開幕2戦連続ストールの笹原右京、“3度目の正直”に向けTEAM MUGENは「考えられる部分は全て交換」
スーパーフォーミュラ開幕富士大会で2戦連続のストールに見舞われた笹原右京だが、TEAM MUGENは鈴鹿戦に向けて考え得る対策は全て講じてきたという。
Ukyo Sasahara, TEAM MUGEN
Masahide Kamio
富士スピードウェイで2レースが実施されたスーパーフォーミュラ開幕大会。そこで最も速さを見せたドライバーのひとりであり、同時に最も苦しい週末を送ったドライバーのひとりでもあるのが、TEAM MUGENの笹原右京だ。彼は第1戦でポールポジション、第2戦で3番グリッドを確保するも、決勝レースではどちらもストールにより一瞬にして最後方に沈んでしまった。
第1戦のストールの後、TEAM MUGENはとにかく発進ができるようなコンサバティブなクラッチのセットアップを施したものの、笹原は第2戦でも全く同じような状況でストールしてしまった。
「初戦から第2戦にかけてはモノの交換はしていなくて、ソフト面の変更をして『大丈夫だろう』と思っていましたが、今考えるとその見通しは甘かったなと思います」
そう語るのは笹原車担当の小池智彦エンジニア。今回の第3戦鈴鹿に向けては完全な原因究明には至っていないものの、考え得る原因を全て洗い出し、パーツの交換をしてきたという。
「今回のレースに向けては、考えられるところは全て交換してきました」
「原因を確実に特定するのは難しいのですが、考えられる原因に関しては全て対策をしてきました。これで同じような現象が起きたら……これ以上考えられる原因はありません。チーフメカニックを信頼していますし、問題ないと思います」
スタートでのトラブルがあったとはいえ、富士では最速のチームのひとつであったTEAM MUGEN。小池エンジニア曰く、鈴鹿に向けては野尻智紀の1号車、笹原の15号車共に「満足できるレベルに仕上げられていない」が、富士戦同様に攻めの姿勢で、あらゆる部分を変更してきたという。「明日はどうなるか分かりませんが、いざとなれば去年のベースセットアップに戻すことはできますし、また攻めの姿勢で行こうと思います」と力強く意気込んだ。
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