アントネッリ、F1テスト前に重要な一仕事。イタリアで聖火ランナーを務める

　メルセデスのアンドレア・キミ・アントネッリは、バルセロナでF1のプライベートテストに参加する前に、オリンピック聖火リレーに参加した。

　2月6日から22日にかけてミラノで行なわれる冬季オリンピックに向けて、雨の中行なわれた聖火リレーは、ゴリツィアを出発し、グラディスカ・ディゾンツォとサグラードを通過。レディプーリア戦争記念碑に到着し、そこでは追悼式が行なわれた。午後のオリンピック聖火リレーはパルマノーヴァ、チヴィダーレ・デル・フリウーリへと続き、ウーディネでゴールを迎えた。

　多くのアスリートと共に、リレーに参加したアントネッリはパルマノヴァで聖火を受け取り、多くのファンが集まる中で軽快な走りを見せた。

　リレーを終えたアントネッリはすぐにバルセロナに移動。26日にメルセデスW17を走らせ、56周を走破した。午後にはチームメイトのジョージ・ラッセルとバトンタッチ。合計149周と、順調な滑り出しを見せた。

　19歳のアントネッリは、ルーキーイヤーに素晴らしい活躍を見せたが、チーム代表のトト・ウルフは、アントネッリがピークに達するまでにはあと3～5年かかるとして、まだまだ成長の余地があると語っていた。

「彼がピークを迎えるのはいつ頃だと予想するか？　3年後か5年後だ。そして、そのくらいの時間を彼に与える必要がある」

「彼はこのスポーツについて多くのことを知っていると思う。なぜなら、彼は毎日このスポーツに生き、呼吸しているからだ。しかし、若者として成熟し、この環境のダイナミクスとプレッシャーに対処するには、人間的な要素も必要だ。とはいえ、正しい方向へ進んでいることは間違いない」

　2026年シーズンのF1は、3月6日～8日のオーストラリアGP、その翌週の中国GPの連戦で開幕する。