F1分析｜レッドブル6連勝も、これまでにはない辛勝？　フェラーリに逆襲開始の兆しが見えた

　F1カナダGPを制したのは、レッドブルのマックス・フェルスタッペンだった。これでフェルスタッペンは今季6勝目、レッドブル勢としては第4戦エミリア・ロマーニャGPから6連勝……すでに今シーズンを手中に収めた感がある。

　ただ今回のレース中のペースを見ると、ここ数戦のような”楽勝”ではなかった。

　確かに前回のアゼルバイジャンGPではフェラーリ勢が揃ってリタイア。モナコでもフェラーリが戦略ミスを喫して後退していった。ただレースペースを見ると、明らかにフェラーリ勢のデクラデーション（タイヤの性能劣化）は大きく、レッドブル勢には太刀打ちできそうもなかった。事実、エミリア・ロマーニャ〜スペインGPまでの3戦は、デグラデーションが大きかったため、レッドブル勢を相手に完敗を喫している。

　ただ今回のカナダGPでは、カルロス・サインツJr.がフェルスタッペンに真っ向勝負を演じた。それが特に現れているのが第2スティントであろう。

F1カナダGP決勝レースペース分析：トップ2

Photo by: Motorsport.com / Japan

　レースを始めから見ていこう。ポールポジションからスタートしたフェルスタッペンは、後続に差をつけ、逃げの体勢に入った。サインツJr.は3番手。ふたりの間には、予選で完璧なアタックを成し遂げてみせたフェルナンド・アロンソ（アルピーヌ）がいた。

　サインツJr.は3周目にアロンソを抜くと、その後はフェルスタッペンとほぼ同じペースで走った。

　レースが動いたのは9周目。フェルスタッペンは、チームメイトのセルジオ・ペレスがトラブルによりコース脇にマシンを停めたことで宣言されたバーチャル・セーフティカー（VSC）の際に真っ先にピットに飛び込み、ミディアムタイヤからハードタイヤへと交換した。

　サインツJr.はここでピットに入らず、首位に浮上。彼がピットストップを行なったのは、ミック・シューマッハー（ハース）がストップしたことで出た2度目のVSCのタイミングだった。

　この直前のペースは、既にタイヤを交換したフェルスタッペンの方が当然速かった。しかしサインツJr.は、ミディアムタイヤでもあまり大きなデグラデーションの傾向を見せず、20周を走り切った。

　また両者のタイヤ交換が終わった後のレースペースを見てみると、サインツJr.がペースを落とさず安定したペースを維持したのに対し、フェルスタッペンのペースは徐々に下落（グラフの黄色い丸で示した箇所）……フェルスタッペンはたまらず43周を走り切ったところで2回目のピットストップを行なった。

　つまりサインツJr.の方がデグラデーションが小さく、フェルスタッペンの方がデグラデーションに苦しんでいたわけだ。

　これを見ると、ここ数戦のフェラーリとレッドブルの立場が入れ替わったようにも思えた。前述の通り、ここ数戦はフェラーリの方がタイヤに厳しかったはずだ。しかし今回は明らかに、レッドブルの方が苦労していた。

　そんな中でもレッドブルが勝利を掴んだ要因は、早め、早めに動くという戦略にあっただろう。早めに新しいタイヤに交換することで、そのメリットを存分に活かしてポジションを維持することに成功。2回目のピットストップはアンダーグリーンでのピットストップだったため致命傷になる可能性もあったが、コースに復帰した後即座にサインツJr.との差を縮めることができたため、SC中にピットインしたサインツJr.の前を押さえることができたわけだ。

　もしSCがあと3周ほど早く出ていたら、サインツJr.が先頭のままコースに復帰し、そのまま逃げ切った可能性もある。

　レッドブル楽勝と思われた今シーズン。しかし今回のフェラーリの走りを見ると、まだまだ大勢が決したとは言えそうもない。