2022年のF1マシンは角田裕毅向き？「18インチタイヤで、マシンの動きがシャープになる」

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　2022年、F1での2年目のシーズンに挑むアルファタウリの角田裕毅が、オンラインで記者団の取材に応じた。その中で角田は、2022年マシンの感触について明かした。

　角田はアブダビGP終了後に同じヤス・マリーナ・サーキットで行なわれたポストシーズンテストに参加。新レギュレーションが導入される2022年用マシンのダウンフォースレベルを模し、18インチホイールを履いたいわゆるミュールカーを走らせた。そしてファクトリーでは、シミュレーターでも2022年用マシンを経験したという。

　戦闘力は現時点では全く分からないとしながらも、角田は2022年マシンの印象について次のように語った。

「まだまったく分からないです。どのくらい戦闘力があるかは、ここではまだ言えないですし、想像もできないです」

　そう角田は語る。

「でも18インチタイヤになったところが、一番変わったところなんじゃないかと思います。というのも、動きはシャープになり、ハンドルを曲げた瞬間に、これまで以上にクルマが動くようになりました」

「オーバーテイクを増やすように設計されたクルマなので、ダンフォースは昨年よりも低いですから、特に高速コーナーでは、グリップが少ないなと感じます。タイム的には遅くなると思いますが、18インチタイヤはコントロールしやすいとも思いました。僕が（2020年に）乗っていたF2マシンに近いように感じます」

　戦闘力に関してはチームに完全に任せ、自分ができる準備をしっかりと行なっていくつもりだと、角田は言う。

「どのくらい戦闘力があるのかは分かりませんが、今まさにイタリアで、24時間体制でチームの皆さんがクルマを作ってくれています。競争力はチームに任せ、あとは自分の力を高められるように集中していきたいと思います」

　18インチタイヤになったことにより、クイックな動きになるという2022年のF1マシン。これは角田好みのマシンのように思える。

　2021年シーズン開幕前、角田はmotorsport.comのインタビューに、自分の好みのマシンについて、次のように語っていた。

「AT02（2021年のアルファタウリのマシン）は安定しすぎてしまっていて、コーナーが曲がりにくかったりします。後ろのグリップが強すぎて、フロントが曲がりにくいという部分があるのです。スムーズに曲げないと、すぐにフロントタイヤの限界を超えてしまって、滑ってしまいます」

「フェルスタッペン（マックス・フェルスタッペン／レッドブル）は、ハンドルの舵角を大きくとっても、マシンがちゃんと曲がっているじゃないですか？　ああいうクルマは良いんじゃないかと思いますし、ある程度不安定な方がタイムが出やすかったりします」

　改めて、2022年マシンは”好みのマシン”なのではないかと尋ねると、角田はmotorsport.comに対して次のように語った。