山下健太、WECルーキーテストでトヨタTS050を初ドライブへ

　TOYOTA GAZOO Racingは、12月15日にバーレーン・インターナショナル・サーキットで行われるWEC（世界耐久選手権）のルーキードライバーテストに、トーマス・ローランと山下健太を参加させることを明らかにした。

　ローランは今季TOYOTA GAZOO Racingのテスト兼リザーブドライバーを努めつつ、シグナテック・アルピーヌ36号車のドライバーとしてLMP2クラスに参戦。ランキング3位につけている。

　一方の山下健太は、今季スーパーGTのGT500クラスで#6 WAKO'S 4CR LC500を駆り、チャンピオンを獲得。またWECではハイクラス・レーシング33号車のドライバーとして、やはりLMP2クラスに参戦している。

　ローランはすでに2017年のWECルーキーテスト以来、数回にわたってTS050 HYBRIDをドライブしているが、山下は今回が初走行の機会となる。

　またすでに発表されている通り、今季のFIA F2王者であるニック・デ・フリーズも、このルーキーテストでTS050 HYBRIDを走らせる予定だ。

　チーム代表の村田久武は、プレスリリースに次のようにコメントを寄せた。

「トーマス・ローランを再びTS050 HYBRIDのコックピットに迎えると共に、非常に才能豊かな若手ドライバーである山下健太とニック・デ・フリースが、初めてTS050 HYBRIDをドライブし、何を感じ、どれだけ適応してくれるのかが大変楽しみです。彼らのドライバーとしてのキャリアの中で、今回のテストは非常に貴重な経験となるでしょう」

「また7月のプロローグ以来のドライブとなるトーマスが、この間のTS050 HYBRIDの進化をどう感じ取ってくれるのかについても注目しています」

　WECルーキーテストは、バーレーン8時間レースの翌日である12月15日に行われる予定となっている。