セナが憧れだった！　”モンテマイスター”のオジェ、記録更新の8勝目を「誇りに思う」

　TOYOTA GAZOO Racingのセバスチャン・オジェは、WRC開幕戦のラリー・モンテカルロで総合優勝を果たし、2021年シーズンを絶好の形でスタートさせた。

　また、これでオジェは伝統のラリー・モンテカルロでの通算8勝目を記録。これは、セバスチャン・ローブの7勝を上回る最多勝記録更新の1勝となった。ラリー・モンテカルロで4勝したワルター・ロールと並び、”モンテマイスター”と呼ばれるにふさわしい功績だと言ってもいいだろう。

「記録を達成した今日は特別な日だが、記録を追い求めているわけではないんだ」

　そうオジェは語った。

「競技者として、出場した大会では勝利を目指すんだ」

　オジェは、F1モナコGPで通算6勝を挙げた”モナコマイスター”、アイルトン・セナが自分にとってのアイドルだったと明かし、モナコには特別な感情を持っていると話した。

「この場所（モナコ）はたくさんの理由で、僕にとっては特別な場所なんだ。アイルトン・セナは僕のアイドルだったし、彼は今でもここで記録を持っている」

「今回の勝利で、僕はモンテカルロの歴史に名を刻んだと言えると思う」

「僕は間違いなくこのラリーに良いフィーリングを持っている。アルプスで生まれたこともあってか、冬のコンディションにも適応できるし、山にも親しみがある」

「それに、いつの日か（ラリー）ドライバーになりたいという夢を与えてくれたラリーでもある。子供の頃に見ていて、いつか走りたいと夢見ていたんだ」

「このラリーで8つのトロフィーを獲得できるなんて考えもしなかったし、とても誇りに思う」

　オジェはデイ1にブレーキトラブル、デイ2にはパンクに見舞われたものの、それ以外は圧倒的な速さを見せつけ、最終的にチームメイトのエルフィン・エバンスに32.6秒差をつけて優勝を果たした。

「僕たちは（トラブルに）素早く対応して戦いに戻ってきたし、新しいタイヤの影響もあって、こんな風にステージタイムに差が出ることは最近ではないことだ」

「もちろん、僕がプッシュしている時に、差をつけることができたのは嬉しかった」

　オジェは、パワーステージでもトップタイムを記録し、ボーナスポイント5点をゲット。エバンスを9ポイントリードし、ランキングトップに立っている。

Ayrton Senna, McLaren MP4-4 Honda

Photo by: Rainer W. Schlegelmilch