オジェ、トヨタ新型GRヤリス開発に協力。2022年はWRCフル参戦せずも「できる限りチームを助けたい」

　7度のWRC（世界ラリー選手権）王者であり、今季もランキングをリードするセバスチャン・オジェ（トヨタ）。しかし彼は、結果に関わらず今季限りでWRCフル参戦を終了する予定となっている。

　WRCは2022年から、ハイブリッドシステムを搭載する新時代に突入する。オジェは一部のイベントに参戦する意向ではあるものの、WEC（世界耐久選手権）に参加する可能性も示唆しており、来年もトヨタに留まることを希望している。

　具体的な2022年活動計画は決まっていないものの、オジェはトヨタの新しいGRヤリスWRCをテストし、チームが2022年を戦うマシンを開発する上で、自分の知識を提供するつもりだと語った。

　トヨタやヒュンダイ、M-スポーツは2022年に向けてハイブリッドマシンの開発を進めている。現時点では、元WRCドライバーでトヨタのテストドライバーを務めているユホ・ハンニネンが、新型GRヤリスをドライブした唯一のドライバーとなっている。

「もちろん、どこかの時点で僕もクルマをテストすると思う。自分の意見を伝えて、僕の経験でチームを助けようともしている。僕の計画はこのチームに留まることであり、来年何をするにしても、できる限りチームを助けたいと思っているからね」

　そうオジェは語った。

「間違いなく僕はテストをするつもりだけど、今のところそれに関して日程は決まっていない」

「僕の記憶が正しければ、現時点でこのクルマを運転したことがあるのはユホだけだと思う」

「チームは懸命に働いていると思うし、この新技術にはやるべきことがたくさんある。来年のシーズンに向けて、チームにとっては忙しい6ヵ月になると思う」

　TOYOTA GAZOO Racing World Rally Teamの代表であるヤリ-マティ・ラトバラは、新マシンの開発は予定通りに進んでおり、今後数週間でさらなるテストが予定されていると述べている。

「我々はハイブリッドユニットを使ったテストに取り組んでおり、ミュールカーでは全てが計画通りに進んでいる」とラトバラは述べた。

「近い将来、フルスペックのマシンを走らせる準備ができるはずだ」