トヨタの若手育成システムが再編、最終的にWECやWRCを目指すプログラムに
これまで多くのドライバーを輩出してきたトヨタの若手育成プログラムが大きく見直され、レースではWEC、ラリーではWRCを目指すものに変更された。
写真:: Toyota Racing
TOYOTA GAZOO Racingは2月7日に発表した2020年のモータースポーツ活動計画の中で、若手ドライバー育成プログラムの仕組みを大きく変更することを明らかにした。
これまでは国内外のレースやラリーの舞台で活躍できる日本人ドライバーを育成するため、TGRラリーチャレンジプログラム、WECチャレンジプログラム、トヨタ・ヤング・ドライバーズ・プログラム(TDP)、フォーミュラトヨタ・レーシングスクール(FTRS)などが存在したが、2020年からはこれらの活動を一本化し“TGRドライバー・チャレンジ・プログラム(TGR-DC)に統合される。
具体的には、これまでのFTRSが担っていた部分がTGR-DCレーシングスクールとなり、そこからFIA-F4に参戦するスカラシップドライバーや国内ラリーに参戦する若手ドライバーを選出する。
これまではTDPとして全て同じ枠で育成プログラムを行なっていたが、2020年からはレース部門とラリー部門に分け、ラリードライバーの育成に特化したプログラムも新設されることになった。
最終的に育成枠の中から選ばれたドライバーが、4輪レースにおいては「WECチャレンジプログラム」、ラリーでは「WRCチャレンジプログラム」として、それぞれのカテゴリーに挑戦していくことになる。
2020年はWECチャレンジプログラムのドライバーに山下健太が選ばれ、すでにドイツに拠点を移してレースに向けて準備を進めている。一方WRCチャレンジプログラムには勝田貴元が選出。すでに今季のWRC開幕戦ラリー・モンテカルロにはヤリスWRCで参戦し果敢な走りをみせた。
この世界最高峰の舞台を目指すTGR-DCの2020年育成ドライバーとしては坪井翔、宮田莉朋、小高一斗が選ばれた。
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