブルに残留するのか？　マルコ「すべてが未定」……去就は夏休み後に決定へ

【分析】シーズン序盤の”降格”は、ローソンにとって幸運だった……レッドブルのシート争いに再び加われる可能性はあるのか？

フェルスタッペンの2026年レッドブル残留は“合理的”とマルコ博士「例え契約解除条項が使えたとしてもだ」

　前戦ベルギーGPで今季5度目の表彰台を獲得したルクレールは、フェラーリの勢いが一過性のものではないことを証明した。ハンガロリンクという精度と自信が求められるサーキットで、ルクレールは走り出しから快適に感じたようだ。

「現時点では、これ（3番手）が僕たちのポジションのようだ。現実的に考えて、明日マクラーレンを破るのは非常に難しいだろう。彼らは一歩先を行っているように見えるけど、絶対に不可能とは言えない」

　そうルクレールは金曜日を振り返った。

「今のところ、クルマの感触はかなり良好だ。明日に向けてさらに数ステップ前進する必要があるけど、現時点では感触は良い」

　ただルクレールは、メルセデスなどのライバルを無視してはいけないと警戒している。

「今のところ、僕たちはメルセデスやその他の直接のライバルよりもリードしているけど、彼らを無視することは決してできない」とルクレールは言う。

「金曜日から土曜日にかけては常に多くの変化があるので、明日、コースに戻ったときに、新しいコンディションでも順位が変わらないかどうかを確かめる必要がある」

　一方のハミルトンは、FP1を5番手、FP2を6番手で終えた。ポジション的にはそれほど悪くは見えないが、ルクレールとはFP1では0.465秒、FP2では0.306秒の差が開いた。

　ハミルトンはマシンのパフォーマンス、特にバランスに不満を持っていたようだ。

「今日は僕にとって良い日ではなかった。クルマのバランスに非常に苦労し、これまでここ（ハンガロリンク）に来た時とは大きく違った」とハミルトンは言う。

「FP1でバランス問題を修正するため、ふたつの異なるアプローチを試みた。FP2に向けてクルマを変更したが、それでもコーナーごとに非常に不安定な状態が続いている。アンダーステアになったり、オーバーステアになったりするんだ」

　さらにハミルトンは、このマシンは「オンザレール状態には程遠い」と語り、その問題の一部はタイヤの温度にあると推測したが、確証はないという。

「非常にバランスが悪いんだ。しかし、おそらくタイヤの温度か何かが関係していると思うので、明日までにその原因を突き止めようと思う」とハミルトンは説明した。

　土曜日の予選でグリッド2列目を争うことができると思うか尋ねられたハミルトンは、楽観的ではない様子で、こう語った、

「シャルルは今日は速かった。彼は全体的にマシンに満足している。僕はかなり離れているので、本当に難しいと思う」

ノリス、首位発進のハンガリーGP初日に満足「いくつかミスはあったけど、それもテストの一部」

苦悶するフェルスタッペン、FP2では初めて角田裕毅が先行……”投げ捨て”たのはタオル！？「危険だったからラインを外して投げ捨てた」

レッドブル角田裕毅、F1ハンガリーGP初日は“前進”も「チーム全体として苦戦」FP2では僚友フェルスタッペン上回る

　今回アストンマーティンが持ち込んだアップデートはフロア、フロアフェンスやフロアエッジ、さらにボディワーク上面となっている。

　アストンマーティンはイモラで一度アップデートを投入しており、今回が今季2回目のアップデートとなる。前回ほど大規模ではないが、ポジティブな雰囲気を漂わせている。

　FP1ではアロンソのマシンにアップデートが搭載され、チームメイトのランス・ストロールとの比較が行なわれた。そして当初の予定では、ストロールのマシンもFP3でアップデートが搭載されるはずだったが、前倒しでFP2からの搭載となった。これはアップデートが効果を発揮していることを示す、ポジティブな兆候だろう。

　ただアロンソはアップデートの効果について結論は避けている。

「結論を出すのは簡単じゃない。もう少しデータを確認するための時間が必要だ」

「FP1では2つのパッケージに大きな違いはみられなかったけど、FP2で異なるセットアップでテストを続けて、新パッケージから最大限の力を引き出そうとしていたんだ」

　アロンソはFP2ではトップ10には入らなかったが、チームメイトのストロールが7番手タイムを記録。ポイント獲得が狙えるペースを備えているように見えており、アロンソ自身としてもロングランは順調だと語った。

　また今回は風の影響で苦労したともアロンソは語っている。

「とても風が強いし、突風が吹くこともあってシルバーストンでの初日としては典型的な1日だった。ストレートでマシンをまっすぐに保つのもたいへんだったよ」

「でもクリーンな1日だったし、分析すべきことはたくさんある。明日に向けてもっとマシンを速くしていきたいね」

「何も驚くようなことはなく、全てが順調だった。タイヤは上手く保っているし、デグラデーション面では良いニュースだろう。今のところはコントロールできているようだ」

　アロンソは直近3戦で連続してポイントを獲得中。イギリスGPはチームにとっての母国戦となっているため、地元ファンの前でさらに連続入賞を果たしたいところだろう。

　2日目の予選はそのためにも重要だが、風が敵とならず、初日のペースを維持していくことができれば、アストンマーティンにとっては期待が持てる週末になるかもしれない。

フェルスタッペンはやはり来季メルセデスへ？　F1イギリスGP初日のパフォーマンスに不満「かなり悪い1日だった」

最強マクラーレンのふたり、フェラーリの躍進を警戒。ピアストリ「彼らの速さは、ちょっと驚きだったね！」

　イギリスGPの初日、ルクレールはFP1で4番手タイム、FP2ではトップのランド・ノリス（マクラーレン）から0.22秒差の2番手タイムを記録。マクラーレンやレッドブルといったチームがアップデートを投入してきたにもかかわらず、好調なセッションを過ごした。

　チームメイトのルイス・ハミルトンもFP2で3番手と好調で、フェラーリが今季他を圧倒しているマクラーレンに次ぐ位置につけた。

　この結果はルクレールとしても良い初日になったと感じられているようだ。ただレースペースは良いものの、まだ予選アタック想定では不足があると考えているという。

「良い1日だった。これまでのところ、僕らはかなり良い結果だし、ポジティブだ」

　ルクレールはそう語る。

「ただ予選に向けて、もう少しペースを見つける必要があると思う。マクラーレンがおそらく現時点で倒すべき相手になってくるだろう。レースペースに関しては満足しているよ。進む方向を見つけつつあると思う」

「予選でのリズムを掴もうとして、ここ数週間はマシンに何度も変更を加えてきたけど、まだ最適な感覚を見つけられていない。でもレースペースでは現状かなり良いと思う。一方で予選でさらに前進していく必要があるんだ」

　ルクレールにとってイギリスGPでの考慮すべき残りの要素は、天候だろう。2日目、3日目と雨が降る可能性があり、パフォーマンスに不確実性がもたらされるからだ。

「（雨になれば）全くの未知数だ。今年はウエットを全然経験していないから、どう影響してくるかがわからない」

「歴史的に考えると、僕らのクルマはウエットコンディションでは少し苦戦して来たと思う。だからもし雨が降ってきたら、どうなるか確かめてみよう」

「ドライのままの週末になってくれることを願ってるよ。今のところペースは良さそうだし、良い兆候だからね」

ハミルトン、母国10勝目に向けて期待できる滑り出し「フェラーリは力強い週末を夢見ることができる」

フェルスタッペンはやはり来季メルセデスへ？　F1イギリスGP初日のパフォーマンスに不満「かなり悪い1日だった」

　今季、アストンマーティンは苦しいスタートを切ったが、エミリア・ロマーニャGPで投入されたアップデートの甲斐あってここ数戦で回復の兆しが見え始めている。

　さらにチームはファクトリーからわずか400メートルのシルバーストンで開催されるイギリスGPに向けて新たにアップデートパッケージを投入することを認めた。

　チーム代表のアンディ・コーウェルはチームのウェブサイト上で、車両後部のエアフローを改善するために設計されたアッパーボディワークの改良と、新しいフロアが採用されていることを明らかにした。そしてこれは、エミリア・ロマーニャGPで行なわれたアップデート・パッケージの進化系であるという。

「この新しいパッケージは、イモラでのアップデートをベースにしている。イモラではアッパー部分に重点が置かれていたが、今回はフロアに重点を置き、リヤタイヤ周辺の空気の流れを改善するためにトップ（ボディワーク）にも若干改良を加えている」

　今回のアップデートは、今季予定されている最後の主要なアップデートとなる可能性があるが、コーウェルは今年初頭から自社製の風洞施設を稼働したこともあって、追加で開発を行なう可能性を否定していない。

「24時間365日利用可能な自社製の風洞施設を持つことは、大きな違いを生む。より迅速な回答を得られ、効率が向上する。これはゲームチェンジャーだ」

　そうコーウェルは語った。

「AMR25 の風洞セッションは、すでに予定されていたものはすべて終了しているが、この機動力のおかげで、その状況も変わるかもしれない」

Foto de: Zak Mauger / LAT Images via Getty Images

　名手フェルナンド・アロンソをもってしても、しばらくポイントを獲得できなかったほど苦しいシーズン序盤だったアストンマーティン。しかし前述のようにエミリア・ロマーニャGPでのアップデートで一気に前進し、アロンソは過去5戦で4度Q3に進出して3戦連続でポイントを獲得している。

　ランス・ストロールが序盤戦で獲得した14ポイントと合わせ、アストンマーティンはハースやザウバーとコンストラクターズランキング7番手を争っている状態だ。

　コーウェルは、まだマシンを完全に理解するためにやるべきことが残っているとしながらも、これまでチームが果たしてきた前進を称賛した。

「F1マシンを完全に理解するのは大きな挑戦だが、同時に非常にやりがいがあることだ。あらゆる実験、あらゆるテスト、あらゆる改良が、我々をそれに少しづつ近づけてくれる」

「シルバーストンに持ち込むパーツは、大胆な発想を持つ小さなグループのエアロダイナミクス専門家たちの仕事の成果だ。これは、知識をパフォーマンスに変える我々のプロセスの一部だ」

　全24戦で行なわれる今季、第12戦イギリスGPは折り返し地点となる。チームに新たに加入したエイドリアン・ニューウェイと技術陣の多くは、すでに来季のレギュレーション変更に焦点を当てているが、2025年シーズンを諦めたわけではない。そして来季から始まる新たな時代に向けて不可欠となる、新風洞などの重要なツールをテストするという目的もある。

　アストンマーティンにとってイギリスGPは成長を続けるチャンスであり、より良い後半戦を戦うきっかけになるかもしれない。

アストンマーティンに、ニューウェイのかつての仲間が集結？　マシン開発以外でもチームに貢献

「今週こそ、自分の力を示したい」苦戦が続くレッドブル角田裕毅がイギリスGPに臨む。5戦ぶり入賞なるか

スターマー英首相、ダウニング街で75周年のF1を歓迎。唯一イギリスに拠点を持たないフェラーリを「誘致したら外交問題になるかな！」

　ノーポイントが続いていたフェルナンド・アロンソは一気にパフォーマンスを上げ、連続して予選Q3進出を果たすと、スペイン・カナダと2戦連続でポイントを獲得。トンネルを脱した感がある。

　そんなアロンソは、いつもの批判的・闘争的な口調で、F1における”不運”について次のように語った。

「いくつかのレースや、キャリアのある時点で、不運に見舞われたことは確かにあったと思う」

　しかしアロンソはそれに不満を言うどころか、このスポーツで直面する真の苦悩について、客観的に語った。

「3、4回5位になっただけで、少し不満を抱いているドライバーたちがいるよね？　彼らは予選Q1で脱落したことも、1シーズンで12、13回もエンジンを壊したこともない」

　アロンソが経験したそんな苦悩は、間違いなく彼がマクラーレンに在籍していた時代に経験したモノだろう。当時は2015年からF1に復帰したホンダがパワーユニット（PU）を供給していたが、ホンダPUはパフォーマンスと信頼性の両面で苦しんでいたのだ。

　今季のアロンソは、その時ほどではないにしろ、不運にも見舞われた。たとえばモナコでは、ポイント獲得が狙える位置でエンジントラブルに見舞われている。

　しかしアロンソは、そんな状況にも負けない、揺るぎない信念を持っている。

「精神的に強くなくてはいけない。そういう意味では、これはエクストリームスポーツなんだ」

「ドライビングだけではなく、闘争心を持って常に気力を維持しなければならないんだ」

　2023年以降、シーズン中のアップデートによるパフォーマンス向上という点で足踏みしていた感のあったアストンマーティンだが、新たな風洞を使った今回のアップデートが成功したことは大きなポジティブ要素だ。

　アロンソは来季から再び、ホンダのPUを使用することになる。かつて苦悩を味わった思い出のある組み合わせだが、今度は勝利を分かち合うことができるだろうか。

カナダ7位に笑顔のアロンソ、クビサのル・マン優勝を祝福「お祝いを邪魔したくないから、あとで連絡するよ！」

アストンマーティンに、ニューウェイのかつての仲間が集結？　マシン開発以外でもチームに貢献

ニューウェイが語る、ホンダへの厚い信頼「彼らはまさに、エンジニアリング主導の企業だ！」

　FP1では、ランド・ノリスがマックス・フェルスタッペン（レッドブル）に0.367秒差をつけてトップ。オスカー・ピアストリはFP1で5番手だったものの、FP2では持ち直しジョージ・ラッセル（メルセデス）に0.286秒差をつけてトップとなった。

　ノリスは「まずまずの金曜日だった。FP1の方がFP2よりも感触は良かったけど、色々試しているし、明日に向けて改善を続けていくつもりだ」と、語った。

　土曜日に向けた改善点については、「小さなことだよ」と付け加えた。

「僕たちがいつもうまくやっていることのひとつは、いいベースを持ってコースに出ることだと思う。そこから改善するのに苦しむんだけど、それは良いことなんだ」

「だから僕たちは違う方向を試すことができる。違うことを試してその感触を追求することができるんだ。僕たちはアイデアを持っていると思うけど、今こそすべてを分析する時だ」

　一方のピアストリは「ちょっと安定しない1日だったと思うけど、最終的にトップに立てたのは良かった」と振り返った。

　それでも彼は、ラッセルとフェルスタッペンへの警戒を解いていない。

「ライバルたちも速そうだけどね。フェルスタッペンは1日中速かったと思うし、フェラーリもそうだし、メルセデスも最後のほうは……だから明日は僅差の争いになると思うよ」

「レッドブルが速いのは予想していたから、大きな驚きではない。でもそうだね、僕たちはクルマをもう少し速くしようとトライしていた。今日はいくつかのことを試して、うまくいったこともあれば、そうでないこともあった。だから今日はいい1日だったと思う」

　スペインGP初日の結果を見るにフレキシブルウイングの規制強化はマクラーレンにとって大きな影響を与えていないように見えるが、少なくともドライバーふたりが安心できるほど大きなリードを持っているとは言えないようだ。

角田裕毅、F1スペインGP初日を終えて困惑「大きなミスを犯したわけではないのに……」

マクラーレンのピアストリが最速。ロングランでフェルスタッペン食い下がる。角田裕毅は苦しい13番手｜F1スペインGP FP2

ウイング規制強化は関係なし？　マクラーレンのノリス最速！　角田裕毅9番手。平川亮は17番手｜F1スペインGP FP1

「リビエラ・リバリー」と名付けられたこのカラーリングは、チームのメインスポンサーであり、大手ブロックチェーン技術プラットフォームであるOKXとのコラボレーションによるもの。モナコGPとその次のレースであるスペインGPで使用される。

　このデザインは、チームの象徴的なパパイヤカラーを基調に、M7Aのようにコックピットにグリーンのアクセントが入れられている。また、カーナンバーを白地の円内に描くなど、クラシックな仕上がりとなっている。

Is it hot in here or is it just our new livery?​ 🥵

Introducing our bespoke livery, honouring the legacy of our iconic M7A and our shared drive to shape the future. ​

‘Old Money, New Money’ now screening from the Riviera 🌊#McLaren | #M7AReborn | @OKX pic.twitter.com/A874RbRUiG

— McLaren (@McLarenF1) May 21, 2025

　またランド・ノリスとオスカー・ピアストリの両名が、新しいカラーリングに合わせたデザインの、限定レーシングスーツを着用する。また発表に合わせて、マクラーレンは60年代風のプロモーションビデオを公開した。

「我々の豊かな歴史に敬意を表すことができるのはいつも特別なことだ」とマクラーレン・レーシングのマーケティング・ディレクター、ルイーズ・マキューエン氏は語った。

「この特別なカラーリングでOKXと協力することは、その過去を祝うだけでなく、マクラーレンとOKXが共有する革新性と先進的な姿勢を祝う素晴らしい方法だ」

Bruce McLaren, McLaren M7A

写真: Motorsport Images

　今週末、特別デザインを使用するのはマクラーレンだけではないだろう。例えばフェラーリは、その起源とクラシックなスタイルを記念して、すでに白いレーシングスーツを発表し披露している。

　マクラーレンがモナコ・モンテカルロで勝利したのは、2008年のルイス・ハミルトンが雨のレースを制したのが最後となっている。今季、圧倒的な強さを誇るマシンと絶好調のドライバーふたりを擁するマクラーレンは、F1で最も伝説的な表彰台で再びイギリス国歌を流したいと考えている。

レッドブル角田裕毅、イモラでの反省活かし伝統のモナコで輝けるか「もっと我慢強くならないと」

レッドブルとマクラーレンのパフォーマンスが、エミリア・ロマーニャGPで逆転！？　一体何が起きたのか

ノーズのダイヤを落としちゃった！　事故か、盗難か、はたまた……F1チームがモナコGPで起こした珍事の裏側

　ペース不足でポイントも獲得できず……最も心配なのは、短期的に答えを見出だせる望みがないことだ。2023年にアロンソが8回の表彰台を獲得した勢いはどこへやら。”自由落下”が続いている。

　チーム代表のアンディ・コーウェルはマイアミGPのレース後、「この結果はマシンの現在のパフォーマンスレベルを反映している」と語った。

「ドライバーやデータから得たすべての情報を分析し、理解しようとしている。それが今の総合的な評価だ」

　そこには言い訳はなかった。マイアミのコースは高速コーナーと低速コーナーがバランスよく配置されており、特別苦手とするマシンはないはずだった。

　コーウェルも「（マイアミは）かなり代表的なサーキットだ」と認めた。

「今のところ、解決すべき問題が山積している特定のエリアはない。改善されたところもあれば、そうでないところもあるんだ。シミュレーション・ツールに反映させるためのデータを得るための、また別のイベントなんだ」

　ストロールが波乱の開幕戦オーストラリアで6位に入り、3台が失格した中国GPで9位、同じくペナルティが続出したマイアミのスプリントで5位となっている。これが今季これまでアストンマーティンが獲得した全ポイントであり、アロンソは未だノーポイントだ。

　サウジアラビアGPでは11位に入るなど、アロンソもマシンから最大限のパフォーマンスを引き出しているが、ANR25は純粋なスピードも、戦略的な信頼性も、反応する能力もなく絶望的に見える。

　そのため、すでにチームは開発の焦点を2026年にシフトしているようだ。コーウェル代表は「チームはすでに今後のクルマのことについて考えている」と明かした。

「2026年に向けて、2025年のマシンでテストしようとしているテクノロジーがある。それは今後に向けて物事を検証する唯一の方法だ。レースで機能すれば、それは本当に機能するということだ。だからビッグチームが何十年も使ってきたリソースを使い始めたばかりの若いチームで、ツールをテストし、改良するためにこのマシンを使うつもりだ」

　エイドリアン・ニューウェイが3月からチームに加わり、新しい風洞が稼働していることから、アストンマーティンの未来は明るく見える。しかし、それはすぐではない。アストンマーティンは2026年にリソースを注ぎ込んでいるが、AMR25を実験せずに死なせることはないだろう。

　その一環として、次戦エミリア・ロマーニャGPにアップデートが持ち込まれることになるという。

「いくつかのパーツをイモラに持っていくつもりだ。しかし、モナコとバルセロナでも新しいことが行なわれる。そのうちのいくつかは、フロントウイングの剛性に関するレギュレーション変更に関連している」

　パドックではすでに、2025年はアストンマーティンにとって失われた年だと言われている。2024年、2023年を上回っていない唯一のチームであり、イモラ、モナコ、バルセロナで何が起ころうとも、プロジェクトが生まれ変わるには2026年まで待たなければならない。

　それまで、彼らはどん底に突き落とされ続けるだろう。

苦しむアストンマーティン、新風洞稼働で“開眼”か？　コーウェル代表「いくつかの特性に気付かされた」

名手アロンソでもお手上げ？　アストンマーティンのパフォーマンスアップはアプデ待ち「アイデア出尽くした」

　マイアミGPを前にパートナーのケリー・ピケが娘を出産し、フェルスタッペンはパパとなって最初の予選に臨んだが、メルセデスのアンドレア・キミ・アントネッリやマクラーレン勢に次ぐ4番手となった。

　フェルスタッペンはマシンがベストな状態ではない中でのこの結果に、満足している様子だ。

「僕たちがSQ3でやったことは良かったと思う」

　スプリント予選を終え、フェルスタッペンはそう語った。

「タイヤをうまく保たせることができたけど、FP1からずっとアンダーステアに悩まされていたんだ。低速コーナーが多いこういうコースでは、1周あたりのタイムロスが大きくなる」

　フェルスタッペンは、レッドブルRB21がコースの高速セクションで競争力を発揮していることを認めた。

「第1セクターはかなりいい。高速コーナーもあるし、そこでは強い。でも低速セクションに入った途端、グリップが足りなくなるんだ」

　これはレースに臨む上で妥協を強いられるポイントとなるだろう。前をいくマクラーレン勢は低速セクションを得意としているからだ。

　チャンピオンシップにおける主なライバルの後塵を拝しているにもかかわらず、フェルスタッペンはドラマチックな展開を望まず、この結果を冷静に評価した。

「もちろん、望んでいたような結果ではなかったけれど、今の僕らの限界も現実的に考えなければならない。それでも、かなり僅差だったと言える」

　スプリントレースへの期待について、フェルスタッペンは慎重な姿勢を保っている。

「スプリントの週末についていうのはとても難しい。ロングランについての確かなデータはないからね。他のチームがどれくらい燃料を積んでいるかなど分からないんだ」

「でも僕のフィーリングやマシンのバランスからすると、難しいだろうね」

「言ったように、自分たちの限界はわかっている。だから今あるものを最大限活かせるように努力しなければいけない」

フェルスタッペン、スプリント予選の低速走行で調査もペナルティは無し。チーム側には戒告処分

レッドブル、角田裕毅のF1マイアミGPスプリント予選SQ1敗退は「彼のせいじゃない」と擁護。ペース面では期待感示す

　バーレーンGP以降、サインツJr.はますますウイリアムズのマシンに適応しており、高速で暑いコンディションで知られるジェッダでのプラクティスを終えて非常にポジティブな表情を見せた。

　サインツJr.は、期待したほど前進できなかった部分もあると認めつつ、全体的にはチームとしてこれまでより競争力があると感じているという。

「マシンのセットアップと自分のドライビング・スタイルの面で、今年のマシンに適応するために多くの進歩を遂げようとしている」

　そうサインツJr.は説明。課題もあったものの、ポジティブな1日だったと考えていると話した。

「今日は正しい方向へ一歩を踏み出すことができたけど、そうでないものもあった。でも重要なのは、今日はより競争力があるように見えたということだ。それがアイデアなんだ。いろいろなことを試し続けて、少しずつ前進し続けられるようにするんだ」

　サインツJr.はこの進歩が続くことを願いつつ、目標はますます快適にステアリングを握れるようになることだと明言した。

「ここまでは順調だから、明日はすべてをまとめていい1日にできるかどうか見てみよう」

「バーレーン以来、マシンのフィーリングは良くなっているし、ここジェッダでは金曜日に良いスタートを切ることができた。自分のドライビングスタイルをクルマに合わせようとした小さなステップが功を奏したんだ」

　予選での目標についてサインツJr.は次のように語った。

「僕はいつもQ3進出とポイントを狙っているし、毎週末望んでいることなんだ。僕自身のためにもチームのためにもね」

　フェラーリから移籍し、今季からウイリアムズでの挑戦を始めているサインツJr.。チームへの適応という点については、こう付け加えた。

「ここまでは難しかったし、僕の順応プロセスがうまくいかなかったり、思ったようにいかないこともあった。でも、今週末がいいステップになることを願っている」

「セットアップやドライビングでかなりいろいろなことを試してきたので、もちろん進歩は感じている。前進することもあれば後退することもある。でもそれが進んではいけない方向性を理解するのに役立つんだ。僕のドライビングスタイルも同じで、細かいことを試してうまくいかないこともあるけれど、うまくいったときには前進することができるんだ」

「（適応に）時間がかかると警告されたことは知っているし、今も時間がかかっている。だからそれまでの間、1周ごとに仕事を続け学ぶんだ」

フェルスタッペン、アタックには一定の自信も、ロングランには不安残る「やっぱりマクラーレンは速そうだ」

FP2で痛恨のクラッシュも、角田裕毅の評価は上昇中。レッドブルのホーナー代表「自信もつき、タイムも縮まり始めている」