動画で振り返るスーパーGT（１）歴史に残る“ラスト2周の攻防戦”～2012年第1戦岡山～

　昨年の最終戦もてぎで、山下健太と関口雄飛による“スーパーGT史上に残る名バトル”を我々は目撃した。スーパーGTの歴史を遡ると様々な名勝負と呼ばれるシーンが数多くあるが、その中でも今回紹介したいのは2012年の岡山で、立川祐路（#38 ZENT CERUMO SC430）と山本尚貴（#100 RAYBRIG HSV-010）の間で繰り広げられた “死闘”である。

　狭い岡山国際サーキットのコースを舞台に、レース前半からGT500クラスは大幅に順位が目まぐるしく変わる展開となった。

　そんな中、ドライバー交代を終えてトップに立ったのが#100 RAYBRIG HSV-010の山本尚貴。デビュー3年目を迎え念願の初勝利に向かって周回を重ねたが、その背後に迫ってきたのが#38 ZENT CERUMO SC430の立川祐路だった。

　GT300車両を巧みにかわしながら徐々に100号車に接近していく立川。しかし、逃げる山本もコース上での混雑でのペースダウンをできる限りを抑える走りを披露し、約2秒前後の間隔で攻防戦が繰り広げられた。

　そこで“一枚上手”という走りを見せたのが、チャンピオン獲得経験を持つ立川。チェッカーまで残り13周というところで、GT300に引っかかった山本の隙を突いてリボルバーコーナーでパス。トップに浮上した。

　これで勝負ありかと思われたが、山本は諦めずに猛追を開始。立川に離されることなく食らいつくと、残り2周を切ったダブルヘアピンで立川を捉えトップを奪い返した。そして、100号車の山本が先頭のまま最終ラップに突入。前方にはGT300車両の姿もなく、このふたりだけのガチンコ勝負となった。

　“この1周を守りきれば初優勝”

　山本の脳裏にそれがよぎったのか……。バックストレート終わりのヘアピンで力んでしまい、イン側にわずかな隙間を作った。

　その瞬間を立川は逃さなかった。

　狭いスペースにマシンをねじ込みトップの座を奪い返した。立川はそのまま残り半周を守りきり、2012シーズンの開幕戦を制した。

　レース後のふたりの表情は、まさに天と地だった。パートナーの平手晃平とともに歓喜に浸った立川。一方、山本はピットへ帰ると大粒の悔し涙を流した……。

　現在、スーパーGTのオフィシャルYouTubeチャンネルでこのレースの動画がノーカットで公開されている。立川と山本のバトル以外にも見どころが盛りだくさんだった2012年の開幕戦岡山。ぜひこの機会に、当時の興奮と感動をお茶の間で味わってほしい。