坪井「まさか1分19秒台とは……この予選結果は驚き」野尻のレコードに迫る2番手

　2020年のスーパーフォーミュラ最終戦として行なわれている第7戦富士。その予選でポールポジションを獲得したのは、TEAM MUGENの野尻智紀だった。

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　野尻のタイムは、1分19秒972というそれまでのレコードタイム（1分22秒572／2014年アンドレ・ロッテラー）を大幅に更新する驚異的なモノだった。

　この野尻のタイムに迫ったのが、JMS P.MU／CERUMO・INGINGの坪井翔だ。坪井も1分19秒989を記録して2番手。1分20秒を切ったのは、このふたりだけだった。

「昨日（土曜日）から、トップを獲れるとか、そういう次元じゃありませんでした。ですから、予選のこの結果には驚いています」

　坪井は予選後の記者会見でそう語った。

「Q2のタイムから考えても、まさか1分19秒台に入れるとは思いませんでした。でも、アタック自体はミスがありませんでした。土曜日のフリー走行から予選に向けて、アジャストしなかったのが良かったと感じています」

　この予選では、ホンダ（M-TEC）エンジン勢が速さを見せた。予選Q3に進出した8台のうち、実に6台がホンダ勢。Q3に進んだ2台のトヨタ（TRD）勢のうちもう1台である平川亮（ITOCHU ENEX TEAM IMPUL）が8番手に終わったところをみると、坪井のこの結果は特筆すべきだろう。

「周りはホンダ勢に囲まれていますけど……その中に食い込めて、しっかりとアタックできたのは良かったと思います」

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