【SF】山下健太、2番手スタートを活かせず「前半のペースが遅かった」

　岡山国際サーキットで行われたスーパーフォーミュラ第2戦のレース2。2番手グリッドを手にした山下健太（KONDO RACING）だったが、ポジションを守りきれず6位でフィニッシュした。

　スタートでは、アンドレ・ロッテラー（VANTELIN TEAM TOM’S）、関口雄飛（ITOCHU ENEX TEAM IMPUL）、ピエール・ガスリー（TEAM無限）と4ワイドになって1コーナーに突入。なんとか2番手を死守するが、石浦宏明（P.MU / CERUMO・INGING）のペースについていけず、大きく離されてしまった。

　それでも2番手を死守したまま、31周終わりでピットイン。そこでタイヤ交換に時間がかかってしまい、6番手まで後退。そのままのポジションを守りきりフィニッシュした。

　2レース連続でポイント獲得とはなったものの、2番手という絶好のポジションを守ることができず、山下は「ダメでしたねぇ」と落胆した表情だった。

「スタートは際どかったですが、ここで引きたくなかったので何とか2番手は守りました。そこは良かったのですがその後がダメで、ラップあたり1秒くらい遅くて、原因が何だったのかをこれから調べないといけないです」

「ピットで時間がかかってしまいましたが、タイヤ交換してからの方がペースが良くなりました。何でここまで変わるのかというのは、これからしっかり分析していきたいですし、まだまだ色々な状況での把握が甘いので今回のことを経験にして、次に活かしたいですね」

　ただ、ルーキーながら2戦目で存在感あるパフォーマンスを披露した山下。富士ではさらにレベルアップし、表彰台も狙っていくと、力強く語ってくれた。

「鈴鹿に比べれば本当に良かったし、色々なことがわかった2レースでした。次に繋げられると思いますし、予選2番手でポイントも取れたので良かったと思います」

「富士は表彰台にはいきたいですね。ただコースによって調子がすごく変わるので、週末でしっかり合わせられるかが重要だと思います。多分、今回のように調子良くはいかないと思うので、その中でも最善を尽くして今回の経験を活かしていきたいです」

取材・執筆／吉田知弘

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