WEC富士決勝：トヨタ8号車、ハンデ跳ね除け母国優勝。7号車とワンツー

　FIA世界耐久選手権（WEC）第2戦富士6時間レースの決勝が行われ、8号車トヨタTS050 HYBRID（セバスチャン・ブエミ／中嶋一貴／ブレンドン・ハートレー）が優勝。7号車（マイク・コンウェイ／小林可夢偉／ホセ・マリア・ロペス）も2位となり、母国でトヨタがワンツーフィニッシュを飾った。

　今季からサクセス・ハンディキャップが導入されたWEC LMP1クラス。ポールポジションのトヨタ8号車は1周1秒、2番手スタートの7号車は1周1.4秒遅くなるという重いハンデを抱えて今回のレースに臨んだ。

　スタート進行中に雨粒がわずかに落ち始め、ウエット宣言が出されたこともあって各チームはタイヤ選択に慌ただしい動きを見せた。それでもすぐにコンディションが悪化することはなく、ドライコンディションのまま各車がフォーメーションラップに向かった。

　レッドシグナルが消えると、LMP1クラスのノン・ハイブリッド勢が好スタート。トヨタ8号車（ブエミ）はトップをキープしたが、ハンデが重いトヨタ7号車（小林）はレベリオン・レーシング1号車（ブルーノ・セナ）にオーバーテイクを許し、3番手に後退してしまった。

　一方、ダンロップコーナーでは複数台が絡むクラッシュが発生し、セーフティカー（SC）が出動。星野敏がスタートドライバーを務めたLM-GTE Amクラスの88号車ポルシェもダメージを負い、ガレージでマシンを修復することとなった。後に、88号車には10秒のストップペナルティが科された。

　レースが再開されると、各クラス激しいバトルを展開。LM-GTE Proクラスは全6台が連なって走行を続けた。LMP2クラスは、29号車レーシング・チーム・ネダーランド（RTN）が先頭。山下健太が駆る33号車ハイクラス・レーシングは、クラス4番手スタートから2番手まで浮上し、29号車を追った。

　トヨタ7号車はレベリオン1号車に抜かれた後も離されずに追走。小林は最終コーナーをうまくクリアし1号車の前に立つが、ストレートでの速度差が大きく、1コーナーで抜き返される苦しい場面が続いた。

　それでも、小林はクラス違いのマシンをうまく利用し2番手に浮上。1号車を振り切り、11秒のリードを築いたトップの8号車を追った。

　LM-GTE Proクラスは、スタートからトップを走っていたフェラーリ51号車のペースが厳しく、代わってポルシェ91号車がトップに。アストンマーチン95号車も集団から抜け出し、2台がクラストップ争いを演じた。

　レース開始から40分が経過すると、LMP車両は徐々にルーティーンのピット作業を実施。トヨタ7号車は29周、8号車は30周を走り終え、ピットで燃料を補給した。

　LMP2クラスのアルピーヌ36号車とLM-GTE Amクラスのレッドリバー・スポーツ62号車フェラーリが接触するアクシデントもあったが、SCが出動することもなく各車が走行を重ねていった。

　LMP車両の2回目のピット作業では、LMP2クラス2番手を走っていたハイクラス33号車がピットイン。見事な走りを見せた山下がここでマシンを降り、アンダース・フィヨルドバッハにバトンタッチした。トヨタ勢もピットイン。7号車は小林からコンウェイへ、8号車はブエミからハートレーへと交代した。

　ハイクラス33号車はハイペースの走行を続け、ここでオーナードライバーを乗せることを決断した29号車RTN（フリッツ・バン・イアード）に追いつくと、レース開始から2時間を前にLMP2クラストップに立った。

　レース3分の1を消化し、トップのトヨタ8号車は7号車を30秒リード。しかしこの頃から上空が暗くなり、マシンのフロントガラスを雨粒が叩くようになっていった。

　ハイクラス33号車は少し早めにピットイン。トヨタ勢、レベリオン1号車もピットに入るが、ここでタイヤ交換を決断するチームはなく、小雨の中でスリックタイヤでの走行が続いた。

　その後も微妙なコンディションが続き、LMP2首位に立っていたハイクラス33号車がコカ・コーラコーナーでハーフスピン。これで2番手にポジションを落とし、ジャッキー・チェンDCレーシング37号車がトップに立った。レース折り返しを前に33号車はピットに戻り、再び山下が乗り込んだ。

　このタイミングで雨が強まり、トヨタ勢はレース開始から3時間5分のところでピットイン。溝は入っていないものの、雨用のコンパウンドが使われたタイヤに交換した。ここで8号車に中嶋、7号車にロペスが乗り込んだ。

　一方、溝が入ったレインタイヤを装着したマシンもあったが、今度は雨が弱まり、ピットに戻ってスリックタイヤに戻すチームも見られた。

　残り時間が2時間30分となったところで、デブリが原因でフルコースイエロー（FCY）が出された。このタイミングでトヨタ勢はピットに入り、タイヤをドライ用のスリックタイヤに戻した。

　LM-GTE Amクラスでは、AFコルセ54号車（ジャンカルロ・フィジケラ）とMRレーシング70号車（ケイ・コッツォリーノ）がフェラーリ同士のクラス5番手争いを展開。接触しながらバトルを制した70号車だったが、右のサイドミラーがマシンから脱落してしまった。

　このデブリが原因で、2度目のFCYに。ルーティーンのピット作業が近づいていたトヨタ勢を含め、各車がピットへなだれ込んだ。

　この時点でトヨタ8号車は7号車に52秒のリードを築いていたが、ピットレーンでのスピード違反があったとして、8号車にドライブスルーペナルティが出された。ペナルティを消化した8号車のリードは半減したものの、総合トップの座は守った。

　LMP2クラスでは、ジャッキー・チェンDCレーシング37号車に、山下の駆るハイクラス33号車が徐々に接近。ぴったりと背後につけると、1コーナーのブレーキングできっちりと仕留め、残り時間1時間30分のところで33号車がクラストップを奪還した。

　しかし、その後にピットインした33号車は、レース残りの1時間20分ほどをオーナードライバーのマーク・パターソンが担当する戦略。ライバル勢よりもペースは悪く、ポジションを落としていくこととなった。

　この頃から、各チームが最後のドライバー交代を行うなど、ゴールを見据えたピット作業を開始。トヨタは8号車がブエミ、7号車が小林がフィニッシュを担当するドライバーとなった。

　結局レース終盤はSCやFCYもなく、トヨタ8号車が危なげなく232周を走り切りトップチェッカー。33.955秒差の2位にはトヨタ7号車が入り、トヨタは重いハンディキャップをはね除けて母国でワンツーフィニッシュを飾った。

　3位はレベリオン1号車。レース序盤はトヨタ7号車を苦しめる場面もあったが、最終的には3周遅れでのフィニッシュとなった。

　チームLNTのジネッタは今回のレースもトラブル続きとなってしまった。ピットレーンからスタートした6号車は、技術規則違反があったとして6分間ものストップペナルティを受け、総合10位。5号車はブレーキローターが割れるトラブルや、電気系の問題でコースサイドでマシンを止めたこともあり、総合12位に終わった。

　LMP2クラスは、終盤にニック・デ・フリーズが猛烈な勢いで追い上げたRTN29号車が逆転でチーム初優勝。ハイクラス33号車はクラス5位でのフィニッシュとなった。

　LM-GTE Proクラスは、アストンマーチン95号車がクラス優勝。一時は97号車も2番手につけていたが、最終的には3位。”耐久王者”ポルシェの92号車が2位に割って入った。

　LM-GTE Amクラスもアストンマーチンが力強いレースを展開。TFスポーツ90号車が独走でクラス優勝を果たした。石川資章が率いるMRレーシング70号車は、終盤にもコッツォリーノが激走を見せ、ポジションを上げてクラス4位。星野がスタートを担当したデンプシー・プロトン88号車はクラス9位だった。

【リザルト】WEC第2戦富士6時間レース：決勝