オコン、ハースF1早期離脱のウワサを全面否定「事実無根のでっち上げ」小松礼雄代表とも関係良好を主張

　ハースからF1に参戦中のエステバン・オコンは最近、チームを早期離脱するのではないかという噂が広まっていたが、本人はこれを事実無根だと完全否定した。

　マイアミGPのあと、オコンはチーム代表の小松礼雄との関係が悪化し、チームから追放される予定だと一部メディアで報じられ、それがSNSなどで拡散された。

　5月22日に開幕するカナダGPの木曜日に、オコンはその噂について尋ねられた。彼は話題となっている内容に関しては捏造されたものだと断言。小松代表とは良好な関係を築いていると強調した。また小松代表とは、2014年にロータスの育成プログラムに所属していた頃からの知り合いであることも付け加えている。

「正直に言って、完全なデタラメだよ。本当に信じられない」

　オコンはそう語った。

「今さっきもアヤオと話していたところなんだ。自分が見た記事では、彼のことを『リョウ・コマツ』って書いていて、かなり面白かったね。それに、マイアミで自分たちが大喧嘩したとも書いてあった。でも、そんなの完全にナンセンスだ」

「本当に、全部捏造された完全なデタラメだ。これまでに話してきたように、僕がこのチームに来た理由のひとつは、アヤオのことは長年知っているからだ。彼とは素晴らしい関係を築いているし、それはずっと変わっていない」

「世間で言われているようなことは何ひとつ起きていない。完全に事実無根だ。僕は自分のやるべきことと、チームとの仕事に集中している。今シーズンもチームと一丸となって取り組みを進めていく。チームとの契約もあるんだ」

「ここまで話が大きくなったのはクレイジーだね。あまり気にしないようにはしているけど、ここまで拡散されると、これはある意味でいじめみたいなものだと思う」

「調子は良いよ。チームでもリラックスできている。直近のレースでは素晴らしい仕事ができている。序盤でセーフティカーが出たりと不運もあったけど、ペースは良いし、基本となる作業ができている。だから何も問題はない」

Esteban Ocon, Haas F1 Team

Photo by: Sona Maleterova / Getty Images

　オコンは、この噂が自分自身だけでなく、家族やスポンサーにも影響を及ぼしたと明かした。また、噂が大きく広がったことで、チームに確認を取るまでは自分自身でも疑念を抱いてしまったと認めた。

　さらに、こうした記事を掲載したメディアに対しても苦言を呈し、でっち上げた人物が何の責任も負わないままでいることを問題視した。

「僕たちは全員が同じ方向を向いていて、立場も一致している」と、オコンは言う。

「マイアミでの不仲説は本当にクレイジーだよ。確かに、マイアミは厳しい週末だった。だからアヤオと話をした。でも、それは色々なことについて話し合っただけなんだ。どう改善するか、どうすればもっと良くなるか、その週末のマシンに何が起きていたのか……普通の会話に過ぎないものだった。だから、誰がこんな話をでっち上げているのか分からない」

「（取材のために集まった）君たちは特に何も書かなかったと思う。君たちはちゃんとしたジャーナリストで、情報源を確認しているはずだ。だから、この記事を書いた人物は今ここにはいないと思う。それは残念なことだ」

「僕もチームと一緒に、どこからこうした話が出てきたのかを調べなくちゃならなかった。でもこの話に関わっている人たちと話すと、すぐに全くのデタラメだとわかったんだ。内部で真相がはっきりすれば、当然安心できる」

「だって、僕自身ですら疑問を持ってしまうんだ。『本当に自分たちは揉めていたのか？』ってね。でもそんなことはなかった。もちろん僕も人間だし、（今回のような噂の）影響を受ける。そして家族にも、スポンサーにも影響は及ぶんだ。それこそ長年にわたって自分を支え、何シーズンもサポートしてくれているスポンサーたちにもね」

「何の根拠もないのに、たった2、3日でドライバーの評判にこれだけのダメージを与えられるのは本当に残念だ。そして、そういう人たちは何の責任を負うこともなく逃げ切る。ただ話を捏造するだけなんだ」

「それがファンにキャッチされるようになって、あまりにも大きな騒動になった。当然、SNS上のたちの悪いメディアにも取り上げられて、無視できない騒ぎになってしまった。洞窟にでも隠れ住んでいれば別かもしれないけど、そういうわけにはいかないからね」

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