Wシリーズ、28人が最終選考会へ。小山美姫も第一選考突破

　世界最速の女性ドライバーを決める戦いとして、今年開幕する予定のWシリーズ。その出場ドライバーを決める選考会がオーストリアで行われ、54名の参加者の中から28人が選抜された。

　この選考は、Wシリーズのディレクターであるデビッド・クルサードやデイブ・ライアン、そしてリン・セント・ジェームスらによって行われた。またアレクサンダー・ブルツもこの選考委員を務め、FIAが2011年から2015年にかけてヤング・ドライバー・エクセレンス・アカデミーで使った評価基準を採用した。

　この選考会に参加したドライバーたちは、10以上の科目によって評価された。これには、積雪状態でのドライビング能力のテストも含まれており、フォード・フィエスタSTやポルシェ・ケイマンSなどを走らせた。また走行テスト以外にも、体力や頭脳の敏捷性のチェックなども行われた。

「ここに集まったWシリーズの候補ドライバーたちは、ひとりひとりがすべてスーパースターです」

　WシリーズのCEOであるキャサリン・ボンド・ミュアはそう語った。

「しかし残念なことに、すべてのドライバーが、選考プログラムの次の段階に進むわけではありません。それは競争であり、スポーツであり、レースなのです」

「しかしこの3日間で私が目にしたこと、そして大いに感銘を受けたことのひとつは、候補となったドライバーのひとりひとりがタフで、勇敢で、そして強いということです」

「そしてもちろんですが、今後もドライビングに懸命に取り組んで欲しいと思っています。そして、時が来たら、2020年のWシリーズに参戦するため、再び申請することを検討して欲しい」

　第一選考を通過したドライバーの中には、イギリスGTのGT4クラス王者であるジェミー・チャドウィックや、元GP3ドライバーのアリス・パウエル、元ルノーF1ジュニアドライバーであるマルタ・ガルシア、そしてBMWがサポートするベイスク・フィッセールらが含まれている。また、日本から挑戦している小山美姫も、第一選考を通過した。

　ドライバー選考会の次の段階は、3月にスペイン南部のアルメリアで行われ、候補者たちはWシリーズで使われるタトゥースF318を4日間にわたって走らせる予定だ。

　Wシリーズの第1戦は5月にホッケンハイムで開催される予定で、18人のレギュラードライバーと2人のリザーブドライバーが選出されることになる。

Wシリーズ最終候補ドライバー

Driver	Background
Sarah Bovy	Lamborghini Super Trofeo
Jamie Chadwick	British F3, British GT (GT4 champion)
Sabre Cook	Road to Indy, US F4
Natalie Decker	ARCA
Marta Garcia	Spanish F4
Megan Gilkes	F1200 Canada
Grace Gui	Asian Formula Renault
Esmee Hawkey	Porsche Carrera Cup GB
Jessica Hawkins	Mini Challenge
Shea Holbrook	Lamborghini Super Trofeo
Francesca Linossi	Lamborghini Super Trofeo, Porsche Carrera Cup Italy
Vivien Keszthelyi	Audi SS R8 Cup
Emma Kimilainen	STCC
Natalia Kowalska	Formula Two
Stephane Kox	GT4 European
小山美姫	Japanese F4
Milou Mets	LMV8 Oval Series
Sarah Moore	LMP3, Ginetta Junior (champion)
Tasmin Pepper	VW Engen Polo Cup
Vicky Piria	GP3, European F3 Open
Alice Powell	GP3, Formula Renault UK (champion)
Gosia Rdest	Audi TT Cup, GT4
Naomi Schiff	Formula Renault 2.0, GT4 European
Shirley van der Lof	German F3
Beitske Visser	Formula Renault 3.5, GT4 European
Alexandra Whitley	V8 Utes
Fabienne Wohlwend	Ferrari Europe
Caitlin Wood	Blancpain GT