ボッタス「シーズン序盤から苦しむも、“負け犬”に成り下がるつもりはない」
F1の2021シーズン序盤からパフォーマンスに苦しむメルセデスのバルテリ・ボッタスは、精神的な強さが試されているが、「負け犬の選択肢」を選んでF1タイトル争いを諦めることはないと語った。
写真:: Steve Etherington / Motorsport Images
今シーズン、厳しいシーズンスタートを切ったバルテリ・ボッタス(メルセデス)は、精神面の強さが試されているが、「負け犬」に自ら成り下がるつもりはないと語った。
昨年チームメイトのルイス・ハミルトンが、ミハエル・シューマッハーと並ぶ7度目のF1世界チャンピオンを獲得した。彼に挑戦すべくボッタスは、2021シーズン開幕前のオフシーズンにマインドセットに重点を置いた“極限の”トレーニングを行なってきた。
しかし、ボッタスは開幕から5戦で2度のリタイアに見舞われるなど、厳しい状態が続いている。直近の第5戦モナコGPでは決勝レースを2位で周回していたが、ピットストップ時にホイールガンがナットをなめ、ホイールを外すことができずにリタイアに追い込まれた。
これらのリタイアはボッタスのドライバーズランキングにも大きく影響し、トップのマックス・フェルスタッペン(レッドブル・ホンダ)から58ポイント、ハミルトンからは54ポイントも水をあけられている。そればかりかランド・ノリス(マクラーレン)にも先行され、ボッタスはモナコGP終了時で4番手に留まっている。
モナコGPではボッタスのリタイアに加え、ハミルトンが7位に終わるなど、メルセデスにとっては散々な週末になったことより、コンストラクターズ選手権の首位をレッドブルに明け渡すことになった。
モナコでの苦戦を受け、メルセデスは第6戦アゼルバイジャンGPに向けて改善点を徹底的に洗い出したことで、バクー市街地コースでのグランプリへの新たな希望を見出したと言うが、グランプリ初日からメルセデス勢は下位に沈んだ。特にボッタスは苦戦し、予選ではハミルトンがフロントロウを確保した一方で10番手に終わった。
第6戦アゼルバイジャンGPに先立ち、ボッタスは今シーズン序盤から精神的な強さが試されていることを認めながらも、フェルスタッペンとハミルトンによるF1タイトル争いに加わることを諦めていないと明らかにした。
厳しいシーズンのスタートを精神的にどう対応していくかとmotorspor.comに尋ねられると、「僕の場合、シーズン序盤で間違いなく精神的な強さが試されている」とボッタスは答えた。
「ここ数レースで2度リタイアしていて、決して楽な出だしではなかった。挫折があったと言えるね。重要なのは、そこからどう立ち直り、どう前に進むかだ」
「負け犬が取る選択肢は“諦めること”だが、それは僕がするようなことではない」
「僕はまだとても強い精神力を保てているし、シーズンはこの先もとても長く、たくさんの良いバトルが待っている。できれば沢山勝ちたいとも思っている」
「自分自身を100%信じているし、チームとして僕らにはまだ良い結果を残せる時間がある」
またボッタスは、モナコGP後のメルセデスの強いチームスピリットを称賛し、レッドブルからの挑戦がチームのモチベーションをさらに高めていると語った。
「僕らは共に戦い続ける。そこに疑いはない」とボッタスは言う。
「僕らは素晴らしいチームスピリットを持ち合わせているし、チーム一丸となることがどれだけ重要かを理解している。僕らはもちろんレッドブルと激しく争っているし、いくつかのコースではフェラーリとも戦うことになる」
「こうしたことが僕らのモチベーションを更に高めてくれる。今年は競争が激しく、みんながやる気に満ち溢れているのは間違いない」
「僕らは良い精神を持っているし、追い求めている結果を得たいと思っている。特に、僕がそうだと言える」
順位 | ドライバー | 周回数 | タイム | 差 | 前車との差 | 平均速度 |
---|---|---|---|---|---|---|
1 | ピエール ガスリー | 16 | 1'42.251 | 211.350 | ||
2 | セルジオ ペレス | 19 | 1'42.595 | 0.344 | 0.344 | 210.641 |
3 | ルイス ハミルトン | 16 | 1'42.697 | 0.446 | 0.102 | 210.432 |
4 | シャルル ルクレール | 16 | 1'42.778 | 0.527 | 0.081 | 210.266 |
5 | カルロス サインツ Jr. | 17 | 1'43.006 | 0.755 | 0.228 | 209.801 |
6 | ランド ノリス | 15 | 1'43.011 | 0.760 | 0.005 | 209.791 |
7 | フェルナンド アロンソ | 15 | 1'43.080 | 0.829 | 0.069 | 209.650 |
8 | 角田 裕毅 | 19 | 1'43.244 | 0.993 | 0.164 | 209.317 |
9 | エステバン オコン | 15 | 1'43.294 | 1.043 | 0.050 | 209.216 |
10 | ダニエル リカルド | 17 | 1'43.557 | 1.306 | 0.263 | 208.685 |
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