スーパーフォーミュラ第7戦：もてぎ

小林可夢偉参戦のNASCARを現地観戦した大湯都史樹と小高一斗。海外志向のふたりはアメリカの地で何を感じたか？

インディアナポリス・モータースピードウェイで行なわれたNASCARカップ・シリーズを現地観戦した大湯都史樹と小高一斗。その規模の大きさには驚かされたようだ。

戎井健一郎

公開日時: 2023/08/18 10:50

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Toshiki Oyu, TGM Grand Prix

　8月13日にインディアナポリス・モータースピードウェイのロードコースで行なわれたNASCARカップ・シリーズのベライゾン200には、小林可夢偉が参戦して注目を集めた。実はこのレースを、スーパーフォーミュラを戦う大湯都史樹と小高一斗も現地で観戦していた。

　大湯に話を聞くと、今回の渡米はインディアナポリスで併催されていたインディカーの視察がメインだったという。来シーズンに向けたシート探しというよりも、2年後、3年後を見据えての動きだったようだ。

「僕は海外カテゴリーを目指しているので、現地の人と接点を持つということからスタートしようということで、（インディアナポリスに）行きました」

　大湯はそう語る。

「来シーズンがどうこう、という話ではありませんが、色々と良い話はできました。今すぐにでも（海外に）行きたい気持ちはあるので、そのチャンスを掴みに行きたかったんです」

　大湯にとって、アメリカでレースを視察するのは初めて。アメリカならではの規模の大きさはもちろんのこと、レースが文化として根付いていることも実感したという。

「（日本とアメリカのレースは）何もかも違います。投資の額も、エンターテインメント性も、規模がまるで違います」

「日本ではレースの価値があまり高くない印象ですが、アメリカでは車文化の先にレースが文化として根付いているというか……日本にとっての野球のような、そういう立ち位置にあると思いました」

　一方の小高はNASCAR視察の理由について、「その週はちょうど日本のレースもなかったですし、コロナ禍で久しく海外に行けてなかったので、息抜きがてら遊びに行って、そのついでにNASCARを観たという感じです」と語る。そして、ずっと観に行きたかったというNASCARには“夢がある”と語った。

小高一斗, KONDO RACING

Photo by: Masahide Kamio

「NASCARは夢があるなと思います。かかっているお金も全然違うと思うし、規模が違います」

「クルマとしてはスーパーフォーミュラの方が速いですが、エンターテインメントとして見るなら、あの（大きな）音で走っているのは迫力がありますよね。『レースを見に来た』という感覚になれます。最近はF1も静かになりましたし、あんなに爆音で走っているのはNASCARくらいじゃないですかね」

　息抜きがてら、フランクな気持ちでNASCARを観に行ったという小高だが、海外志向であることは隠していない。

「僕は海外に行きたいです。若いうちにチャレンジできる機会があれば、即答で行きたいと言いますね。歳をとってから日本に戻ることはできると思っているので」

「食事とトイレは日本の方が良いですけど（笑）。それ以外、レースの面では海外の方が良いと思いますね」

　“お盆休み”の日本を飛び出してアメリカに渡ったふたり。その目的はそれぞれだが、世界で屈指の盛り上がりを見せるアメリカのモータースポーツに触れたことは大いに刺激となったようだ。

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