WEC Imola

ロッシを失ってもWECは大丈夫！　「損失じゃないとは言わないがシリーズは安定している」とBMW　

MotoGPレジェンドのバレンティーノ・ロッシは2026年のWECには参戦していないが、シリーズはその損失を十分に埋められるとBMWは自信を見せる。

　MotoGPで通算9度王者に輝いたバレンティーノ・ロッシは、2024～2025年の2シーズンWECに参戦。2026年はWECに参戦していないが、影響は埋められるとBMWは考えている。

　MotoGP引退後に四輪レースへ転向したロッシ。BMWのカスタマーチームであるWRTから2年間WECに参戦した際には、モータースポーツ界でも屈指の知名度と人気を誇る存在ということもあり、多くのファンの注目を集めた。

　そして現在2児の父となったロッシは家族と過ごす時間を確保するためにレース出場数を減らすことを望んでおり、2026年シーズンはWEC参戦を諦め、GTワールドチャレンジ・ヨーロッパのみの参戦とした。

　これによりWECとしては、象徴的なドライバーのひとりを失うこととなった。しかしBMW Mモータースポーツの責任者であるアンドレアス・ルースは、選手権に不安はないと語る。

「（WECは）とても安定した選手権だと思う」と、ルースはMotorsport-Total.comに語る。

「もちろん、バレンティーノ・ロッシのようなドライバーは非凡な牽引役ではある。彼は世界中に巨大なファンベースを持っているんだ」

「彼はモータースポーツ、そして二輪競技におけるアイコンだ。そして四輪レースにおいてもすでにその実力を証明しており、勝利も挙げている」

「ファンエンゲージメントの観点では（ロッシのWEC不参加は）確かに損失だろう。しかし、この選手権には依然として優れたドライバーと優れたメーカーが揃っている」

「バレンティーノ・ロッシを失うことが損失ではないとは言わない。しかし、この選手権は多くのメーカーが参加する、素晴らしいだけではなく、安定したシリーズだと思う」

#46 Team WRT BMW M4 LMGT3: Ahmad Al Harthy, Valentino Rossi, Kelvin Van Der Linde

Photo by: AG Photo - Daniele Paglino

　BMWにとっての主な変化は、多くのロッシ・ファンが彼を一目見ようと集まっていたガレージ周辺の混雑が減ることであり、彼らのLMGT3クラスへの関与が変わることはない。

「我々は100％コミットしている」とルースは強調した。

「我々の2人のドライバーを見れば、M4 GT3 Evoでタイトル争いに本気で取り組んでいることが分かるだろう」

「これまでに多くの勝利を挙げてきたが、まだ我々はタイトルは獲得していない。GT3で勝ち取ることのできるタイトルはひとつしかない。それが我々の目標だ」