F1オーストラリアGP、DRSゾーン削減がオーバーテイクに大きく影響「リスキーだけど、あっても良かったのかも」

　F1ドライバーたちは、DRSゾーンの削減がなければ、オーストラリアGPでもっと多くのオーバーテイクが見られたと考えている。

　F1オーストラリアGPは、コース改修による高速化に加え、史上最多となる4ヵ所のDRSゾーンが設置されることになっていた。

　しかし、FIAは安全上の理由により、緩く大きく曲がるターン8〜9にかけてのエリアに設置されていたDRSゾーンを土曜日のフリー走行3回目のわずか20分前に撤去した。

　前夜のドライバーズ・ブリーフィングでは、フェルナンド・アロンソ（アルピーヌ）がDRSオープンの状態で320km/hに達するこのエリアでオーバーテイクを仕掛けるのは非常に危険だとして、彼を中心に議論が行なわれた。

　そしてFP3開始前に、レースディレクターのニールス・ウィティヒはこのDRSゾーンの危険性について各チームに意見を聞いて回った。10チームの内5チームが撤去を支持し、残りの5チームが反対。ウィティヒは安全性を優先して、撤去することを決めた。

　オーストラリアGPの決勝レース後半で、全車を抜きあぐね続けたエステバン・オコン（アルピーヌ）は、撤去された4ヵ所目のDRSゾーンが決勝レースでも使用できていれば、順位を上げられていたと示唆する一方で、仮にそうなればオーバーテイクは「リスキー」になっただろうとも認めている。

　DRSゾーン撤去の影響についてmotorsport.comから尋ねられたオコンは次のように答えた。

「僕らはとても接近していたけど、抜くことはできなかった」

「フェアに言っても、僕らには4ヵ所目のDRSゾーンが足らなかったんだと思う。でも、あそこが一番接近できていたんだ」

「あんな高速域で仕掛けるのはリスクが高いし、安全性のために撤去したことには賛成するけど、今回の僕らは少し見せ場が少なかったかもね」

Esteban Ocon, Alpine A522

Photo by: Andy Hone / Motorsport Images

　2位表彰台を獲得したセルジオ・ペレス（レッドブル）も「DRSがあればもう少し良いレースができたと思うから。撤去してしまったのは残念だ」と語っている。

　ダニエル・リカルド（マクラーレン）もまた、4ヵ所目のDRSゾーンがあればより多くのオーバーテイクが見られただろうと考えている。

「DRSがあれば、ターン9で何度かオーバーテイクできただろうね」とリカルドは言う。

「リスタート直後、ランド（ノリス／マクラーレン）がケビン（マグヌッセン／ハース）の後ろを走っていた時、ターン9でかなり接近しているのを見たよ。DRSがあれば彼を捉えられたと思うし、4ヵ所目はあっても良かったのかもと少し思うね」

　またリカルドは、ホームコースとなるアルバート・パークが改修を受けたことで、コースの全体バランスが良くなったと考えている。

「一段階良くなったとは思うけど、僕はレース後半かなり単独で走っていたから、例年と似たような感じだった」とリカルドは言う。

「オーバーテイクは増えていたはずだけど、市街地サーキットだから変更できるところも限られている。今あるものだけでベストを尽くすしかない感じだね」

「正しい方向に一歩踏み出せたけど、ちゃんと知るにはレースをもう一回見直す必要があるかも。多分、DRSゾーン4ヵ所目を追加するだけで、また良くなるのかも」

　マグヌッセンは、他のマシンを追従する際にダウンフォースを失うことについて、興味深い見解を示している。

「ターン9で（前車に）かなり接近した時、ダウンフォースがゼロになったことがあったんだ」とマグヌッセンは言う。

「1車身くらい後ろにいる時はすごく良いんだけど、前車のテールについている時は従来のマシンよりもずっと悪い。でも1車身離れていればかなり良い。そのほうが、ブレーキングで仕掛けやすいからバトルには良いんだ」

　今年のF1マシン以外で、同様の経験はあるかと尋ねられるとマグヌッセンはこう答えた。

「こんなことはない。ターン9でテールにピッタリつけていたら、ブレーキング時に高速で両タイヤがロックしてしまった。普通じゃないよ」