ソルベルグ息子オリバー、ライバル圧倒してWRC2タイトル確定「やれることは全てやった」来季WRC最高峰フル参戦が目標に

　世界ラリー選手権（WRC）ラリー・チリで今季のWRC2チャンピオンに輝いたオリバー・ソルベルグは「できることは全てやった」として、WRC最高峰クラスへの昇格を望んでいる。

　2003年にスバルでWRCチャンピオンに輝いたペター・ソルベルグの息子であるオリバー・ソルベルグ。コドライバーのエリオット・エドモンドソンと共にプリントスポーツが運営するトヨタGRヤリスRally2を駆って今年もWRC2クラスに参戦し、チリでシーズン5度目のクラス優勝を果たしてクラスタイトルを手にした。

　今年7月に開催されたラリー・エストニアでオリバー・ソルベルグは、トヨタのファクトリーチームから最高峰クラスにスポット参戦。GRヤリスRally1でいきなりWRC総合優勝を挙げるというセンセーションを残した。2025年はそこにWRC2タイトルを加え、飛躍の年となった。

「本当に信じられない気持ちだ。感動で胸がいっぱいで、息をするのも難しいくらいだ」とオリバー・ソルベルグは言う。

「なんてこった。シーズン全体を通して本当に素晴らしい1年だった。（WRC2で）7戦中5勝、WRCでも1勝。エリオットと僕は悪くない仕事をしたと思う」

「まだ自分がチャンピオンになったという実感が湧いていない。いろいろな感情が押し寄せているからね。精神的に厳しい週末だった。昨年のチリでWRC2タイトルが懸かった時と非常に似ていたけど、あの時はコース上に岩があった。今年は岩がなかった。もちろん運も必要だけど、本当に素晴らしいことだ」

　またエドモンドソンはこう語った。

「これが今年初めの目標だった。これを達成できたことは僕らにとって大きな意味を持つ。エストニアでの勝利という明らかな成果もあった。想像しうる最高の年になった。今年は数多くのことを成し遂げたけど、これ以上のことはないよ」

目線は2026年に

Oliver Solberg, Elliott Edmondson, Printsport Toyota GR Yaris Rally

写真: Red Bull Content Pool

　WRC2タイトルを獲得したオリバー・ソルベルグはラリー・チリの表彰台で来季の計画について問われ、2026年シーズンの契約をまだ結んでいないことを明かした。しかし今回の活躍がWRC最高峰フル参戦というチャンスに繋がることを期待している。

　最高峰クラスに参戦するトヨタ、ヒョンデ、M-Sportフォードはいずれも、来季のRally1ドライバー陣に関する計画をまだ発表していない。

　2026年のRally1本格昇格の可能性について尋ねられたオリバー・ソルベルグはこう答えた。

「契約書にサインした事実がないというのは確かだ。（Rally1でのフル参戦が）実現することを願っているよ」

「この選手権（WRC2）は僕らが常に達成可能と確信していた目標で、ようやく安心することができた。ただエストニアでのWRC優勝は、まだ夢にも思っていなかった成果だ。それを成し遂げた時の感情は、まさに狂おしいほどだった」

「来季に向けて色々とまとめ上げて良い計画をつくり、できればWRCフルシーズン参戦を実現させたい。僕らはできるだけのことはしてきた。あとはトップチーム入りを果たすため、あらゆる手を尽くすだけだ」