「タイヤのデグラデーション（性能劣化）などもある中で、自分の担当スティントの最後までベストなパフォーマンスを引き出すためには、特にGT500ではフィジカルが重要になります。ただ、フィジカル面が厳しくなってタイムに影響したということは、彼の場合ほとんどありませんでした。そのくらい追い込んでいるんですよね」

「彼はワインが好きなのですが、シーズン中に食事に行っても絶対（アルコールを）飲まないんです。開幕前のウインターテストの頃から、最終戦が終わるまで絶対飲まない。なかなかできないと思います。レースウィーク中の食事も、なるべく早く熱量（エネルギー）に変わるような消化の良いものしか摂りません」

「物事に対して、自分自身のことも含めてストイックに臨むという意味では、人間的にも尊敬できると思います」

　また小田島ダイレクターは、クインタレッリがミシュランのタイヤ開発に大いに貢献した部分を次のように挙げた。

「タイヤ側から見ると、レース以上に特に印象深いのがウインターテストです」

「タイヤメーカーとしては、（直前のシーズンでの）振り返りをベースにしたタイヤや、翌年に進みたい開発の方向性を基にしたものや、すぐには使えないけども将来的に投入したい新しい技術のもの……色々なものを（テストに）投入します。それがどの系列でどうなっているかは、種類も多いので結構複雑です」

#23 MOTUL AUTECH Z

写真: Masahide Kamio

「ウインターテストはシーズン中のような持ち込みセット数の制限もないので、特にGT500の場合はかなりのセット数になります。ただ彼はそのひとつひとつを記憶していますし、ノートをとって記録しています。ですから、それらのタイヤがどういう風に使われて、自分として（当時の印象が）こうだったというものを、全て把握しているんです」

「ですから、例えばセパンのテストでうちの設計部門の人間からフランスから来た時も、（クインタレッリは）タイヤについてしっかり理解しているので、『ここが良いところだね』『ここは直すべきだね』という話がすぐに出てくるんですよ。そういったキャッチボールがとても早いです」

　やはり良いタイヤを開発するためには、積み重ねが重要。だからこそ、エンジニアと対等な知識量で、尚且つドライバーにしか分からない知見も踏まえながらコミュニケーションを取れるクインタレッリの存在は、ミシュランの成功の一助になったようだ。

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4度のGT500王者はこれだけやってる！ 長年の蜜月ミシュランが知るロニー・クインタレッリの超ストイックエピソード

2024年シーズンをもってスーパーGTから引退したロニー・クインタレッリ。長年共にタイヤ開発を行なってきたミシュランは、彼の真面目さを間近で見てきたという。

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