スタートには自信を持っていたけど……今季最多勝の坪井「しんどいレースだった」
スーパーフォーミュラの最終戦で勝利を収めたJMS P.MU/CERUMO・INGINGの坪井翔は、レースをコントロールできたとしながらも、最後までしんどいレースだったと語った。
写真:: Masahide Kamio
富士スピードウェイで行なわれた2020年のスーパーフォーミュラ最終戦。勝利を収めたのはJMS P.MU/CERUMO・INGINGの坪井翔だった。
坪井は予選で2番グリッドを獲得すると、スタート直後の1コーナーまでに首位に浮上。その後は楽なレースにはならなかったものの、終始後続から襲いかかってくるマシンを抑え、トップチェッカーを受けた。岡山戦に続く今季2勝目……今シーズンただひとり複数回の勝利を挙げたドライバーとなった。
「まず、予選で2位になれるとは思っていませんでした。そこでしっかりとアタックができ、流れを変えられたのが大きな要因だったと思います」
レース後に記者会見で、坪井はそう語った。スタートに自信を持っていた坪井にとって、このポジションからスタートできるということは、かなり大きなことだったという。
「スタートには自信を持っていたので、トップに立って主導権を握れる形にはなりました。でもレースは何が起きるか分からないですし、背後からは松下(信治/Buzz Racing with B-Max)選手が来ていましたし、ペースは僕の方がよくなかったので……最後の最後までしんどいレースでした」
「最後の10周は大湯(都史樹/TCS NAKAJIMA RACING)選手が凄い勢いでやってきたので、ただただしんどかったです。それもOTS(オーバーテイクシステム)をうまく使いながらうまくレースをコントロールできました。チームもミスなく、完璧なクルマを作り上げてくれましたし、自分としても納得いくレースができたかなと思います。でも、まさか最多勝を取れるとは思っていませんでした」
岡山で初優勝した際、坪井は号泣してみせた。しかし今回は、しっかりとレースをコントロールできた優勝だったため、涙はなかった。
「ちょっと慣れました……というのは冗談ですが、今回は地に足をつけてレースができたと思っています」
そう坪井は語る。
「岡山での勝利は、自分の実力だけではありませんでした。でも今回は、予選2番手からレースをコントロールして勝てたので、また違った勝利だったと思います。初優勝よりは感動は薄いかもしれません」
「今回はまさかこういうレースができるとは思わなかったので、最後はしんどいレースでしたが、エンジニアからはよく耐えたと少し褒めてもらいました」
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