”危険”な縁石は必要か？ 　F1ドライバーたちが懸念表明「トラックリミットを延々と話し合う方がマシ」

　F1アメリカGPが開催されたサーキット・オブ・ジ・アメリカズ（COTA）に設置されていた高い縁石、いわゆる”ソーセージ縁石”が原因でサポートレースのドライバーが負傷したことを受けて、F1ドライバーたちは懸念を示しているようだ。

　F1アメリカGPのサポートレースとして開催されたWシリーズではアビー・イートンが、同じくサポートレースのF4ではクリスチャン・ウィアーがソーセージ縁石に乗り上げてしまった。この衝撃で、ふたりは脊椎を圧縮骨折してしまった。

　こうした事故を受けて、ターン2出口のソーセージ縁石が撤去された。その結果、F1ではこの場所でフェルナンド・アロンソ（アルピーヌ）とキミ・ライコネン（アルファロメオ）がバトルを展開。ライコネンはコースオフしながらアロンソを抜き、物議を醸した。

　GPDA（グランプリ・ドライバーズ・アソシエーション／F1における選手会組織）の理事であるセバスチャン・ベッテルとジョージ・ラッセルは、トラックリミットについては常に話題になっているものの、COTAでのサポートレースやその他の会場での出来事が、縁石についての議論のきっかけになったと述べた。

　COTAでの事故について質問されたベッテルは、motorsport.comに次のように語った。

「僕は、このソーセージ縁石を撤去しなければならないと思う。不必要な怪我がふたつあったからね」

「僕はむしろトラックリミットについて延々と話し合い、アンハッピーだったりハッピーだったりする時がある方がいいと思っているんだ」

「そのための解決策を見つけることはできると思う。でも一番大事なのは、腰を痛めないための解決策を見つけることで、それはこのソーセージ縁石を取り除くことなんだ」

　ラッセルは、GPDAがこの問題について熱心に議論していることを認めた。

「世界的に見て、これはF1とFIAが本当に検討しなければならないことだ。というのも、モンツァだったと思うが、フォーミュラ・リージョナルでもかなり危険な出来事があったからだ」

「GPDAはFIAと協力して、この問題の改善に努めている。ドライバーたちの正確な怪我の状態は分からないが、もし背中を骨折していたドライバーがいたのなら、単に撤去するだけなんて受け入れられない」

「完璧な世界を追求したいのは山々だけど、残念ながらそうはいかない。縁石はトラックリミットを制限するために設置されているが、そのために人生を変えるような怪我を負う可能性があるのなら、それは受け入れられない」

「妥協ではなく、危険ではない解決策が必要なんだ」

　メキシコGPでも、ターン1に設置されていた縁石が撤去されているが、F1レースディレクターのマイケル・マシは、それぞれのケースを個別に検討しなければならないと強調した。

「我々の安全部門は、そうしたあらゆる種類のインシデントを調査している」と、マシは語った。

「今年の残りの期間も、どこで何が起こっているのかをケースバイケースで見ていくことになるだろう」

「ターン1／2の形状や芝生の状態などを考慮した結果、縁石を撤去することになり、それが木曜日に行なわれたのだ」

「いつも言っているように、何事もケースバイケースで考える必要があると思う。オースティンとここ（メキシコ）の状況は全く異なる」

「だから我々はどう機能しているのかシナリオの全体像を見て、ケースバイケースで対応していく必要がある」