トヨタ、来季以降もWEC参戦に前向きも「最終決定は規定次第」

　トヨタはル・マン24時間と世界耐久選手権（WEC）に長期的に取り組む準備が整っていることを明らかにした。

　TOYOTA GAZOO Racingの社長である友山茂樹は、東京モーターショーで今後WEC LMP1参戦を継続する可能性を示唆したが、最終的に決定はしていないと語った。

　来シーズンより変革を遂げるWECだが、2020／21年に新しくなるレギュレーションの内容はまだ定まっていない。それでも友山社長は2020／21年シーズンに向けて新しいクルマを設計する可能性を示唆した。

「物事が落ち着けば我々も決断をすると思いますが、おそらくWECが創造する新しいLMP1クラスでレース活動を継続するでしょう」

「勝利するために我々は参戦を継続することを目指しています」

　先月トヨタは、市販車の新ブランドである「GR」を発足し、WECなどのモータースポーツ活動から得た技術を用いてスポーツカーを販売すると明らかにしている。今回の東京モーターショー2017では、WECのハイブリッド技術を投入した『GR HV SPORTS concept』を発表した。

　トヨタの2018／19年"スーパーシーズン"への参戦は10月中旬に公表されるとみられていたが、未だに発表はない。それは来シーズンに参入するLMP1プライベーターチームのためのレギュレーションが確定するのを待っているためだ。

　レギュレーションを策定するFIAとACO（フランス西部自動車クラブ／ル・マン24時間レース運営組織）は、ル・マン24時間でハイブリッド車に対し、1ラップあたりの燃費優位性の調整を行なっている。

 　今シーズンのル・マン24時間でハイブリッド車を走らせたトヨタとポルシェは1度の給油で13周していたが、LMP1プライベーターのバイコレスはCLM-Nissan P1/01を走らせて11周に留まった。

　一方のトヨタは2018／19年でのハイブリッドの規制変更は行われないと予想しているため、もし変更があった場合には弊害を伴う可能性がある。

　TMG（Toyota Motorsport GmbH）の広報は、将来的なレギュレーションが定まるまで来シーズンの参戦可否を確定することはできないと主張した。

「トヨタは2018／19年もWECに参戦する意思を持ってるが、我々のコミットメントはレギュレーションが適切なものか確認されることに大きく左右される」

　WEC代表であるジェラルド・ヌーブによると2020／21年の新しいレギュレーションは12月に行われるFIA世界モータースポーツカウンシル（WFP）にて確定するという。

「明確となっている目標は今年最後に行われるWFPの前に2020年の技術規定を確定することであり、現在懸命に取り組んでいる」

　これに興味を示したマニファクチャラーたちの会合は、今月の初めに初めてパリで行われた。

　詳細はほとんど明らかになっていないが、ACOのスポーティングディレクターであるヴィンセント・ボーメスニルはすでに総意が取れつつあると示唆していた。

「いまだに進行中の内容であるが、現在のところ我々と集まったマニファクチャラーたちは同じような期待を持っていると考えている」

【関連ニュース】

• WECトヨタのHV技術が注ぎ込まれた"GR HV SPORTS concept"、世界初公開
• トヨタ、来季WECプログラムについて未だ評価中。発表は10月中旬か
• トヨタのGRシリーズ始動。"永続的なモータースポーツ活動"を目指す
• TMG新社長村田久武「ライバル不在でもWECに参戦する意義がある」来季の方針について語る
• 母国優勝トヨタ社長がポルシェにメッセージ「最後まで全力のレースを」