AFコルセ、WEC“3台目”のフェラーリ499Pドライバーとしてイェとシュバルツマンを起用。クビサとトリオ組む

　AFコルセは、2024年の世界耐久選手権（WEC）ハイパーカークラスに投入するフェラーリ499Pのドライバーラインナップを発表。既に加入が決まっていた元F1ドライバーのロバート・クビサに加えて、フェラーリのファクトリードライバーであるロバート・シュバルツマンとイーフェイ・イェのふたりが起用されることとなった。

　3人はカスタマー供給されるフェラーリ499Pを駆り、ファクトリーチームの2台と共に2024年のWECを戦うことになる。

　フェラーリでF1リザーブドライバーを務めてきたシュバルツマンは、2023年にGTワールドチャレンジ・ヨーロッパ耐久カップに参戦。ファクトリーサポートを受けたAFコルセのフェラーリ296GT3を走らせた。

　一方でイェは、選抜ドライバーとして所属していたポルシェ・モータースポーツ・アジア・パシフィックを離れ、フェラーリにファクトリードライバーとして加入。シュバルツマンも昨年11月にバーレーンで行なわれたWEC公式ルーキーテストでファクトリーチームの499Pを走らせたことから、ふたりがAFコルセから3台目の499Pを走らせることになるのではないかと噂されてきた。

　その噂は現実となり、ハイパーカークラスを戦うAFコルセのドライバーラインナップにシュバルツマンとイェが追加された。

　24歳のシュバルツマンは、チームメイトと共に2024年のWECに向けて「自信と野心を感じている」と語った。

「シーズンはポジティブなモノになると確信しているし、世界タイトルという野心を持って、良い結果を出すというモチベーションも高い」とシュバルツマンは続けた。

「特に楽しみにしているレースがある。それはル・マン24時間だ。僕が常に夢見ていたレースだし、勝利に向けてできることは何でもするつもりだ」

Photo by: Ferrari

Yifei Ye, Robert Shwartzman, Ferrari

　イェは2023年にJOTAのポルシェ963LMDhを駆って参戦しており、既にハイパーカークラスでの戦いを経験済み。クビサとのタッグは、WRTでヨーロピアン・ル・マン・シリーズ（ELMS）を制した2021年以来となる。

　イェはAFコルセの499Pでレースをするチャンスを「本当に光栄なことだ」と語り、次のように続けた。

「AFコルセは様々な耐久レースで大きな成功を収めていて、彼らと一緒にWECやル・マンでフェラーリの公式ドライバーとしてのキャリアをスタートできることにかなりワクワクしている」

「昨年の時点で既に競争はかなり激しく、今年は19台のハイパーカーを擁してさらに熾烈になるだろう。でも、2023年のチームのパフォーマンスを見れば、競争力があることは間違いない」

「ふたりの新しいチームメイトと共に戦うことになるが、僕らには経験とスピード、そして若さがある。499Pを初ドライブして、あっという間にやってくる新シーズンに向けて準備を始めるのが待ちきれないよ」

　なお、WECではファクトリーチームのエントリー台数は最大2台と決まっているため、AFコルセが走らせるのはカスタマー扱いの499Pで、WECのマニュファクチャーズランキングではなく、FIAワールドカップをかけてシーズンを競うこととなる。