苦戦が続いた福住仁嶺が新天地でポール獲得「予選でこんなに泣きそうになったことはない」｜スーパーフォーミュラ第4戦

　“第1回瑶子女王杯”スーパーフォーミュラ第4戦富士に、思わぬダークホースが現れた。Kids com Team KCMGの福住仁嶺が、予選でチーム創設初のポールポジションをもたらしたのだ。

　福住はホンダ陣営のトップドライバーとして、2021年にはスーパーフォーミュラでシリーズランキング2位に輝いた経験もある。しかし、1台体制のThreeBond Racingに移籍してからは苦戦が続き、今季は心機一転、トヨタ陣営への移籍を決断した。

　福住はスーパーフォーミュラのシートが年末まで決まっていなかったようだが、最終的にKCMGのシートを確保。初の優勝を目指すチームからの再出発となった。

　開幕戦で6位に入るなど上々のスタートを切った福住だが、まだトップチームとの間には差があると漏らしていた。しかしながら第4戦予選では、岩佐歩夢（TEAM MUGEN）ら並居るライバルたちを僅差で退け、ポールポジションを獲得してみせた。

「自分としては結果を残せないシーズンが一昨年、去年と続いていました。KCMGも苦労していたチームだと思うので、その中でこういう結果を残すことができ、素直に嬉しいです。こんなに予選で泣きそうになったことはないので」

　そう語った福住。普段それほど感情を表に出すタイプではないと語るが、ここ数年スーパーフォーミュラで結果が出ない時期を過ごした福住は、いつも暗い表情をしていた印象が強い。それだけに、今回笑顔で会見に臨む福住の姿は象徴的でもあった。

　また会見には、長く同じホンダ陣営のドライバーとして戦ってきた同世代の大湯都史樹（VERTEX PARTNERS CERUMO・INGING）がいたこともあり、福住は前日にボウリングをしたことをSNSで発信していた大湯に「今日もボウリング行くの？」と問いかけ。「今日一緒に行って教えてあげようか？」「ボウリングの筋肉痛が今日の（予選アタックの）セクター3に効いたんじゃない？」と軽口を叩くなど、まさに絶好調であった。

　それはさておき、決勝に向けてはロングランなど「正直不安なところも多い」と語る福住。しかし「良い流れを作れているので、最低でも表彰台で終わりたいですし、チーム初優勝をあげたい」として、ハードワークを続けるチームに報いたいと意気込んだ。