トヨタの若手育成システムが再編、最終的にWECやWRCを目指すプログラムに

　TOYOTA GAZOO Racingは2月7日に発表した2020年のモータースポーツ活動計画の中で、若手ドライバー育成プログラムの仕組みを大きく変更することを明らかにした。

　これまでは国内外のレースやラリーの舞台で活躍できる日本人ドライバーを育成するため、TGRラリーチャレンジプログラム、WECチャレンジプログラム、トヨタ・ヤング・ドライバーズ・プログラム（TDP）、フォーミュラトヨタ・レーシングスクール（FTRS）などが存在したが、2020年からはこれらの活動を一本化し“TGRドライバー・チャレンジ・プログラム（TGR-DC）に統合される。

　具体的には、これまでのFTRSが担っていた部分がTGR-DCレーシングスクールとなり、そこからFIA-F4に参戦するスカラシップドライバーや国内ラリーに参戦する若手ドライバーを選出する。

　これまではTDPとして全て同じ枠で育成プログラムを行なっていたが、2020年からはレース部門とラリー部門に分け、ラリードライバーの育成に特化したプログラムも新設されることになった。

　最終的に育成枠の中から選ばれたドライバーが、4輪レースにおいては「WECチャレンジプログラム」、ラリーでは「WRCチャレンジプログラム」として、それぞれのカテゴリーに挑戦していくことになる。

　2020年はWECチャレンジプログラムのドライバーに山下健太が選ばれ、すでにドイツに拠点を移してレースに向けて準備を進めている。一方WRCチャレンジプログラムには勝田貴元が選出。すでに今季のWRC開幕戦ラリー・モンテカルロにはヤリスWRCで参戦し果敢な走りをみせた。

　この世界最高峰の舞台を目指すTGR-DCの2020年育成ドライバーとしては坪井翔、宮田莉朋、小高一斗が選ばれた。