プジョー9X8、いよいよデビューへ！「チームとしてはゼロからのスタートになる」

　プジョーは、7月8日から10日にかけて開催されるモンツァ6時間レースを皮切りに、2022年のFIA世界耐久選手権（WEC）残りの3戦をニューマシン『9X8』で戦う。

　2011年以来となるスポーツカーレース最高峰復帰を果たすプジョー。9X8と名付けられたLMH規定の新型ハイブリッドカー2台を開発しただけでなく、チームの運営面も担当し、すべてのプロジェクトが社内で行なわれている。

　プジョーは当初、既存チームを活用したいと考え、2019年にレベリオン・レーシングとの提携を発表したが、レベリオンのモータースポーツ撤退決定を受けて、すぐに提携を解消している。

Peugeot 9x8

Photo by: Peugeot Sport

　プジョーのテクニカルディレクターであるオリビエ・ジャンソニーは、WECに取り組むためにまったく新しいチームを作らなければならず、一部はステランティス・グループの他の部門のスタッフで構成され、レースデビューの際に直面する挑戦の規模が大幅に増えたと説明している。

「今はクルマを開発する段階だが、同時にチームも開発している」

　ジャンソニーはmotorsport.comにそう語った。

「だから、これからモンツァまでの間に、レースの準備をするのも我々の仕事の一部なんだ」

「”2年越し”だ。これまでプロジェクトに関わったステランティス・モータースポーツのチームのベースはすでにあったし、今も（フォーミュラEの）DSテチータなど、他のプロジェクトに多くの人が関わっている」

「特に運営面は、以前他のプログラムに関わっていたスタッフがグループレベルで移籍し、作られたチームによって完成された」

「幸いなことに、こうした人々のほとんどは耐久レースやその他のレースの経験がある。個々人としてはゼロからのスタートではないが、集団としてはゼロからのスタートだ」

　プジョーはル・マン24時間レースで過去に3回優勝しており、最近では2009年にアウディを相手に圧倒的な1-2フィニッシュを決めている。

　プジョーは、2021年にハイパーカー・クラスが始まって以来参戦しているトヨタGR010やグリッケンハウス007 LMH、旧規定にあたるLMP1マシンのアルピーヌA480と対戦することになる。

　ニューカマーでありながらプジョーへの期待は高いが、モンツァで9X8がライバルに対してどのような成績を残すかは、レースの性能調整（BoP）が確定するまで予想が難しいとジャンソニーは言う。

「正直なところ、モンツァでのBoPの設定は明らかになっていないので、（どのようなパフォーマンスを見せるか）予想するのは非常に難しい」

「競合チームとの関係では、非常に透明性の高いシステムがあるため、推定することができる。しかしBoPの設定が分からない」

「実際、現時点では車重が1030kgから1080kgまで、50kgのレンジがある。40kWもとても大きな差だ。その中でどの位置になるのか、とても複雑だ」

「我々が走った場所と、他の人が走った場所とでは、条件が違うので一概には言えない。我々は（BoPの範囲内の）タイムから5秒以内に入っていないことは分かっているんだ。モンツァでどうなるか見てみよう！」