F1 カナダGP

好機を逃す訳にはいかない……ウイリアムズF1、カナダGPでの“全力投球”が貴重な7位入賞に「状況はギリギリだった」

ウイリアムズのジェームス・ボウルズ代表は、カナダGPをポイント獲得のチャンスと捉え、チーム全体が“全力投球”。その結果、アレクサンダー・アルボンの7位入賞に繋がったと語っている。

Adam Cooper

Adam Cooper

公開日時: 2023/06/25 10:48

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Alex Albon, Williams FW45

 F1第9戦カナダGP決勝で7位入賞を果たしたウイリアムズのアレクサンダー・アルボン。苦戦が続くチームにとっては貴重なポイント獲得となったが、この好結果はアルボンの尽力だけでなく、チーム全体がカナダGPに焦点を当て、“全力投球”してきたことも背景にあるとジェームス・ボウルズ代表は明かした。

 ウイリアムズは高速型のジル・ビルヌーブ・サーキットを舞台に行なわれるカナダGPを好機と捉え、本来カナダ用ではなかったアップデートパッケージの用意を急ピッチで進め、アルボン車用の新パーツを揃えることに成功した。さらにウイリアムズは、アルボン車に新たなパワーユニット(PU)を投入。今季マシン『FW45』のコース特性に合ったカナダGPでさらなるアドバンテージを求めた。

 アルボンは降雨の影響もあった予選でQ2トップ通過を果たし、9番グリッドから決勝レースをスタート。1ストップ作戦で7番手までポジションアップを果たすと、ペースに勝るライバル勢を抑え込み続け、そのままチェッカーを受けた。この7位入賞により、ウイリアムズはコンストラクターズランキング最下位を脱出した。

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「チームには感謝してもしきれない」

 レース後、アルボンはmotorsport.comにそう語った。

「この2週間、僕はシミュレータ作業だけでなく、ジェームスと一緒にファクトリーで仕事をした」

「スペインGPを後にした時、僕らがどれだけ後れを取っていたことか……僕らは崖っぷちだった。だから、カナダで高速サーキット用アップデートを投入することにしたんだ」

「ファクトリーやコンポジット部門、スタッフのみんなに僕とジェームスで会いに行った。そこでアップデートをカナダに間に合わせるためにはどうすればいいか話し合った。(カナダGPは)モンツァ以前で唯一のチャンスだと思っていたからね」

「間に合わせるために彼らは全身全霊で頑張ってくれた。マシンに装着できてよかったよ。」

「この週末には新しいPUも投入して、全てを注ぎ込んだ。そういう点では、週末に向けて結果を出さなきゃいけないプレッシャーも少しあった。そして結果を出すことができたから、僕はとっても嬉しいよ」

Alex Albon, Williams FW45

Alex Albon, Williams FW45

Photo by: Williams

 ボウルズも、チームがカナダGPをポイント獲得のチャンスと位置づけ、入念な準備を行なってきたと説明している。

「今季、いくつか(チャンスがあるグランプリとして)取り上げた中のひとつがこのレースだった。そこで我々は全力投球する必要があった」

「そしてクリーンに物事を運ぶんだ。必ずしもギャンブルに走る必要はない。Q2ではサイコロを振ったようにも見えるが、あれは良い作戦だったと思う」

「マシンから引き出せるモノを出す。(ハンガリーGPの)ブダペストではウェットでない限り苦戦を強いられると分かっているし、その他にもそういうサーキットが控えているからね」

「でも我々が結果を残せるサーキットもある。ここ(カナダGP)がそのひとつで、全てを注ぎ込んだんだ」

James Vowles, Team Principal, Williams Racing, in the Team Principals Press Conference

James Vowles, Team Principal, Williams Racing, in the Team Principals Press Conference

Photo by: Motorsport Images

 そして、アルボン車にアップデートパッケージを投入するため、ファクトリーのスタッフはいつも以上にハードワークを強いられたという。

「危うく間に合わないところだった」とボウルズは言う。

「彼らは組織として、チームとして力を合わせて、ここにあるモノ(パーツ)を作り上げたんだ」

 ボウルズは次のように続ける。

「バルセロナはグリッド全体として消耗が激しくて、我々は特に(パーツが)足らなくなっていた」

「それで状況は厳しくなった。我々は投入まで持っていけるのか? それとも、このまま挫折するのか? とね」

「アップデートに着手したら、もう後戻りはできないし、失敗できない。でも決断を下したんだ」

「この決断にはかなり満足しているが、週末や夜を犠牲にしてこれに取り組んでくれと頼むのにチームと時間を割いた」

「私と他の何人かはファクトリーで夜遅くまで働いた。私は得意じゃないし、物理的に接着や結合をしたわけじゃないよ! 常に彼らの努力に感謝して、チームとただ仕事をしたんだ。そして彼らはやり遂げてくれた」

「彼らはパーツをサーキットまで届けるために必要なことをやり尽くしてくれた。チームワークが違いを生むとは、こういうことを言う。でも、それが現代F1での戦い方だ」

 カナダGPで投入したアップデートが今後のサーキットでより役立つようになるか、とボウルズに尋ねると、彼は次のように応えた。

「もっと役立つだろう。ダウンフォースが向上しているから、どこでも役立つはずだ。我々のマシンはモントリオールにかなり適していた」

「オーストリアも悪くないと思うけど、シルバーストンはもう少し苦戦するかもしれない。ブダペストはかなり厳しいだろうね」

 

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