順調な1年目を過ごすハジャー。レッドブル昇格は辞めておいた方が良い？「キャリアが破壊される」という意見も

　レーシングブルズでF1キャリアを素晴らしい形でスタートさせたアイザック・ハジャーだが、レッドブル昇格がそのキャリアを”破壊”する可能性があると有識者が警告している。

　『Sky Sports』のF1ショーで、元F1ドライバーのカルン・チャンドックやサイモン・ラゼンビー、デビッド・クロフトはマックス・フェルスタッペンのチームメイト探しに苦戦しているレッドブルの現状について議論した。

　2024年いっぱいでセルジオ・ペレスと決別したレッドブルは、2025年に向けてリアム・ローソンと契約した。しかし、わずか2レースで角田裕毅と交代することになった。しかし日本GP以来、角田もまたRB21のパフォーマンスを引き出すのに苦労している。

　長年にわたって、レッドブルのマシンはフェルスタッペンのドライビングスタイルに合うように作られていると多くの人が主張してきた。ゆえに他チームで成功を収めたドライバーの多くが、今シーズンのようにフェルスタッペンのレベルに匹敵する、あるいはそれに迫るパフォーマンスを発揮するのに苦労してきたということだ。

　今や、そのフェルスタッペンがより競争力のあるシートを探しているという噂や、フェルスタッペンがペナルティポイントの累積により1戦出場停止の危機に瀕しているということもあって、フェルスタッペンがいない場合のレッドブルの競争力について疑問が投げかけられている。

　クロフトは、チームがフェルスタッペンと似たドライビングスタイルを持つドライバーをターゲットにする可能性があると主張した。

「マックス・フェルスタッペンと非常に似たスタイルを持っていると考えているレーシングブルズのドライバーが1人いる」

「彼はまだ準備ができていないと思う。角田裕毅がどうしようもない状況に陥っている中で、アイザック・ハジャーが問題のアンサーになるだろうか？」

Isack Hadjar, Racing Bulls, Pirelli Barcelona test

Photo by: Pirelli

　これに対しラゼンビーは、「もし私がハジャーなら、『ノー、ノー、ノー』というだろう」と、否定的な答えを示した。

「私なら、今はそこから1マイルは逃げるね。なぜ自分のキャリアを台無しにするかもしれないことをするんだ？」

「アレクサンダー・アルボンやピエール・ガスリーのように立ち直ったドライバーもいるけど、他は……」

　チャンドックはさらに踏み込み、自分ならレーシングブルズに残って他への移籍を目指すと語った。

「もし私がハジャーなら、レーシングブルズのシートにしがみついて、フェラーリやアストン、あるいはレッドブル以外のどこかとの契約を勝ち取ろうとするだろうね」

　クロフトは、ハジャーのドライビングスタイルが前任のドライバーたちに比べてチームとの関係を楽にするかもしれないと示唆した。

「もしハジャーがマックス・フェルスタッペンに最も近いとすれば、マックスの好みに合わせて設計・開発されたマシンに適応するのは容易なことだ」

　これまで、フェルスタッペンのチームメイトとして様々なドライバーを起用してきたレッドブル。いよいよ、マシンとの相性だけでは説明が難しい状況となってきているが、もしフェルスタッペンが1戦欠場となった場合、レッドブルとしては絶好の”お試しチャンス”となるかもしれない。