F1アメリカFP2：ペレスがトップタイムで初日を締めくくる。僚友フェルスタッペンはアタックできず……角田は16番手

　F1第17戦アメリカGPのフリー走行2回目が行なわれ、レッドブル・ホンダのセルジオ・ペレスがトップタイムをマークした。

　2年ぶりの開催となる今回のアメリカGP。その舞台は、テキサス州・オースティンにあるサーキット・オブ・ジ・アメリカズ（COTA）である。全長5.513kmのコースに20個のコーナーが散りばめられ、急坂を駆け上がっていくターン1や鈴鹿サーキットにも似たS字区間などが特徴だ。

　インディカー・シリーズやNASCARなど独自のモータースポーツ文化を持つアメリカだが、金曜日からCOTAには多くのF1ファンが訪れていた。グランドスタンドは人で埋まり、RVエリアには多くのキャンピングカーがひしめいていた。来季のマイアミGPの追加によるアメリカでの2レース開催に向け、アメリカでもF1人気が高まっているという。

　FP2開始前の天候は晴れ。気温29度、路面温度38度とFP1よりも気温・路面温度共に上がっている。60分のセッションが開始されると、多くのマシンは硬めのハードタイヤとミディアムタイヤを投入。周回数を重ね、自己ベストを更新していった。

　金曜日ながらも、マックス・フェルスタッペン（レッドブル・ホンダ）とルイス・ハミルトン（メルセデス）は最終コーナーからターン1にかけてサイド・バイ・サイド。ある意味で”レース想定”ができたことになる。

　2012年からF1カレンダーに復活したアメリカGPの舞台となっているCOTAは、2015年に水害に見舞われた影響か、路面には各所にバンプが出現するようになった。これは前回開催時にも指摘されたことであり、先日行なわれたMotoGPアメリカズGPの際にも問題に上がった。今回のF1アメリカGP開催に向けては、これを改善するために路面を研磨したとのことだが、FP1からマシンはバンプで跳ね、路面各所にはヒビが認められた。FP2でもバンプの影響かブレーキングミスでタイヤにフラットスポットを作ってしまうドライバーや、コーナー途中でマシンが暴れるドライバーも多く見られた。

　セッションが20分を過ぎると、ほとんどのドライバーが新品のソフトタイヤに履き替え、アタックラップを開始した。各車がタイムを上げると同時に、トラックリミット違反によりタイム抹消となるドライバーも増えた。今回はターン9とターン19がその対象で、ルイス・ハミルトン（メルセデス）や角田裕毅（アルファタウリ・ホンダ）などが最終コーナー手前のターン19で白線を超え、タイム抹消となった。

　予選想定プログラムを終え、残り20分という所で各車はユーズドタイヤを投入しロングランへプログラムへ移行した。

　各車が精力的に周回を重ねる中、残り3分というところでフェルナンド・アロンソ（アルピーヌ）がターン19でスピンアウト。アロンソはリヤからウォールに当たったものの、大きなダメージもなく自力でグラベルから抜け出した。ただアロンソは、FP1からマシントラブルに見舞われ、さらにこのセッションでのスピン……初日から良い流れを掴めていないようだ。

　結局このセッションのトップタイムは、1分34秒946をソフトタイヤでマークしたペレス。強みとしているロングランのペースもメルセデス勢と肩を並べており、良い形で初日を締めくくった。その一方チームメイトのフェルスタッペンは、アタックラップに入る直前の最終コーナーでトラフィックに捕まりアタックを断念。結果として新品ソフトタイヤでのタイム計測をせずにFP2を8番手で終えた。

　2番手には、トップから0.257秒差の1分35秒203をマークしたランド・ノリス（マクラーレン）が付けた。メルセデス勢ふたりをはさみ、僚友ダニエル・リカルドが5番手タイムを記録するなど、マクラーレンはチームとしても良い仕上がりのようだ。

　角田はトップのペレスから2.037秒差の1分36秒983を記録し16番手。24周を走り、自身初のCOTAでコース習熟を入念に行なうことができたが、1分36秒242僚を記録し12番手の僚友ピエール・ガスリーとの差は依然として大きいのも事実。FP3以降での改善が求められる。

順位	ドライバー	周回数	タイム	差	前車との差	平均速度
1	セルジオ ペレス	24	1'34.946			209.032
2	ランド ノリス	20	1'35.203	0.257	0.257	208.468
3	ルイス ハミルトン	22	1'35.310	0.364	0.107	208.234
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