【スーパーGT】BoPに苦しんできた31号車プリウスが今季初PP。ハイブリッド面の改善で光明が見えた？
スーパーGT第6戦オートポリスでGT300クラスのポールポジションを獲得した31号車TOYOTA GR SPORT PRIUS PHV apr GTは、レース前のテストでハイブリッド面の改善に成功した事がこの結果に繋がったようだ。
オートポリスで行なわれたスーパーGT第6戦でGT300クラスのポールポジションを獲得したのは、31号車TOYOTA GR SPORT PRIUS PHV apr GTだった。今季未だ入賞ゼロと苦戦している31号車だが、このオートポリスの予選ではQ1で中山友貴が、Q2で嵯峨宏紀が目の覚めるようなアタックを見せた。
31号車の苦戦に関しては、BoP（バランス・オブ・パフォーマンス＝性能調整）の値が変更された事が一因にあると考えられている。
中山は以前motorsport.comに対し「BoPが今年から変わったことが一番の問題です。マシンが重くなったのでテクニカルサーキットでは苦しいですし、長いストレートがある富士のようなサーキットでも、リストリクターの影響で速さがありません。去年よりもかなりパフォーマンスが落ちています」と語っていた。
今回のオートポリス戦に向けてもマシンの重量がBoP重量で＋50kg、さらにハイブリッドシステム搭載を受けての性能調整で＋51kgされていた31号車だが、予選ではこれまでの鬱憤を晴らすような会心の走りを見せた。この要因にはレースウィーク前に行なったテストでの改善が大きい様子。嵯峨は予選後の記者会見で次のように語った。
「今季は頑張りが結果に繋がらず、歯がゆい思いをしていました。しかしこのインターバルにテストをし、ハイブリッドの部分の問題を解消できたことで、ようやく“普通のクルマ”に戻す事ができたのが良かったと思います」
嵯峨曰く、リヤにのみ回生ブレーキを使用している31号車はこれまで、メカニカルブレーキとのバランスをとる事に苦労していたという。しかしその点をテストで修正できたようだ。
ポールポジションからのスタートという事で、チーム・ドライバーとしても優勝を期待したいところだろうが、嵯峨は「ここまでずっとノーポイントで来ているので『なんとかポイントだけは取らせてください』という思いで謙虚にいきたいと思います」と一言。中山も同様に謙虚にいきたいと語ったが、決勝への自信を伺わせるコメントを残した。
「昨シーズンのポールは、問題を抱えた中で一発の速さが出て来た、という形でした。しかし今回僕たちがポールをとったクルマは、決勝が速い中で予選にも強いクルマだと思います」
「決勝はどういう展開になるか分かりませんが、クルマのポテンシャルは上がっていると思うので、少しでも前でフィニッシュできるように頑張ります」
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