角田裕毅、初挑戦のインテルラゴスで速さ見せるもQ3進出を逃す「感触は良かったのに残念」

　アルファタウリ・ホンダの角田裕毅は、F1サンパウロGPの予選を13番手で終えた。

　サンパウロGPの舞台となるインテルラゴス・サーキットは、角田にとっては今回が初走行のコース。しかもスプリント予選レースが行なわれるフォーマットであるため、金曜日午後に行なわれる予選の前には、60分のフリー走行1回しか走行機会がなく、コースの習熟という意味では非常に厳しいグランプリだと言える。

　そんな中で角田は、FP1の走り出しからチームメイトのピエール・ガスリーと遜色ないペースを発揮。このセッションを11番手で終え、さらに予選Q1では1セットのタイヤのみで好タイムを記録して、9番手で難なくQ2進出を果たした。

　4戦連続でのQ3進出の期待も高まった角田だったが、Q2では13番手。このセッションを突破することは叶わなかった。

「僕にとっては、また新しいサーキットだったので、今朝のフリー走行は本当に重要でした」

　角田はチームのプレスリリースにそうコメントを寄せた。

「でもかなり早い段階から、スピードを上げていくことができたと思います。そのことは良かったです」

「このコースでのマシンのフィーリングは良かったので、予選Q3に届かなかったのは残念です」

　角田は土曜日に行なわれるスプリント予選レースで、ひとつでも順位を上げたいと語る。

「明日のスプリント予選レースは、このポジションからスタートするのは少し難しいと思います。でも日曜日の決勝レースをより良い場所からスタートできるように、ポジションを上げられるように頑張ります」

　チーフレースエンジニアのジョナサン・エドルズは、角田がQ2で敗退した理由を確認する必要はあるものの、良いラップだったと語った。

「Q1はふたりのドライバー共に完璧で、それぞれ1セットずつのニュータイヤで簡単に突破することができた」

　そうエドルズは語る。

「ユウキはQ2でマシンに苦戦してしまい、Q1で出したタイムにも届かなかった。その理由については理解する必要がある。しかしそれでも、彼のアタックは非常に立派なモノだった」