Jujuが参戦決定！　Wシリーズ、2022年シーズンのドライバーラインアップを発表

　女性のみで争われるフォーミュラカー選手権として発足4年目（選手権としては3シーズン目）を迎えるWシリーズは、2022年シーズンを戦う17名のドライバーを発表した。

　このうち、8名は2021年にランキングトップ8を獲得し、今季の出場権を自動的に獲得したドライバーだ。

　またJuju（野田樹潤）、テレザ・バビコバ、ビアンカ・ブスタマンテ、クロエ・チェンバース、エメリー・デ・ホイスの5名が新たにWシリーズデビューを果たすルーキーとなる。スペインのカタルニア・サーキットで3月2日〜4日にかけて行なわれた2022年のプレシーズンテストで選ばれ、シートを獲得したドライバーたちだ。

　元F1ドライバー野田英樹の娘であるJujuは、弱冠16歳で参戦する最年少ドライバーである。昨年はUS F4に参戦予定だったが、開幕戦の予選を前にシリーズへの参戦見送りを発表し、結果的にデンマークF4に継続参戦。ランキングは7位だった。

　2022年は3連覇を目指すジェイミー・チャドウィックや、昨季ランキング2位のアリス・パウエルなど、強豪ドライバーも継続参戦する。

　なお、昨年のWシリーズ・アカデミーのメンバーであるイリーナ・シドルコヴァは、ロシアによるウクライナ侵攻の影響で、追って連絡があるまでWシリーズへの参戦を見合わせることになった。

　Wシリーズの開幕戦は、5月6日から8日にかけて開催されるF1マイアミGPのサポートレースとして行なわれる。カレンダーは全8戦。10月には、F1日本GPのサポートレースとしても開催される予定となっている。

　Wシリーズのレースディレクターであるデイブ・ライアンは次のように述べた。

「Wシリーズの知名度が上がるにつれて、ドライバーの才能や水準も上がっており、2022年のWシリーズのグリッドはこれまでで最も強力なものとなっている」

「今年は、アメリカとヨーロッパでプレシーズンテストを実施し、ドライバーの発掘とテストプログラムを拡大したが、この決断が実を結んだ」

「2022年のドライバーは10ヵ国から集まっており、その4分の1以上がWシリーズデビューとなる新しい才能だ。5人のルーキーは十分な準備を整え、Wシリーズのすべてを知っている実績あるグループに加わる。Wシリーズの精神に則り、互いに切磋琢磨していくことだろう」

「Wシリーズのダブルチャンピオンであるジェイミー・チャドウィックは、力強くタイトル防衛を目指すだろうが、彼女は2021年にかなり追い込まれており、今回もタイトル争いは接戦になると予想している」

「今シーズンは3大陸でF1サポートレースが開催されるため、2022年のWシリーズドライバーには前例のないチャンスがある。彼らがモータースポーツ最大の舞台でのレースのプレッシャーにどう対処するのか興味深いし、5月のマイアミでのシーズン初戦を楽しみにしている」

　シリーズ参戦が決まった17名のドライバーは以下の通りだ。

• テレザ・バビコバ（チェコ）18歳
• ビアンカ・ブスタマンテ（フィリピン） 17歳
• ジェイミー・チャドウィック（イギリス）23歳
• クロエ・チェンバース（アメリカ）17歳
• エメリー・デ・ホイス（オランダ）19歳
• ベレン・ガルシア（スペイン）22歳
• マルタ・ガルシア（スペイン）21歳
• ジェシカ・ホーキンス（イギリス）27歳
• エマ・キミライネン（フィンランド） 32歳
• ネレア・マルティ（スペイン）20歳
• サラ・ムーア（イギリス）28歳
• 野田樹潤（日本）16歳
• アリス・パウエル（イギリス）29歳
• アビ・プリング（イギリス）18歳
• ブルーナ・トマセリ（ブラジル）、24歳
• ベイスク・フィッセール（オランダ）26歳
• ファビエンヌ・ヴォールヴェンド（リヒテンシュタイン）24歳