スーパーGT第3戦鈴鹿決勝（GT500）：23号車GT-R、前人未到”鈴鹿3連勝”を達成。GT-Rが表彰台独占

　スーパーGTシリーズ今季4戦目となる第3戦の決勝レースが8月22日に鈴鹿サーキットで行なわれ、3番グリッドスタートの23号車MOTUL AUTECH GT-R（松田次生／ロニー・クインタレッリ）がレース終盤の41周目に首位に躍り出て今季初優勝。同一コースでの3レース連続優勝は新記録で、松田は自身通算23勝目（最多記録更新）を23号車で、しかも自身の地元で達成した。

　蒸し暑い曇天の中行われた決勝レースは、直前のウォームアップ走行から波乱が起きた。セッション終盤にGT300車両が130Rでクラッシュし横転。この影響で決勝の進行が10分遅れることになった。

　気温31℃、路面温度43℃というコンディションで、2周のフォーメーションラップを終えてスタートしたのは14時48分。ポールポジションからのスタートだった64号車Modulo NSX-GT（伊沢拓也／大津弘樹）の伊沢に予選2番手の16号車Red Bull MOTUL MUGEN NSX-GT（笹原右京／大湯都史樹）の大湯が続き、2台のNSXがレースをリードした。

　しかしレース序盤の5周目、シケイン手前でブレーキトラブルを起こした64号車NSXがシケイン進入で減速しきれず、直進してクラッシュ。これでFCY（フルコースイエロー）が宣言された。その後マシンから火が上がったため、消火のためにセーフティカー（SC）が出動することになった。

　隊列を整え11周完了時点でリスタートが切られると、16号車NSXを23号車GT-Rのクインタレッリが追う展開となり、さらに24号車リアライズコーポレーションADVAN GT-R（高星明誠／佐々木大樹）の佐々木、3号車CRAFTSPORTS MOTUL GT-R（平手晃平／千代勝正）もトップ争いに加わった。

　18周でルーティーンのピットインをする車両が出始め、トップの16号車NSXと4番手の3号車GT-Rは20周でピットイン。代わってトップに立った23号車GT-Rは24周、24号車GT-Rは25周でそれぞれピットインした。

　GT500の全車両がピット作業を終えると、3号車GT-Rの平手が首位に立ち、12号車カルソニック IMPUL GT-R（平峰一貴／松下信治）の平峰、16号車NSXの笹原、23号車GT-Rの松田が続いた。

　23号車GT-Rの松田は26周目に16号車NSXをかわし3番手に順位を上げると、30周目に2番手に浮上。さらににわか雨が降り出した39周目にはトップの3号車GT-Rに追いつき、41周目のヘアピンで平手のインをついてトップを奪った。

　松田はそのまま2番手との差を11秒に広げてトップチェッカー。23号車GT-Rは昨年の鈴鹿サーキットで行なわれた2戦を連覇しており、これで同一コースでの3連勝（新記録）となった。また松田は自身の持つスーパーGTの最多勝記録を23に伸ばした。

　また2位には3号車GT-R、3位には24号車GT-Rがゴールし、GT-R勢が表彰台を独占。これは2014年第3戦オートポリス以来7年ぶりのことだっただった。

　また前戦もてぎで優勝している1号車STANLEY NSX-GT（山本尚貴／牧野任佑）は今回のレースを4位でフィニッシュし、ポイントリーダーに立った。5位は36号車au TOM’S GR Supra（関口雄飛／坪井翔）だった。

「レース人生で一番いいレースでした。地元の鈴鹿で、23号車で23勝目という記録を作りたいと思っていました。勝ちたいという気持ちが力になりました。ゾーンに入っていたと思います」と松田は喜びを語った。

「16号車がピットインしたことで前がクリアになってペースを上げられましたが、ピットのタイミングで4番手に落ちたことは失敗でした。今日は次生を褒めてください」と、クインタレッリも笑顔を絶やさなかった。