レース中断の数十分で壊れたマシンを修復。TEAM MUGENの早技にリアム・ローソンも感服「あんなのは初めて見たよ」

　TEAM MUGENのリアム・ローソンは、スーパーフォーミュラ第7戦もてぎでスタート直後の大クラッシュの引き金となってしまい、自身もマシンにダメージを負った。結果的にはノーポイントでレースを終えたローソンだが、赤旗再開後のレースにマシンを並べたチームの働きを称賛した。

　3番グリッドからスタートしたローソンは、チームメイトである野尻智紀に並びかけようとする中で、2コーナー外側の縁石に乗ってしまいスピン。それを避けようとしたマシンによる多重クラッシュを引き起こしてしまい、関口雄飛（ITOCHU ENEX TEAM IMPUL）や牧野任祐（DOCOMO TEAM DANDELION RACING）のマシンが宙を舞った。

　その後すぐに赤旗が出されてレース中断となったが、ローソンはリヤエンドにダメージを負った状態でピットに戻った。そしてチームは、レース再開までの約30分の間に急ピッチで修復作業を進め、再開直前にローソンをピットアウトさせることに成功した。

　最後尾でローリングスタートの隊列に加わったローソンは、レギュレーション違反となる赤旗時のピットインを行なったためドライブスルーペナルティを科され、結果的にはポイント圏外となる13位でのフィニッシュだった。しかしローソンはメカニックの作業の速さに驚いていた。

「マシンを修復してくれたチームを誇りに思う」

　ローソンはそう語る。

「正直素晴らしかった。多くの人があんな風に作業しているのを見るのは初めてだったし、見ていてクールだった」

「リヤウイングは完全になくなってしまい、サスペンションも壊れていて、かなりのダメージがあった。リヤのクラッシュストラクチャーも損傷していたんだ。でも僕たちはグリーンフラッグになる20秒か30秒前にマシンを走らせることができた」

「クルマは完璧ではなかったし、サスペンションも若干曲がっていたけど、それでも走れる状態にできていたことはすごいことだ」

「セーフティカーが出ていればポイントを獲得できたかもしれないけど、そうはならなかった。チームに埋め合わせをするためにどうしてもポイントが欲しかった」

　またローソン担当のチーフエンジニアである小池智彦エンジニアも、その時の詳細を語った。ローソンのマシンはリヤウイングとリヤサスペンションを交換する必要があったが、ウイングのスペアは持ち合わせていなかった。そのため、八木下雄貴チーフメカニックらが作業を行なう傍ら、小池エンジニアはシャシーサプライヤーのダラーラの輸入代理店であるチームルマンのガレージに自ら向かい、ウイングを購入しにいったという。

「彼（八木下メカニック）が素晴らしい仕事をしてくれました」と小池エンジニア。

「リヤウイングとサスペンションを交換しなければいけませんでしたが、スペアのリヤウイングがなかったので、自分でチームルマンのガレージに買いに行かなければいけませんでした」

「ペナルティを受けることは分かっていましたが、雨が降ったりセーフティカーが出る可能性があったので、諦めたくありませんでした。マシンは完璧には直っていなかったのでリヤの安定性に欠けていましたが、リアムはユーズドタイヤで良いラップタイムを刻んでくれました」