角田裕毅、F1バーレーンGPの木曜会見に登場「走るのが待ちきれない」

　いよいよ開幕する2021年のF1。その初戦バーレーンGPの木曜日に行なわれたFIA公式会見に、今季F1デビューを果たす角田裕毅（アルファタウリ・ホンダ）が登場。シーズンへ向けた意気込みなどを改めて語った。

「マシンはとても快適に感じられています。とてもワクワクしています」

　角田は今季のマシンAT02についてそう語った。

「プレッシャーや緊張は感じていません。4歳でカートを始め、F1にデビューするのを目指してきました。F1で走るのが待ちきれないです。だから、本当に楽しみにしています」

「マシンはテストの段階から良さそうでした。ピエール（ガスリー）も言っているように、まだ他のチームがどんなプログラムでテストをしていたのか、それは正確には分かりません。でも、僕らは良い状態にあると思います」

「僕らはうまく戦えると思います。僕には経験がないのでどうなるかは予想できませんけど、懸命にプッシュします。現時点ではポイントを獲得することが目標ですが、今は多くのことは期待していません。ただ、プッシュするだけです」

　角田はF1マシンをドライブする際の負荷に耐えるため、このオフの間にトレーニングを強化したと語った。

「特に首のトレーニングに取り組みました。イモラで初めてF1マシンをドライブした時、首に疲れを感じました。特にブレーキングでかかる負荷が、こんなに大きいとは思ってもいませんでした。イモラでは、ブレーキングの時には首が前に持っていかれるような感じなんです。次のタイミングではそれだけGがかかるのを予想して、事前に首に力を入れるんですが、それでも頭は前に振られてしまいます」

「それに対処するため、僕は首のトレーニングに取り組んできました。またF1では、ハイスピードコーナーで大きなGがかかります。これに耐えるためにも、首と、そして体幹のトレーニングに励む必要があったんです」

　角田裕毅は身長160cm、体重53kg。今のF1ドライバーの中でも小柄な存在だ。それについて質問が及ぶと、角田は次のように応えた。

「少しアドバンテージがあるかもしれませんが、大きなモノだとは思いません」

　そう角田は語る。

「（完全に）好きなようには（マシンの）重量配分を調整することはできないんです。だから、ほんの僅かなアドバンテージしかないと思います」

「空力の面でも、F1でも大きな違いはないと思います。マシンは、大柄なドライバーに合わせて作られていますからね。だから最初に、前がハッキリと見えるように、シートの位置を高くするべく、モノコックの中にたくさんの発泡フォームを入れる必要があります。足がペダルに届くように、特別なペダルケースを作りました。完璧なシートを作るのは大変だったんです」

「だから僕の身長は、大きなアドバンテージではないと思います」