【WRC】メキシコ2日目：トヨタ4位&8位。高温メキシコの洗礼を受ける

　WRC第3戦ラリー・メキシコのデイ2は、シロトエンのクリス・ミークが総合トップタイムを記録した。

　トヨタ陣営はユホ・ハンニネンが4位、ヤリ-マティ・ラトバラは8位でデイ2をそれぞれ終えている。

　3月9日木曜日、メキシコシティで行われたデイ1のオープニングステージの後、クルー達はラリー本拠地があるグアナフアトに向かった。しかし翌日の早朝、サービス付近で4台の大型トラックが深刻な交通事故を起こした。そのせいでラリー本拠地までのルートの一部であるハイウェイが閉鎖され、ラリー開催のための備品などを載せた輸送車が遅延したため、WRC運営はデイ2のSS2（エル・ショコラッテ）とSS3（ラス・ミナス）をキャンセルせざるを得ない状況となった。

　なお、エル・ショコラッテとラス・ミナスは、デイ2午後に2回目の走行としてSS4とSS5にルート設定されており、こちらは予定通り実施された。

　全長54.90kmに及ぶラリー・メキシコでの最長SSであるSS4のエル・ショコラッテで、ミークは2番手のセバスチャン・オジェ（Mスポーツ）に7秒差をつけて首位に浮上した。その後ろはヘイデン・パッドンを筆頭としたヒュンダイの3台が3番手から5番手を占めた。

　その後、SS7で再びトップタイムを記録したミークは、デイ2終了時で2位のオジェに対し20.9秒のアドバンテージをつけている。

　一方のトヨタは、SS4のエル・ショコラッテでMスポーツのオット・タナクやエルフィン・エバンスらと共に、1分以上もミークに離されてしまった。デイ1で首位につけていたハンニネンは、SS4で6番手まで沈んだ。ラトバラに関しては、デイ2終了時に2分30秒も遅れをとることとなった。

　デイ2後のラトバラは、TOYOTA GAZOO Racing Newsに次のようにコメントを寄せた。

「デイ2は、タフな1日になるだろうとあらかじめ覚悟していましたが、こんなにタフになるとは！というのが正直な感想です」

「走行距離が長いエル・ショコラッテ（SS4）では、どうしてもエンジンの温度が上昇しやすいのですが、今日も走行中に温度が上がってしまったため、ロードセクション・モードに切り替えて温度が下がるのを待ち、その後ステージ・モードに戻すという操作を繰り返しました。また、他の距離が短いSSでも多少温度が上がる傾向が見られました。このようにいくつか問題は起こりましたが、大切なのは1日を走りきりサービスパークに戻ってきたということです。明日が、今日よりも良い1日となることを期待しています」

高温によるマシントラブル

　ラトバラ同様、ラリー・メキシコに参戦するマシンの大半が、エンジンのオーバーヒートに悩まされた。トヨタのふたりはSS4走行中にオーバーヒートの兆候を感じ取り、通常であればリエゾン区間で使用する出力を絞ったロードセクション・モードに切り替えることでエンジンを冷却しながら走行した。しかし、ミークの車両はトラブルを抱えることはなく、SS5では下り坂で2度もエンジンをストールしたにも関わらず、4番手でステージを終えている。

　ヒュンダイのティエリー・ヌービルはデイ2終了時で3位につけているが、チームメイトのパッドンとダニ・ソルドと共にエンジンの失火トラブルが疑われている。

　SS6終了時に3番手につけていたソルドは、マシントラブルが疑われ、明日の走行の予防措置としてSS7とSS8を走行せずにサービスに戻るようにチームの指示を受けた。しかしその後、チームは指示を撤回し、ソルドはSS7とSS8の走行を許可されたが、ソルドはオーダーが変更されたことを知らずにサービスに戻ってしまったためそのままリタイアとなってしまった。

　ラリー・メキシコのデイ3は、現地時間3月11日8時33分より、SS9の走行をスタートする。デイ3ではSS9からSS17までの9ステージが設定されている。

※コメントは【TOYOTA GAZOO Racing News】より抜粋

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WRC第3戦ラリー・メキシコ SS8時点でのリザルト：

Cla	#	Driver/Codriver	クルマ	Class	Stage Time	Penalty	Total Time	ギャップ	インターバル
1	7	クリス ミーク    ポール ネーグル	Citroën C3 WRC	RC1	1:01'33.8		1:01'33.8
2	1	セバスチャン オジェ    ジュリアン イングラシア	Ford Fiesta WRC '17	RC1	1:01'54.7		1:01'54.7	20.9	20.9
3	5	ティエリー ヌービル    ニコラス ジルソウル	Hyundai i20 Coupe WRC	RC1	1:02'30.5		1:02'30.5	56.7	35.8
4	11	ユホ ハンニネン    カイ インドローム	Toyota Yaris WRC	RC1	1:03'01.1		1:03'01.1	1'27.3	30.6
5	2	オット タナク    マルティン ジェルペオジャ	Ford Fiesta WRC '17	RC1	1:03'06.7		1:03'06.7	1'32.9	5.6
6	8	ステファン ルフェーブル    Gabin Moreau	Citroën C3 WRC	RC1	1:03'26.6		1:03'26.6	1'52.8	19.9
7	4	ヘイデン パッドン    ジョン ケナード	Hyundai i20 Coupe WRC	RC1	1:03'35.9		1:03'35.9	2'02.1	9.3
8	10	ヤリ-マティ ラトバラ    ミーカ アンティラ	Toyota Yaris WRC	RC1	1:04'04.6		1:04'04.6	2'30.8	28.7
9	30	ジョナス アンダーソン    ポンタス ティマンド	Škoda Fabia R5	RC2	1:04'58.1		1:04'58.1	3'24.3	53.5
10	31	エリック カミリ    ベンジャミン ベイラス	Ford Fiesta R5	RC2	1:05'23.5	'10	1:05'33.5	3'59.7	35.4