最終戦もてぎが開幕。ランク首位#37 Keeper TOM'Sがトップ発進

　2017年のスーパーGT最終戦がツインリンクもてぎで開幕。GT500クラスは#37 KeePer TOM’S LC500、GT300クラスは#4 グッドスマイル 初音ミク AMGと、両クラスのポイントリーダーがクラス最速を記録した。

　予選日を迎えたツインリンクもてぎは、当初は降雨の予報が出ていたが、セッション開始前に雨がパラついた程度。気温10度、路面温度12度のドライコンディションで公式練習がスタートしていった。

　しかしセッション開始から3分ほどの時点で、#22 アールキューズ SLS AMG GT3（和田久）がターン3でスピンし、赤旗が掲示された。なお、マシンは自走でコースに復帰できている。

　程なくセッションは再開し、各車が精力的に走行を開始していく。セッション序盤トップに立ったのは、もてぎをホームとするホンダ勢の#100 RAYBRIG NSX-GT（伊沢拓也）で、これに逆転チャンピオンを目指すランキング3位、#23 MOTUL AUTECH GT-Rのロニー・クインタレッリが続いた。

　もちろん、シーズンを通じて速さを見せているレクサス勢も黙ってはおらず、徐々にタイムアップ。セッション開始から20分が経過する頃にはポイントリーダーの#37 KeePer TOM’S LC500の平川亮が最初に1分37秒台に突入し、トップタイムを塗り替えた。さらにランキング2位の#6 WAKO’S 4CR LC500の大嶋和也も負けじと2番手につけた。

　GT300クラスは、#55 ARTA BMW M6 GT3がセッション序盤からトップに立っていたが、ポイントリーダーの#4 グッドスマイル 初音ミク AMG（片岡龍也）がセッション残り50分頃にトップに浮上した。

　セッション折り返しを過ぎる頃には、雲に覆われていたサーキット上空から陽射しが差し始めた。このタイミングで山本尚貴がタイムを更新。1分37秒902をマークし、0.040秒差でトップを奪い返す。

　残り時間が20分を切り、各クラスの専有走行がスタートした。GT300クラスは予選シミュレーションを行うマシンが少ないのか、タイムシートの変動がほぼない状態。1分47秒139をマークした#4 グッドスマイル 初音ミク AMGがトップのままセッションが終了した。2番手には#55 ARTA BMW M6 GT3、3番手に#21 Hitotsuyama Audi R8 LMSが入った。

　チャンピオン獲得の可能性を残しているランキング3位の#65 LEON CVSTOS AMGは7番手、同2位の#51 JMS P.MU LMcorsa RC F GT3は8番手でセッションを終えている。

　一方、GT500クラスのマシンたちは専有走行の残り時間が8分を切った頃から続々とピットアウト。セッション残り2分を切り、各車がアタックに入りタイムを削っていく。

　ここで速さを見せたのは#37 KeePer TOM’S LC500のニック・キャシディで、タイムを伸ばした#100 RAYBRIG NSX-GTをさらに0.307秒上回り、トップでセッションを終えた。

　最終的に、ランキング3位の#23 MOTUL AUTECH GT-Rは7番手、同2位の#6 WAKO’S 4CR LC500は8番手となっており、ポイントリーダーの#37 KeePer TOM'S LC500が盤石の走り出しを見せた。

【関連ニュース】

• 初タイトル獲得への大一番、平川亮「まずは予選を思い切っていく」
• ランク首位で最終戦へ。谷口信輝「文句なしでチャンピオンを決めたい」
• 9ポイント差の逆転なるか？ 中山雄一「今年こそチャンピオン獲りたい」
• 2017年スーパーGT王者は誰だ？：GT500編「逃げ切りか？　逆転か？」
• 2017年スーパーGT王者は誰だ？：GT300編「気になる”伏兵”の存在」